维生素B12的故事之一
“渐进性苍白，疲乏，稍加活动即小病一场” .
1855年英国的阿迪生医生这样记录他的病人。此后三十年中，发现这样的病人多舌头光滑、牛肉色、酸痛，一些手脚麻痹，有时进展到痉挛，站立不穏。到19世纪末期发现病人有胃粘膜痿缩，胃液缺酸和贫血，红细胞大。病人大多在一到三年内死亡。恶性贫血用来命名这个综合临床与实验室发现的奇难病症。
20 世纪初病理医生惠普尔在罗切斯特大学建医学院。买下农场，他先盖健身房和动物房，那时美国的医学院还没有这些玩艺，医学生也没假期，象坐监，他则让学生放假。他好打猎，钓鱼，与家人泛舟湖上。不要误认他是公子哥，资金短缺，他的医学院里外简陋，堂堂医学院创建人为省钱，木匠、石匠他统统干过。那个时候，病理学家要是没个病以自己的名字命名，好没面子的。郁闷下有点变态：定期给狗放血，保持贫血状态，再喂不同的食物，结果吃生牛肝的狗贫血恢复最快，他漫不经心公布了结果。
1926 年冬天，波士顿寒风凛冽。哈佛医学院的米诺特和莫菲一边在病房无奈地面对淹淹一息恶性贫血病人，一边在实验室苦寻良方。米诺特身患糖尿病，靠用加拿大医生刚分离出来的胰岛素延命，绝望中惠普尔的报告，犹如黑夜电闪雷鸣：“让病人试试？米诺特治学严谨，按着狗与人重量比，算出病人每天需吃半斤牛肝，病人面对血淋淋的牛肝，死的心都有了。45个病人接受生服牛肝的食疗，一周后病情好转，四周后多数痊愈，四肢麻痹，站立不穏的症状大多消失。从此全美恶性贫血病人拿着医生的处方去菜市场抓牛肝，牛肝价格有无象中国非典时期的板蓝根那样暴涨有待考证！ 一万多恶性贫血病人活下来。
米诺特和莫菲在他的文章里，特别强调灵感来自惠普尔。后来惠、米、莫三位医生因此共享诺贝尔奖。 做点吃牛肝的事，却拿了我等梦中的大奖！
元代《日用本草》就记载牛肝主治血虚萎黄，虚劳羸瘦。恶性贫血？洋人不同的是：解剖死去的病人，用显微镜观察血细胞形状，诊断标准一致；用生牛肝且剂量奇大保留了活性成份；多个病人同时治疗观察，统计数字客观，然后发表文章及时与人共享。 中医对此病诊冶到此满足了吧？！洋人有个毛病，较真！米，莫二位医生认定牛肝中有活性物质，于是联合哈佛的化学家，从牛肝纯化各种抽提物，并在恶性贫血病人身上逐一检验其药效。后来病人不用生吞牛肝，而是饮用纯化抽提物，恶心指数大幅降低。藉着生物化学分离与微生物检验方法进步，1948年，红色的粉状物终于被默克药厂的化学师从牛肝中分离出来，命名为维生素B12。
1955年，剑桥的何杰金与托德揭开复杂的维生素B12分子结构，1973年，哈佛的伍德沃德合成维生素B12。这后面三人也因此拿到诺奖！小小的维生素B12,成就了6位诺贝尔奖得主！ 可是病因呢？在哈佛医院的年轻医生，为了寻找恶性贫血的病因，做出惊天地，动鬼神的事来，因着他的发现，现代分子医学初露曙光！ 欲知这位后生仔的英雄事迹，请留心维生素B12故事之二。
曹世敏， 84年毕业于中山医科大学 内科医生，任职纽约社区医疗中心 2014年八月二十八日
