通常不会喝茶的人不知道学习喝茶要从什么地方入手，看到别人谈论茶，总跟自己的感觉不一样，就放弃了对茶的体会和总结，随随便便地喝着，不好意思地跟别人说，牛饮喝着玩。其实学习喝茶并不难。
喝茶的关键就是喝。茶里面有几个特殊的味道，一般都可以察觉出来，那就是甘、苦、滑、涩。尤其是把两种茶叶比照着喝的时候，当中的细微差别就容易分辨了。甘甜和滑顺是所有好茶必须具备的条件之一，而苦和涩就是茶的缺陷了。甘滑苦涩是怎么造成的并不重要，对喝茶人来说，重要的是你能接受多少苦涩，什么样的甘滑，初学喝茶的人一般都不喜欢苦涩，但苦涩往往伴随着香气而来，久而久之，你就变得可以承受一定的苦涩了，因为苦涩换来了香气。
茶汤咽下之前，茶的甘甜是从舌尖到舌根的过渡、蔓延；茶汤咽下之后，茶的甘甜是从咽喉往舌根部涌现，伴随着清凉感觉，口舌生津，一阵阵地涌现着甜的回味，把这个感觉称之为甘是再恰当不过了。如果仅仅是说甜，那么苦就是对立面了。而甘却可以在苦和甜之间迂回变化，有时苦多一些，有时甜多一些，可以说伴随着苦，回味是甜的甘，是茶汤里面最富戏剧色彩的因素。它既是茶汤本身固有的物质，也是人们对茶汤的体会。千百年来，人们喝茶喝出的文化，离不开这个苦尽甘来的滋味。
纯粹苦而不能回甘的茶就比较少人喝了。原因是太难以接受那个滋味了。除非万不得已，一般人尝过有回甘的茶后，就不会去喝那个苦茶了。涩在茶汤中扮演的角色很不体面：把喉咙锁住的涩叫麻涩，让舌苔变粗变厚的涩叫干涩，带有杂味半生不熟的涩叫青涩，受潮捂坏了的涩叫酸涩。等等，听起来最难听的名称在茶汤中莫过于涩了。最有意思的是，无论甘甜滑顺，还是苦涩，往往会被茶汤的香气所掩盖掉。或者是在香气的诱导下，使人忽略掉苦涩。甚至有的时候为了追求香气，无所谓苦涩的存在，把苦涩作为一种茶叶的特征。
