客观唯心主义将某些客观的原则和精神是比物质世界先形成的本体。而客观世界就是现象组成的世界，不过是客观精神的外化体现，即客观精神是本源，排在第一位，而客观世界是排在第二位的。柏拉图的“理念”、黑格尔的“绝对理念”，都属于坚持客观的精神原则。
客观唯心主义的实质就是把概念和思想绝对化，并通过抽象思维将其升级为超脱于物质世界而独立存在的实体。因此，客观唯心主义往往和神学联系在一起。
客观唯心主义和主观唯心主义的一个重要不同之处就在于它承认客观世界的存在，认为世界本原是一种精神本体，由客观世界产生，而这种精神本体又带有事物规律的内涵。这就使客观唯心主义自发地走向大自然，而由于客观性特征，它又体现了丰富的辩证法思想。
