虎妞怀孕，传遍全村，全窝人皆来贺喜老爷，老爷不含糊，只是一个劲地笑，他笑的不止是虎妞怀孕，还笑自己一生中的姻缘，这辈子终于明白，该来的终究会来，强求只是徒劳，命里有时终会有，命里无时莫强求，相信命运是长在生命里的脉络。

        正房阴阴地走了，留下深深的遗憾，她生下三个女儿，愤懑地带着忧伤，没有见到今天这一幕，老爷一定要到她坟前告诉她，她为这个家尽了力，付出了不少的辛苦，虽然没有达到目的，可毕竟为老爷想方设法地出了不少点子。

        二房赌气走了，她愿意嫁给老爷，只是自己受不了那股朽气，千不该万不该把她退回娘家，让她自生自灭，他反省着对这件事做的不妥的地方，后悔当初做出草率的决定，害了她一命。

        三房心急娶了白虎女，老爷内心感觉对的起她，可她忌妒心太强，容不下太多，自寻烦恼，太强的人也刚，女人属阴，过刚易断，生下女儿后，想的太多，憋屈地郁闷成疾，终不能解脱，撒手人寰而去。

        四房却是个生子嗣的种，可惜命运作弄，与命运抗争，不如与生活较劲，即成事实，做个顺水人情，这种做法应该挺正确，命理如此，随她而去，时运未到，终不能强求，善恶有报，恩泽无边，时辰到时，舍得之间另有玄机。

        五房虽是个懵懂女，没有思想的人生活没压力，得过且过，生个女儿，糊涂地过日子，不缺吃少穿，小富即安，对生活没有追求，这种女人能做就做，从不挑剔，心里不搁事，嬉嬉哈哈一辈子，寿龄却长，放在人群中也很难看到特色，这种人根本就没有特色可言，也担不得责任。

        六房烧葱女，治好了顽疾，而处于那个年代，不会下蛋的母鸡当肉鸡养，内心输了一截，残缺的生理使精神崩溃，影响精神会抑郁成疾，长期下去又得不到释放，终于一病不起，到世一游。

        虎妞是上天给老爷的礼物，让他在生命最后的时光里来了一笔重彩，使老爷又看到了人生的希望，点亮了他人生斗志，使他生活更加有了盼头。

        当虎妞生产时，她一定要老爷作陪，双手死死地扣住老爷的颈脖不肯撒手，临盆时咬住老爷的手臂不放，老爷表面比生孩子痛苦，内心却兴奋，当孩子出生听到接生婆说还有一胎时，大汗淋漓的老爷更是乖乖地重启要虎妞扣住颈脖，咬疼手臂的姿势。

        虎妞生子时叫唤，一直呻吟到天亮，生下一对男婴后，虚脱地摊在原地，老爷看着这对期盼已久的儿子，他拿起一封鞭炮，一摞钱纸，一打供香，从上祠堂一直拜到下祠堂，到祠堂门口才放鞭炮，他点燃鞭炮，右手一直拈着，直到最后一响也没有放手，他高兴。

        他意犹未尽地想到了什么？到酒窖中抱出几缸酒，煨了一大壶他的高山红茶，斗笠碗装了三碗酒，三碗茶，三碗米，分别虔诚地摆在天地人神龛上，把灯盏添满茶油点亮，才拍了拍手。

        弥月酒办得热闹，孩子特乖巧，转眼会说话走路，村里没有专门的私塾，虎妞哪点知识足够他们学一阵子，农民虽说以耕读传家，可还是以农耕为主，不是特别突出不会刻意去培养，两孩子到了七八岁，四书五经背的滚瓜烂熟，解析有独到见解，没有新的知识供养他俩，恐生意外，才想起从镇上请私塾。

        镇上熟人介绍了几位，都没有入老爷的眼，老爷放告示招私塾，才在众多的夫子面前招到一位落魄的秀才，秀才姓樊，考了几次举人未中，大骂世道对他不公平，自己时运不济，才落得教书为生的命运。

        却说虎妞生下这对双胞胎，再没有动静，她一心辅佐两个儿子，私塾的到来，减轻了虎妞的负担，虎妞赋闲起来，逐跟着男嫂学习管理事务。

        老爷年纪快九十岁，身体依旧健硕，表面黢黑看不出年轮，天天早起，屁股后面跟着哪条叫孝天犬的狗，他每天早晨要到哪块倒在河边的石块上站一站，看一看文武江三个硕大的字，樊私塾为什么要这样写，难道其中有什么玄机。

        樊私塾每早晨起来，必会向这块石头报道，站在倒在河边的石头上来上几套拳，他见到老爷只问声早安，没有多余的话跟老爷说，老爷十分尊重他，也不想说什么？该说的在镇上已经说了，各自安好。

        这些年年程不是太好，窝里人由最早七人发展到差点两百人，形成了一个小集体，逐渐壮大，离不开老爷指挥有方，经营得法。

        老爷不再是当年的老爷，他不再指挥全窝人生产劳动，天天柱根竹棍到山里转悠，把生产生活的事一咕咾地交给虎妞，虎妞也不含糊，她似老爷一样管理着这片土地，春种夏耕，秋收冬藏，便把男嫂管理的事务一起揽过来，经过一年的掌管后，虎妞得心应手。

        老爷对虎妞的管理很赞赏，索性啥也不过问，村附近到处转悠，有人说老爷是在收足迹，收完足迹就会往阴曹地府去报到，老爷从不相信这些，该来的迟早会来，自然形成，他对这个小世界很满意，既便离开也不遗憾。

        人老记得一天三顿饭，甚至记得三顿饭只不过是个过程，端一端碗就算一餐，吃来吃去就那么回事，吃与不吃不觉得饿，感觉到饿时也只能吃这么点。

        太阳落山，等待晚餐，吃完后便睡觉，老爷睡眠还行，一觉醒来到寅时，醒来便起床，这是他活了八九十年的习惯，眼睁开便起床，大约估摸着时辰，到了这个年轮中午要眯盹一下，中午不眯下眼，下午没精神。

        下雨天不能出去，看看两儿子读书，说是陪读也不为过，他看书作陪，看樊先生带来的书，看时代观点，看社会新闻。

        他思想紧跟着社会，偶尔评论社会，官场，世态，从不与人争执，也没有人跟他争辩讨论，他感觉自己的存在成了孤寂。

        暮气向他袭来，每天重复着昨天，只有哪条狗不离不弃地相随，他想重新在生活中找到力所能及的充实，从中找到生活的激情与斗志，可是，再也回不去了。

        人生是种不同阶段的调整，老爷是个睿智的人，他知道放弃什么？就要拾起什么来填补，他一直在寻找人活着的意义，感觉话题太大，也没意思。

        外面的世界如此繁杂，老爷只是听听，偶而问一问樊私塾消息的可靠性，这两年樊私塾没少到县城，有时一去就是十天半个月，老爷不清楚他在外面有什么重要的事情。

        老爷仔细观察樊先生，总感觉有什么事情要发生，他一个教书匠还能翻起什么波浪不成，除了教书习武，还慢慢地把刀枪棍棒教授给学子们，天天天未亮就在祠堂门口练习，显得特别卖力，老爷指不出他有什么企图和目地，也就随他而去。

        却说樊私塾前些年到州府考举人，途中认识了北乡同去考举子的两兄弟，谈的甚欢，十分投机，成为朋友，即为朋友，志趣相投，很快成为了那两兄弟的合伙人，在当地广交朋友和社会有识之士，到处宣传反政府的言论。

        文武江是个偏僻小山村，对外面的事情不大了解，天塌下来有山顶着，也就是说，平安无事，不可能发生什么大事。除了天旱天涝收成少点外，人们照常安居乐业。

        天下之大无奇不有，可偏偏赶上了这么个年代。

        这年广西干旱，广东一秀才在广西金田举行农民起义，举着太平天国的旗号，从金田起义进入湖南道州，进入郴州。

        据说北乡方向有两兄弟参加了太平天国队伍，是焦洪与焦亮两个秀才，他兄弟俩早与太平天国首领有交情，起义军队伍是他俩带过来的，他俩住在偏僻的山中，早加入了太平天国的天地会，考了几次举人未中，被郴县一位许掌柜看中，把两个女儿嫁给了他兄弟，从始四人走上了反清政府的道路。

        樊先生考举人认识的正是这北乡的两兄弟，并且早些年加入了天地会，他到处宣传天地会是为劳苦大众寻找光明出路的会所，把村里年青人洗脑，作为自己的会众，团结可以团结的力量，教授可以教授的骨干，准备大干一场。

        老爷不知道，知道绝对会阻止，他是个保守的人，像是村里的一道符，平安符，以人为本，将村里打理好，不惹天，不惹地，不惹官府，年程好多换点积蓄，年程差拮据点过日子。

        可是，太平天国的起义秧及到州府，他不得不另作打算，他懂得高筑墙，广积粮，缓称王的道理，提议虎妞把粮食藏起来，虎妞十分懂老爷此时的心里，她带领群众在祠堂后挖地窖藏粮食，并交待群体人员不得对外泄露。

        太平天国起义打到郴州的消息传遍各州府县城，这一夜，樊先生要求老爷加几道菜，他要离开文武江，去践行他多年的梦想，他要跟随起义军推翻满清王朝。

        就在这一夜，老爷再次陪着樊先生喝酒，他要为樊先生饯行，酒过三巡，樊先生带着一股激情，从西祖上拿起鸡毛掸子，再到宿舍拿了砣墨砖，朝村外走去，一路大声吼着，完全失去了原来的师文，一副酒鬼的样子，趔趄着来到武文江的大字下，寻到个石凹槽，捡了块石头，将墨砖在石凹槽中捣碎，用鸡毛掸子沾水磨了磨墨的浓稠度，然后站在字下，迅速地点了三点，一气呵成，他借着月光，看了看三个完整的字“文武江”，倒退几步，仰天大笑。

      樊私塾来了六年，他终于把这个小山村教导出来了这三点，基本没有辜负老爷的希望，李文李武考上了秀才，最主要一点是他终于等到了太平天国起义。

        老爷第二天清晨见到了“文武江”三个字，会心地笑了笑，他已经九十五岁，还见到两个儿子舞勺舞象之年，脸上洋溢着幸福的神情。

        晨光熹微，老爷柱着竹杖，老狗紧随其后，一步一步又一步地留下脚印一串串，东方亮了，白了，黄了，红了……

（未完待续）