谚语多为句子，有浓厚的口语色彩，形式也不像成语那样整齐，如“饭后百步走，活到九十九”“天下乌鸦一般黑”等。成语多为词组，多为书面语，形式以四言为主，较为整齐。有些话既可以说是成语，也可以说是谚语，比如“路遥知马力，日久见人心”。
有的成语和谚语能表达的意思相同，但成语更典雅，谚语更活泼。如：
一丘之貉（hé）——天下乌鸦一般黑；
见异思迁——这山望着那山高；
饮水思源——喝水不忘挖井人；
自作自受——搬起石头砸自己的脚；
一曝（pù）十寒——三天打鱼,两天晒网；
孤掌难鸣——一个巴掌拍不响；
吹毛求疵（cī）——鸡蛋里面挑骨头；
直言不讳——打开天窗说亮话。
成语和歇后语
与成语相比，歇后语更加口语化，它不像成语那样整齐，形式通常由两部分组成，前一部分像谜面，后一部分像谜底，共同说明一个意思。有时只说前半截，“歇”去后半截，也能领会它的本意，所以叫“歇后语”。如：水仙不开花——装蒜，外甥打灯笼——照旧(舅)。有的歇后语会用成语作为谜面或谜底，如：王母娘娘蟠桃会——聚精会神，司马昭之心——路人皆知。
