01
一个冬日清晨，李婶刷牙时突然“哗”一下，往外连呕出好几口鲜血。
赵老嗲吓得连声大叫：“这是咋了，老婆子？”
可李婶只顾拼命拿水漱口，也或者是被这骇人的阵势吓傻了，压根儿就腾不出气力回他。
二十分钟后，救护车吹着响亮的号角到了，李婶却说什么也不上车：“老毛病，没事，不用去医院。”
赵老嗲厉声吼道：“你不上车我就打电话给你儿子！”
李婶这才眼带哀怨地睨了他一眼，脱下沾了血迹的外套，穿上赵老嗲拿来的干净衣服，慢慢爬上车。
赵老嗲在她身后“嘿嘿”一笑：想要降伏孙猴子，非他唐僧莫属；若要想让老太婆听话，还得是她那宝贝儿子。
一物降一物！
一番检查下来，老太太情况不容乐观。检查单上醒目的结果，刺得赵老嗲的两只眼睛直晃，老半天才敢确认：胃癌。
不过，医生说了，这病也不会马上要人命，老太太身体状况还算好，手术也不是完全没可能。
躲在医院洗手间里，赵老嗲抬手冲着自己脸上就是一巴掌：让你乌鸦嘴，这下想不叫她儿子回都不行了。
半晌后，他擦掉下耷严重的眼袋上的泪痕，洗了把脸，又朝胸前的衣服上抖了些水，才慢慢走回病房。
02
老太太见他就嚷开了：“还以为你掉厕所里了呢，去那么久！这是咋的了，弄得衣服上都是水，洗手这么简单的事都干不好，哪天我要是走到你前边，看你怎么办……”
“不会说话就闭嘴！”李婶的一番话把赵老嗲刚逼下去的眼泪险些又勾上来，他急得没好气地打断了她。
病房里的另外两个小老头乐了：“哈哈，老太婆你好福气哦，人家舍不得你先死呢！”
在病友的打趣下，李婶脸上的笑意像蜘蛛网那样展开来。赵老嗲望着她那如初来时一般灿烂的笑脸，自己也咧开了嘴。
两天后，李婶儿子吴东赶到了医院，李婶意识到了不对劲：“老头子打电话叫你回的？”
李东飞快回复：“不是，我休假，他老人家跟我说你住院了。顺便回来看看，你就这么不待见我？”
李婶半信半疑地看了赵老嗲一眼。赵老嗲心虚地缩了缩脖子，但还是强装镇定地对上了李婶的目光。
吴东从医生办公室出来后，直接跟李婶摊了牌：“您胃里长了个瘤子，已经在闹事了，必须动手术把它切掉，要不然它还会出血。您身体比多数同龄人好，但还不够强壮，得在医院养胖点才能做手术。我说清楚了吗？”
李婶抢白道：“知道了！有老年痴呆的又不是我！”
赵老嗲顾不上计较老伴的弦外之音，朝吴东投去赞许的一瞥：还是你厉害。
03
有了吴东那一剂那预防针后，赵老嗲觉得自己在李婶面前自在多了，做什么说什么都能平心静气不用那么紧张，仿佛李婶得的真就只是平常得不能再平常的一种小病。
手术那天，吴东，吴东的姐姐，赵老嗲的小儿子赵建辉，都来了。
李婶进手术室后，赵老嗲的嘴却怎么也停不下来。
他不住地跟继子吴东嘀咕：“你妈出院后短时间内肯定不能做家务，她吃的东西还得必须另外准备，我这记性，自己每天要吃的药都会搞错，怎么办呀！”
吴东姐弟动作神态都出奇一致，抱胸站立，眼睛直愣愣地盯着手术室门，似乎压根儿就没听见老人的话。
赵建辉不忍见自己父亲遭受冷遇，接过话茬说：“您就放心吧，这个他们姐弟俩会安排的。”
他这话一出，吴东姐姐忍不住了，噼里啪啦地说道：“赵叔叔，您得病该有五年多了吧，这五年还不都是我妈照顾您的？您被查出老年痴呆，连家都不知道回的时候，我妈可没说过……”
吴东姐姐的话还没说完，就被自家弟弟打断了：“你不说话会死吗？”
赵老嗲盯着继子那抠得出冰碴子的脸，赌气地说：“好，我也照顾她五年！”
吴东无奈地说：“赵叔，您能不添乱，先等我妈出来，行吗？”
赵老嗲自觉无趣，也听出了继子的不耐烦和焦急，可他又觉得他还是没理解到自己的真正意思。
不是他不愿照顾老太婆，而是怕照顾不好，酿出大错。
比如，万一把她要吃的药弄错了怎么办？这么多年一直是老太婆做饭洗衣搞卫生，连他自己的药都是老太婆一颗颗掰给他的。
04
李婶手术还算成功，以70高龄挺了过来，连医生都说她不简单。
可很快问题就来了，李婶在医院还得住上一段时间，谁来照顾？以后她出院又怎么办？
赵老嗲的小儿子赵建辉等李婶出了手术室就走了，大儿子赵鹏辉因工作忙，来了个电话，得知老人挺过手术后就只“嗯”了一声。
吴东姐姐扔下1000块钱，说家里一个明年要高考，一个要中考，火烧屁股一样地消失在走廊尽头。
吴东刚升职不久，得以身作则给下属树立按时打卡上下班的形象，为难地跟赵老嗲打起了商量。
“这段时间我们给她请个护工，以后出院就……”
赵老嗲一甩头：“不是我不愿意照顾她，我是真的……”
吴东：“好吧，我知道了。先熬过住院这阵再说吧。”
赵老嗲望着继子那挺得笔直的后背，老泪纵横。他一下想起了跟李婶的过往。
二十多年前，丧妻多年的赵老嗲经人介绍认识了同样丧夫的李婶。
当时，赵老嗲51岁，李婶47岁。赵老嗲的大儿子赵鹏辉已经结婚，大孙子正在儿媳妇肚子里怀着。
赵老嗲见李婶虽身材不高大，但言行举止中却透着精明能干，一下就动了心思：家里眼下正是需要女主人的时候，孙子出来后，有数不清的琐事要处理，李婶无疑是最佳人选。
05
李婶见赵老嗲单位福利不错，在当地也还有一定的人际关系，儿子大学毕业后没准能托他的关系找个好工作，也应了。
就这样，两个加起来快一百岁的中年人，带着各自的心思和各自的责任组合成了一个新的家庭。
领完证后，李婶带着简单的衣服行李搬进了赵老嗲位于郊区的三层小洋楼，请几个直系亲属在酒楼吃了顿饭，就算完婚。
后来吴东不负所望，在赵老嗲的指导下成功考进省城一事业单位，成为带编人员。李婶做主将老房子卖掉，替他在那边付了个首付，算是真正安了家。
随着儿女们的陆续开枝散叶，李婶和赵老嗲在日常的柴米油盐中也过出了感情。
李婶咳上两句，赵老嗲会马上把热开水送到跟前；李婶去超市买东西，赵老嗲会拎着个花布袋屁颠屁颠跟在后边。
反过来也一样，赵老嗲有痔疮的老毛病，李婶就在家中常年备着蜂蜜，并在每天早餐后替他备好一杯热蜂蜜水，赵老嗲不能吃的菜，李婶也会事先帮他挑出来。
五年前，赵老嗲去公园跟人下棋或是看人下棋时，开始出现不记得回家的情况，家里东西也是左手放右手就不知往哪去拿，有一段甚至接说话都不利索。
06
送医院一查，才知是得了阿尔茨海默病，俗称老年痴呆。
这下，李婶更不敢大意了。赵老嗲抬脚准备出去，她就得放下手中事情跟着前往。老头的哪样东西放在哪一处她也必须记着。
要不然的话，老头回头找不到，又会冲她发火，还会怀疑是她故意藏了起来。
经过一段时间的药物治疗后，赵老嗲的情况虽然好了些，但李婶还是按最高的照顾规格待他，丝毫不敢懈怠。直至这次她自己病发。
两个月后，李婶终于出院了，赵老嗲喜出望外，左一句老太婆右一句老太婆，欢快得像个孩子。
然而，李婶仔细打量一番下来，却倒抽了一口凉气。
赵老嗲身上穿的，还是李婶刚住进医院时的那件外套，只是把里边的毛衣减掉了。外套的手肘、前胸和衣领都闪着灼灼的光。
家中地面上只有赵老嗲经常走动的地方还能看清楚地板原来的颜色，厨房灶台像垃圾堆，不知什么时候掉落的半截方便面，早已长出了灰色的霉。
沙发上，卧室的藤椅上，乱七八糟地堆放着一些毛巾、衣物，和过年时人家送来的礼品。
赵老嗲望着老伴那惊愕的脸，像个做错事的孩子一样缩身站着，大气也不敢出。
07
李婶抬眼望着比自己高出一个头的老伴，无奈地摇了摇头，弯腰准备来收拾，赵老嗲连忙说：“我来，你告诉怎么弄就行。”
这下不只是李婶，连跟在后边的吴东都笑了。
可笑归笑，现实摆在这儿，吴东不得不对老人的生活作出安排。
“赵叔，我想了一下，我妈这一病，你们俩确实是需要一个帮手。这样吧，我去家政公司请个保姆，您跟大哥二哥商量一下，保姆工资他们管一半我们姐弟俩管一半，您看行吗？”
赵老嗲回头看了看身后的一地狼藉，爽快地说：“好，我去跟他们说！”
然而晚上，赵老嗲跟儿子们打完电话时，却再也轻松不起来了。
赵老嗲先给小儿子打的电话，原因是小儿子条件稍微好了一些，又只生有一个男孩。他电话也好记些，后边四个数字都是8。
小儿子听完他的叙述后，大方地说：“你先问问大哥，他要是没意见的话，我没问题的。”
赵老嗲又打大儿子电话，可大儿子没等他说完就抢过话茬说：“他们家老娘要请保姆，凭什么让我们出钱？”
赵老嗲尝试着劝儿子：“保姆不只是照顾她的，还要帮我做饭洗衣……毕竟我身体也不好。”
“您身体不好又不是一天两天的事，这么多年不也过来了？没见着要请保姆？”
赵老嗲张开嘴还想说什么，回头就看到李婶不知何时默默地站到了身后，马上改口说：“好吧，先这样。”
08
第二天，趁着李婶上卫生间，赵老嗲再次拨通小儿子的电话，把大儿子的态度告诉了他。
沉默一会后，小儿子悠悠地说：“这钱我可以出，但是话得说清楚，我只能出我的那份，而且还只能通过您的身份出。”
赵老嗲一个字也没说，默默挂断了电话。
一个星期后，保姆到位了。五十出头的中年女人，像极了李婶初来时，做事麻溜话不多，一看就是做家务的好手。
然而，变故总来得那么猝不及防。
那年的中秋节，自诩常年在外出差极少回家的大儿子赵鹏辉破天荒回来了。李婶儿子吴东也带着妻儿回来陪老人过节。
晚饭后，赵鹏辉开门见山地问起了保姆工资的来源，得知是赵老嗲替他出了他那份后，将筷子重重摔在桌上，厉声问：“钱多是吗？那为什么我那年买房问你借点钱，你却说没有？我生二闺女时，问你借点钱买奶粉，你也说没有？”
吴东知道对方这火是冲自己来的，主动请战：“保姆是我请的，我姐的那份也是我代付的。之所以让赵家出一份，是因为赵叔也确实需要帮手，他这身体也确实……”
“他身体咋了？让你服侍了？五年了，他让你服侍过一天吗？”
吴东一回头，便看到李婶眼里盈盈欲滴的眼泪，他把心一横，一字一顿地说：“是没让我服侍。可是，我不能让我妈事儿做了却还被人诟病。赵叔这么多次找不到回家的路时，都是我妈把他找回来的；赵叔的衣服鞋物，一日三餐，都是我妈服侍的。这我总没说错吧？”
09
赵鹏辉被说得语塞，半句反驳的话也挤不出来。但他的脑袋仍往一边扭着，明显不服气。
吴东见自己的话都说到这份上了，对方态度还没缓和，心知事情没有了回转余地。
他也不忍见母亲继续这样委屈，担心她身体会吃不消，板着个脸说：“这样吧，反正我妈现在也照顾不来赵爸了，我就将她带回去住一段吧。”
吴东这话一出，赵老嗲和李婶飞快交换了一个眼神，又望向各自儿子。
李婶劝自家儿子：“东儿，你……”
“妈，您还没看明白吗，您现在身体垮了，照顾不了人家了，非得人家开口撵您才愿意走吗？”
李婶不语，浑浊的眼里一片晶莹。
“这话是你自己说的啊，不是我说的，我还是尊重我爸的意思。”赵家大儿子连忙撇清自己。
像是过了一个世纪那么久，赵老嗲才喃喃地说：“走就走吧！老太婆，这些年你确实辛苦了。之前的咱都不说，这五年来我确实是托了你的福。多了我没有，两千块钱一个月我还是拿得起的，5年12万，我给你！”
“老头子，你这都说的什么话，照顾你是我心甘情愿的，说钱干什么，你这是想折我的福吗。”
临上车时，赵老嗲态度强硬地给李婶转去了5万块，给她买营养品用。还说，后期不限额了，会再给她转点，让她只管好好休养，等身体好了还是回家来。
李婶跟在儿子身后亦步亦趋，边擦眼泪边回头，动作迟缓地爬上了车。
车子启动的一瞬间，赵老嗲将脸扭向一边，不敢看。老太太今年70了，他自己也74了，都是奔日落之人，他嘴上说让她早些回来，可谁都知道，她的回家之日遥遥无期。
这对共同生活了23年的半路夫妻，到底还是被各自己儿子领回了各家。20多年的夫妻情，还是因年老体弱，彻底败给了现实和人性。
—完—
