此章为任公历史研究法总论之精华笔记，实乃历史研究入门干货，然其人的精力时间有限，择取喜爱之方法，细细研究，必有所大进步。且以此鼓励自己，万事不可急，更于有志成为史才，需在此上深下功夫许多年，多读多做笔记，谨记。
（一）研究历史的目的
在将过去的真事实予以新意义或新价值，以供现代人活动之资鉴。
（1）求得真事实方式
①、钩沉法（已经沉没的实事，应该重新寻出。）
②、正误法（有许多事实，前人记错，我们当改正，不可盲从）
③、新注意（史家不注意的材料，我们应该注意，如诗歌）
我们研究历史，要将注意力集中，要另具只眼，把历史上平常人所不注意的事情，作为发端，追根研究，可以引出许多新的事实，寻出新的意义。
④、搜集排比法（许多历史上的事情，原来一件一件的分开着，看不出什么道理，若是一件件的排比起来，意义就大了。）
⑤、联络法
（2）予以新的意义
①、从前的活动，本来很有意义，后人没有觅察出来，须得把它从新复活。（发潜阐幽）
②、从前的活动，被后人看错，须把它从新改正。
（3）予以新的价值
①、一时的价值，过时而价顿减（周公封建制度）
②、永久的价值，时间越久，价值愈见加增。
（4）供现代人活动借鉴
①、转变的活动
（经过一番活动，由这种社会变成他种社会，或者由一种活动生出他种活动，无论变久变暂，变好变坏，最少有一部分可以备现代参考。）
②、增益的活动
（政治的治乱，不过一时的冲动，全部文化才是人类活动的成绩，其中个人活动的影响又分为外在方面，如司马光做《资治通鉴》，其目的是拿来给人作模范。还有内在方面，不仅要看他的成功，还要看他的失败，如何会好，如何会坏，两面看到，择善而从。）
（二）读史的方式
（1）、鸟瞰式，通过知大概的方式，对于全部书或全盘事能有个简单明了的概念。
（2）、解剖式，令读者于一章书或一件事能了解得彻底透彻。
(三）史家四长
（1）、史德
历代史家对于心术端正一层颇为重视，对于过去需毫不偏私，善恶褒贬，务求公正。
常犯毛病如下：
①夸大：一个人作一部著作—无论所作的是传记，纪事本末，方志或是国志，总有他自己特别的关系，而过分夸大赞美。
②附会：自己有一种思想，或引古人以为重，或引过去事实以为重，均为附会。
③武断：因为历史事实，散亡很多，对于一件事的说明，材料不足时，不得不推想，专凭主观判断，随便了之，结果流为武断。
总而言之，史家道德，应如鉴空衡平，是什么，照出来就是什么，有多重，称出来就有多重，把自己主观意见铲除净尽，把自己性格养成像镜子和天平一样。
（2）、史学
凡做史学之人，必先有一种觉悟：“贵专精不贵杂博。”孔子说：“君子于其所不知，盖阙如也。”我们做学问，切勿以为“一物不知，儒者之耻。”想要无所不知，必定一无所知。
研究史学，划出一部分来：用特别兴趣及相当预备，专门去研究它。专门以外的东西，尽可以有许多不知，专门以内的东西，非知道透彻周备不可。（这样一来，注意力可以集中，访问师友，既较容易，搜集图书，也不困难，才不致游骑无归，白费力气。）
如何广泛涉猎，方式如下：
①勤于抄录。我们的资料未经整理，自己要做筚路蓝缕、积铢累寸的工作，实是给我们磨炼学问能力之绝好机会。
②练习注意。择一本书，专取一个注意点；读第二遍，另换一个注意点。几遍之后同时有几个注意点，而且毫不费力。
③逐类搜求。就是因一种资料，追寻一种资料，跟踪搜索下去。
（3）、史识
史识讲的是一种观察力。观察要敏锐，即所谓“读书得间”。观察的程序，可分为两种：
①由全部到局部：历史是整个的，统一的。真正理想的历史，要把全体人类的事迹结合起来，才算历史。中国的历史算作局部。
②由局部到全部：就是观察因为一个人的活动，如何前进，如何退化，可以使社会改观。一个人一群人特殊的动作，可以令全局受其影响，发生变化。单用由全部到局部的眼光，只能看回头的现象，循环的现象，不能看出自由意志动作。
此外，养成正确精密的观察力，还有两件事应当注意：
①不要因袭传统的思想所蔽。一则前人发表的一种意见，若说的全对，我们定当有所补充，若遇到需要修正，应当加以修正。
②不要为自己的成见所蔽。不以人蔽己，不以己蔽己。以人蔽己，尚能摆脱，自己成见，不远抛弃，往往和事理差的很远。
（4）史才
史才专讲作史技术。
①先讲组织。就是全部书或一篇文的结构:
剪裁，许多事实，不经剪裁，史料始终是史料，不能成为历史。孰渣孰菁，何去何留，常常去作。
排列，一文中看不中看，完全在排列好坏。
如何排列，一则将前人记载，联络熔铸，套入自己的话里。有天才的人，最能把别人的话熔铸成自己的话，同时用尽古书时，尽可依做文的顺序，任意连串，做成活泼飞跃的文章。
二则用纲目体，最为省事。提纲处写断案，低一格作注解，可伸缩自如，改动较易。
三则多想方法，把正文变成图表。
②文采。就是写人写事所用的字句词章。力求简洁、飞动。
如何成为史才：
多读前人的文章，看他如何作法。
少作，作时谨慎，真是用心去作，有一篇算一篇，无须多贪作。笔记则不厌其多，天天作都好。
多改，要谨慎，要慎重，要多改，翻来覆去地看；常看前人，常改自己的。
（天下至巧之事，一定从至笨来）
（四）五种专史的概论
（1）人的专史
太史公作《史记》，以本纪列传为主，占全书十分之七，而本纪列传以人为主。正史就是以人为主的历史。《史记》的每一篇列传，必代表某一方面的重要人物。如《孔子世家》、《孟子列传》代表学术思想界最要的人物，《苏秦、张仪列传》代表造成战国局面的游说之士，《田单、乐毅列传》代表有名将帅，四公子《平原、孟尝、信陵、春申列传》代表那时的新贵族势力。每篇都有深意，大都从全社会着眼，用人物来做一种现象的反影，并非专替一个人作起居注。
故每一代中需寻出代表人物，把种种有关的事变都归纳到他身上。一方面看时势及环境如何影响到他的行为，一方面看他的行为又如何使时势及环境变化。此种作法有两种好处：一则可以拿着历史主眼。以人作标准，可以把所有的要点看的清清楚楚。二来可以培养自己的人格。知道过去能造历史的人物，素养如何，可以随他学去，使志气日益提高。所谓“奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也”。
（2）事的专史
研究历史，必把一件件的史迹看作集团，才有地方下手。把史迹看作集团研究，就是纪事本末体，这是最历史最正宗的方法。纪事本末体要从新把每朝每代种种事实作为集团，搜集资料，研究清楚。（如明朝时代的东林、复社团体作为一个集团加以研究。）
（3）文物的专史
最古的文物，要算《史记》的八书。《礼》《乐》《律》《历》《天官》《封禅》《河渠》《平淮》等。划出一类一门一门去作，日趋精密。先分出一个大纲，如经济、文艺、学术、民族等，再于每条之下，分为若干类，如经济之分财政、租税，文艺之分文学，美术等等。久而久之，积少成多，文物不难完全畅晓了。
（4）地方的专史
地方的专史就是方志的变相。前人作史，专以中央政府为中心，只有几个分裂时代以各国政府所在地位中心。如中原几省，最初居住是什么人？河南河北如何变成中华民族的中心？后经匈奴、东胡民族的蹂躏，又起了多大的变化？等等。普通说中国如何如何，讲的不过是政治中心的状况，不是全国一致的状况。所以有作分地的专史之必要。
（5）断代的专史
这个做好理解。整部历史中，可以划分为若干时代，如两汉、六朝、隋、唐、宋、元、明、清；每一个朝代中，又可以划分为若干部分，如人的、事的、物的、地方的。为研究便利起见，挑出几种重大变迁，作为根据，勉强分期，尚还可以。若不根据重大变迁，仅根据一姓兴亡而作划分，便是毫无意义。比较稳妥一点，按照社会变迁作标准，划春秋一个时期，战国一个时期，两汉一个时期，三国、两晋、南北朝一时期，隋、唐一时期，宋、辽、金、元、明一时期，清则分为前清和晚清两个时期。
在一个时期内，可以看出思想、学术、政治、经济改换的大势，比较容易下手，材料也易收集。时代的专史，为通史的模型。专史做的好，通史就做得好。
总论完结，下章主摘录五大专史中人的专史做法，若遇颇想在历史研究上有所深入之知音，望读此文能得其中之大益。
