刘秉忠，元朝帝国的设计师，为元朝的建立立下不朽功勋。1274年，刘秉忠在上都端坐而逝。元世祖说：秉忠仕政三十余年……给他哀悼，给他最高的名誉。刘秉忠与海云禅师在中国历史上立了大功。
1251年，刚刚即蒙古大汗位的蒙哥，下达重要任命：让忽必烈总领漠南事务，把中原地区的“经营权”交给了忽必烈。
忽必烈的幕府里有蒙古人、西域人，汉人，但可以说是汉人构成了他幕府班底的骨干。其中，对他的影响最大的是一对师徒，就是海云大师跟他的弟子子聪。
海云是金朝禅宗领袖，金宣宗赐号“通玄广惠大师”。成吉思汗以礼相待，重新赐号“寂照英悟大师”，请海云掌管天下佛教，而海云大师的弟子子聪，就是后来的元朝开国功臣刘秉忠。
刘秉忠(公元1216-1274年)，初名刘侃，法名子聪，字仲晦，号藏春散人。邢州（今河北省邢台市）人，祖籍瑞州。元代初期杰出的政治家、文学家。十七岁进入邢台节度府做了令史。皈依佛门后，博学多才的子聪很快崭露头角，被海云大师召至门下做了弟子。
1242年，尚在前敌的忽必烈汗，邀请海云大师到他的漠北王府，海云便带着爱徒子聪一起拜见了忽必烈。忽必烈向海云请问佛法及安天下之法。
忽必烈汗问，“三教何谓尊，何法最盛”？
海云禅师说，“诸胜之中，吾佛最胜，诸法之中，禅法最真，居人之中，禅僧最高。”
忽必烈问：“佛法里有没有安天下的办法呢？”
海云答：“应该在天下大贤硕儒中求问古今治乱兴亡之理。”
交谈中，忽必烈发现海云的弟子子聪是难得的人才，希望子聪能留在身边。从此，子聪和尚成为忽必烈幕府里的灵魂般的关键性人物。
刘秉忠聪慧过人，学识博广，对天文地理，遁甲之术烂熟于心。忽必烈大为赏识，留之幕府，“情好日密，话必夜阑，如鱼得水，如虎在山。”忽必烈欣然命令刘秉忠还俗，不用原名“侃”（字仲晦），赐名“秉忠”。
刘秉忠为元初重臣，参与大元之初创，并成为元朝帝国的总设计师，在蒙元初期政坛，在政治体制、典章制度的奠定发挥了重大作用。元世祖即位，拜为光禄大夫、太保，领导中书省政事。辅佐元世祖忽必烈“开文明之治，立太平之基”，使蒙元政权成为当时世界上疆域最广，实力最强盛的国家。使中华文明在蒙古人统治的蒙元时期得以传承，也得到高度发展和繁荣。
刘秉忠是元朝首都元大都的规划设计者，如，规划设计北京城，确定北京城中轴线；奠定了北京市最初的城市雏形。在元大都的选址定位上，他“辨方位，得省基，在今凤池坊之北，以城制地，分纪于紫微垣之次。”据专家考证，元大都的中轴线与元上都的城门中线重合在一条线上，两地相距近八百公里，要以当时的科技水平很难达到，显示了刘秉忠高超的堪舆学造诣。刘秉忠诸多成就，如，中央行政、军事、检察三权分立，地方省一级建制之首创；因材施教，因材施用的育才用人之道等对今天仍有深远的影响和意义。
刘秉忠至和林后上书数千百言，元世祖对其甚为赞赏，均加采纳。刘秉忠建言：“邢州户口原有万余，自兴兵以来都不满数百，若派真定的张耕、洺水的刘肃这样的良吏去治理，必定能恢复旧日盛况。”于是朝廷派张耕为邢州安抚使，刘肃为副使。不久流民复业，升邢州为顺德府。
元宪宗三年至四年(公元1253年-公元1254年)和元宪宗九年(公元1259年)，刘秉忠随元世祖两次征伐大理和伐宋，以爱民之德力谏忽必烈神武不杀。1254年，刘秉忠等人曾冒死进谏：“杀使拒命者，其国王耳，非其民之罪，(拟)特免杀掠。”1259年秋刘秉忠多次劝谏忽必烈“王者之师，有征无战”，“不可滥杀”。蒙军所获俘虏，全部释放。使占领地区的百姓免遭涂炭，致使活下来的老百姓不可胜数，这些地区原有的文明也得以保护。
中统元年(公元1260年)，元世祖忽必烈即大汗位后，向刘秉忠询问治天下之大经，养民之良法。刘秉忠提出“采祖宗旧典，参历代古制”的建议，忽必烈采纳了其建议，下诏建元纪年，设立中书省和宣抚司。朝廷旧臣、山林隐士都被录用。协助忽必烈参照中原传统王朝的治理模式，制就一代成宪。（刘秉忠作为一代帝国的设计师，其理路与荀子“王道大一统设计师”一脉相关联。限于篇幅不再展开，但也相互回应，自在其中矣。）刘秉忠虽居于皇帝左右，但仍着旧服，当时人称他为“聪书记”。
至元元年(公元1264年)，翰林学士承旨王鹗奏言：“刘秉忠早在陛下即位前，就参与军国大事，有劳有功。今陛下即位，万象更新，而刘秉忠仍着旧装，我等于心不安。应正其衣冠，给以厚爵。”元世祖采纳，拜刘秉忠为光禄大夫，位至太保，参与领导中书省政事，并诏令以翰林侍读学士窦默之女为刘秉忠的妻子，赐奉先坊作为刘秉忠府第。
刘秉忠受命之后，但一以贯之的就是“以天下为己任”的服务国家与社会的精神。兢兢业业，事无巨细。凡有关国家大体者，尽心尽力，知无不言，言无不尽，深得皇帝敬重。至元三年(公元1266年)，刘秉忠受命在原燕京城东北设计建造一座新的都城。至元六年(公元1269年)，刘秉忠订立朝仪，制定官制，朝见皇帝礼节、百官的服饰及俸禄等。至元八年(公元1271年)，刘秉忠又建议忽必烈，取《易经》“大哉乾元”之意，将蒙古更名为“大元”，忽必烈采纳了，此即元王朝命名的由来。刘秉忠还主持了元朝首都大都和陪都上都的营建。至元十一年(公元1274年)正月，大都宫阙建成。
刘秉忠终其一生为佛教尤其是禅宗的发展繁盛做出突出贡献。刘秉忠长期辅佐忽必烈，推行安邦治国之道，位极人臣，但“以佛治心”，“斋居蔬食”，淡泊名利。其淡泊名利、普济众生是对“以出世法易为住世法门，法谛世谛，易地皆然”的解悟，是对佛法在世间，不离世间觉的禅宗思想的实践。徐世隆《祭文》云：“岩岩刘公，首出襄国。学际天人，道冠儒释。初冠章甫，潜心孔氏。又学保真，复参临济。其藏无尽，其境无涯。凿开三室，混为一家。”
刘秉忠还是一位具有禅学修养的诗文词曲兼擅的文学家。元初时期，他的创作可谓“元初北方诗坛有代表性的诗人之一”，在北方诗坛上是令人注目，极具号召力的，他的文学成就，为恢复和保存汉文化做出了杰出贡献。
刘秉忠《山居晓起》：“禅客生涯贵寂寥，幸居山寺远尘嚣。情难断处千年在，心肯闲来万事消。新月看残还旧月，今朝过了任明朝。”还有《禅颂》十首，如“镜中影像原非我，石上精神却是谁；落尽桃花春不管，枝头青子自累累。”真切自然，无丝毫造作，充溢着一种禅者在彻悟人生的心灵境界。
阎复《藏春集序》：“当云霾草昧之世，天开地辟，赞成文明之治……至于裁云镂月之章，阳春白雪之曲，在公乃为余事。”，对于他“皆为余事”。
姚广孝北平后先后两次去刘秉忠墓塔拜谒，赞叹其功业：“良骥色同群，至人迹混俗；知己苟不遇，终身不怨……一朝风云会，君臣自心腹；大计业已成，勋名照简牍。”
刘秉忠居功不自傲，正直无私，积极荐贤。他举荐和提拔了许多饱学之士，有的成为一代名臣。刘秉忠官阶之高，依然廉而自律，吃粗茶淡饭，过着简朴的生活，这正是禅的风范。忽必烈知他生活简朴，赏赐他白金千两，刘秉忠辞谢不受，称：我乃山野人，现已生活已经很好，金银对我来说没有什么用途。忽必烈坚持必予，他领回去后，将上千两白金分送给了故乡父老。
若我们不从禅解的角度诠释刘秉忠一生行履、智慧德业，怎么能够了解其人其功其社会影响、以及对后世有益启示呢？王道式微，老百姓就遭殃。幸亏历史上有这些以天下为已任的、有智慧有德行有才能的禅师、士夫等，共为天下苍生，倾其心志尽其心力，不图名求利、不奢侈浮华，无怨无悔；淡泊心性，禅心诗意，终其一生。
至元十一年(公元1274年)八月，刘秉忠无病而逝，享年59岁。元世祖闻耗惊悼，对群臣说：“秉忠为朕尽忠三十余年，小心谨慎，不避艰险，言无隐情，其学问之深，惟朕知之。”追赠太傅、开府仪同三司、上柱国、推诚协谋同德翊运功臣，封赵国公，谥号文贞。追赠太师，谥号文正。元仁宗时，进封常山王。遂下令出内府钱将其安葬于大都。
（一叶/20210323）
