“乱天下的必然是何进！”这句话出自曹操之口，在曹操眼里，何进这个大将军就是个草包，但何进真的像《三国演义》里所说，是个无能之人吗？我看未必！
何进字遂高，南阳宛人也。异母女弟选入掖庭为贵人，有宠于灵帝，拜进郎中，再迁虎贲中郎将，出为颍川太守。光和三年，贵人立为皇后，征进入，拜侍中、将作大匠、河南尹。——《后汉书》
何进是南阳人，他同父异母的妹妹入宫成为贵人，被汉灵帝宠爱。因这个缘故，何进被拜为郎中，郎中这个位置官阶不高，但可以陪伴在皇帝身边，因此有更多被提拔的机会。当年卫青、霍去病就是靠这个机会，才得到汉武帝的赏识和重用的。何进也是一样，他从郎官入仕，不久就被升迁为虎贲中郎将，并担任颍川太守，成为地方大员。何贵人被立为皇后，何进回到朝堂，再一次提升可官职。
中平元年，黄巾贼张角等起，以进为大将军，率左右羽林五营士屯都亭，修理器械，以镇京师。——《后汉书》
中平元年，黄巾起义爆发，汉灵帝拜何进为大将军，率领羽林军护卫京师，可见汉灵帝对于何进十分信任。
张角别党马元义谋起洛阳，进发其奸，以功封慎侯。——《后汉书》
张角的手下马元义，密谋在洛阳起兵，但被人举报，何进率兵平定了马元义的叛乱，因为功劳被汉灵帝封为慎侯。可见何进是个谨慎的人，并不像演义里所说的粗枝大叶的莽撞之人。
四年，荥阳贼数千人群起，攻烧郡县，杀中牟县令，诏使进弟河南尹苗出击之。苗攻破群贼，平定而还。诏遣使者迎于成皋，拜苗为车骑将军，封济阳侯。——《后汉书》
中平四年，荥阳有数千人作乱，他们攻占郡县，杀死了牟县令。何进让自己的弟弟何苗去讨伐，何苗攻破这群作乱之人，因功被封为车骑将军，被封为济阳侯。因此说何进兄弟不是草包，他们在平定黄巾起义时还是立下战功的，侯爵之位是因功被封的，并不仅仅是外戚身份的缘故。
是时，置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑都尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军校尉，淳于琼为佐军校尉，又有左右校尉。——《后汉书》
何进的权力达到了顶峰，汉灵帝也不是昏君，对于外戚即用且防，为了制衡大将军何进，设立了西园八校尉。西园八校尉中以蹇硕为首，还包括袁绍、曹操、淳于琼等人。这里面既有宦官、世家大族，也有曹操这样的庶族出身的实力派，组建这个明星阵容的目的只有一个：抗衡大将军何进，做到权力上的制衡。
帝以蹇硕壮健而有武略，特亲任之，以为元帅，督司隶校尉以下，虽大将军亦领属焉。硕虽擅兵于中，而犹畏忌于进，乃与诸常侍共说帝遣进西击边章、韩遂。——《后汉书》
汉灵帝让蹇硕做元帅，统领其他人，就算是大将军何进，也得让他三分。蹇硕虽然飞扬跋扈，却对何进心存忌惮，毕竟何进可不是草包，不仅自己能打，还对十常侍颇有微词，作为外戚势力，总是想着把宦官铲除，由自己来独揽大权。于是蹇硕建议汉灵帝派何进去西北地区，去讨伐边章、韩遂的叛乱，其用心很明确，就是想来个借刀杀人。
帝从之，赐兵车百乘，虎贲斧钺。进阴知其谋，乃上遣袁绍东击徐、兖二州兵，须绍还，即戎事，以稽行期。——《后汉书》
汉灵帝同意了蹇硕的提议，赐给何进兵车百辆，加上虎贲军，表面上看何进威风八面，但去西北平叛无疑是九死一生。何进发觉了蹇硕的阴谋，于是派遣袁绍领兵去攻击徐州和兖州，等袁绍回来自己再出发，这样一来就耽误了行期，最后讨伐西北的事情就不了了之了。
中常侍郭胜，进同郡人也。太后及进之贵幸，胜有力焉。故胜亲信何氏，遂共赵忠等议，不从硕计，而以其书示进。——《后汉书》
汉灵帝死了，蹇硕和常侍们商量准备干掉何进，但中常侍郭胜和他不是一条心，他和何进是同乡，何太后和何进之所以能够得到显贵，郭胜出了很大的力。因此郭胜和何进很亲近的，于是他联合赵忠，决定不听从蹇硕的安排，而是把蹇硕的打算写成书信交给了何进。
太后不听，曰：“中官统领禁省，自古及今，汉家故事，不可废也。且先帝新弃天下，我奈何楚楚与士人对共事乎？”进难违太后意，且欲诛其放纵者。绍以为中官亲近至尊，出入号令，今不悉废，后必为患。——《后汉书》
袁绍建议何进借此机会，把宦官们彻底铲除掉，何进进宫征求何太后的意见，何太后不同意，她对何进说：“宦官们打理内廷事物，这是大汉的惯例，怎么能随随便便就改变呢？况且陛下刚死，你就和士人们联合起来，准备对这些对我们有恩情的奴才下手了！忘恩负义！”何进不好违背何太后的意愿，自己本身也不打算把宦官都杀了，只是打算把蹇硕这样的首恶铲除，因此就不再提这件事了。但袁绍认为这些宦官整天在皇帝身边，随随便便就可以假借皇帝的名义行事，如果现在不尽数铲除，日后必然成为心腹大患。
而太后母舞阳君及苗数受诸宦官赂遗，知进欲诛之，数白太后，为其障蔽。——《后汉书》
何进也想把宦官彻底解决，但母亲和弟弟也被十常侍们收买了，他们多次在何太后面前替十常侍申诉，并且说何进野心太大，经常乱杀人，恐怕会威胁到皇帝。何太后爱子心切，毕竟权力这个东西魔力大得很，谁能保证哥哥没有叛逆之心！因此她不允许何进对宦官们下手，这也是为了保持权力的制衡，宦官们被消灭了，下一个可能就要换皇帝了。何太后组织了一次见面会，让何进和十常侍言归于好，但是这一切都是徒劳的。
袁绍劝进便于此决之，至于再三。进不许。绍又为书告诸州郡，诈宣进意，使捕案中官亲属。——《后汉书》
袁绍多次劝何进动手，何进犹豫不决并不表态，袁绍为了逼迫何进动手，利用袁氏家族四世三公的条件，以何进的名义下命令到各个州郡，让他们把十常侍的家属全部逮捕起来，这是让矛盾进一步激化的做法，你说袁绍作为世家大族的代表，其居心并没有那么单纯，何进作为被宦官扶植的外戚，和皇权息息相关，他和十常侍拼命，最后受益的却是以袁绍为代表的世家大族而已。
十常侍决定先下手为强，他们绝对不会坐以待毙，何进没有想到这群宦官会对自己下手，他高估了这些家伙的智商。张让等人杀死何进，给了袁绍消灭十常侍的最好借口，袁绍不仅除掉了以何进为代表的外戚势力，也除掉了阉宦，但他没想到从西北来的董卓不按规矩出牌，袁绍这个世家大族的领袖狼狈出逃，东汉末年的乱世开始了！
