影片《阿甘正传》中主人公全名福尔斯.甘，这是一个取自英雄先烈的名字。他出生于美国二战后阿拉巴马州的绿茵镇上，在这里，妈妈靠祖上遗留的房产维持生计，小时候的阿甘因身体原因须靠脚撑支撑走路，而且智商只有75（正常值80），被周围人称为“傻瓜”，但他妈妈却告诉他:你和其他人是一样的，只有做傻事的人，才是傻瓜。妈妈总是有办法保护他，总能够给他信心和希望，让他相信她所说的的话:人生就像一盒各式各样的巧克力，你永远不知道下一块是哪种。
小阿甘第一次坐校车，别人都用异样歧视的眼光看他，没人让他坐在身边，只有一个叫珍妮的小女孩不嫌弃他，她看起来像一个美丽的天使，声音甜的让他记忆终生。珍妮成了阿甘一辈子唯一的朋友，她教他遇到危险就跑。阿甘在一次受到别人欺负时，在艰难的奔跑时跑掉了脚撑，这时的阿甘跑的快的如同风一样。这样，跑成了他的快乐并成就了他，因跑的快，被橄榄球教练发现，进了球队，成了橄榄球队明星，得到总统的接见。
大学毕业后的阿甘，到军队参军，在列车上认识了布巴__日后最好的朋友，布巴出身于捕虾家庭，梦想是做捕虾船船长，在越南的战役中，布巴失去了生命，阿甘信守诺言，在退伍后，用广告代言费买了捕虾船，圆了好友布巴生前梦想，战役中失去双腿的丹中尉与阿甘合作，当了捕虾船的大副。但他们捕虾成果很不理想，在一场风暴过后，多数船只受到重创，只剩下他们的捕虾船，这样捕虾就很容易了，他们因此发了财，阿甘依然按照以前和布巴的约定，将捕虾所得分给布巴的妈妈，使她过上了好日子。
从上中学与珍妮分开，两人一直是聚少离多，因珍妮总在追寻自己当歌手的梦想，阿甘在心里一直放不下珍妮，他每时每刻思念着她，终于在一天下午，当阿甘在收割草坪时，珍妮回来了，他们在一起度过了一段美好、难忘的时光，后来珍妮悄然离去，阿甘穿着珍妮送他的跑鞋，跑遍了全美国，成了跑步明星。
最终珍妮与阿甘结婚，并带来了他们的儿子小福尔斯，一家人快乐的生活在一起，不幸的是珍妮因感染了某种病毒，不久离世，阿甘像儿时妈妈送自己上学一样，把儿子送上校车，目送校车离去。
影片的片头和片尾，那一片纯白的在天空中飞舞飘来飘去的羽毛，成为影片的亮点，它就像阿甘那颗纯洁的心灵，一尘不染，无论珍妮做过多少对不起他的事，他都不在意，唯有把她的好深深记在心里，把对她的爱藏在心里。洁白无暇的翩翩飞舞的羽毛又像人们多舛的命运起伏不定，但总有一天它会停靠在某个避风港安稳下来。它又像阿甘与珍妮之间那纯洁的友情、爱情，不被外界环境渲染，它飘来飘去如同幸福总有一天会飘落在你我的身旁。
