咸丰驾崩之初，同治冲龄践祚之时，肃顺作为顾命大臣之首独揽朝纲。当此之时，山东道督查御史董元醇上了一道奏折，主旨无非多事之秋宜从权守经之说。

何谓从权？一言以蔽之，太后应垂帘听政；何谓守经？增派亲王辅政，增选师傅讲经。其中，增选师傅本是无关大局的议题，真正要紧的是垂帘听政与亲王辅政，它彻底打破了现有权力格局的平衡。

站在东、西太后、恭亲王的立场，这封奏折可谓恰逢其时、正合上意；对八大臣而言，不啻晴天霹雳，这意味夺权的肇始。如果仅从观点来评判，其实双方各有各的道理，很难说谁是谁非。肃顺的道理是祖宗家法不可变，清朝本无太后垂帘之仪，自然不可开此先河；至于辅弼幼主的八位大臣，乃由咸丰皇帝钦定，其合法性不容置喙。但东、西太后不这么认为。自古皇帝幼弱，权臣跋扈僭越，大权旁落后，权力更迭也就不远了。慈禧作为同治的生母，人同此心，心同此理。皇帝还很幼弱，根本没有执政能力，如果没有至亲至信的人从中扶衬，很容易变成权臣手中的傀儡。鉴于清史上的骨肉之祸，出于对皇权及骨肉的保护，让权臣一家独大绝不在可选之列。

在残酷的现实中，观点其实没那么重要，关键还得看立场，毕竟屁股决定脑袋，一切冠冕堂皇的背后，都是赤裸裸的权力博弈。于是乎，一封不知是故意、是授意的黄匣子奏折，一石激起千层浪。慈禧心里虽认同，但时机尚不成熟，打算留中不发，这是一个比较和缓的做法。八大臣却认为“留中”不合常规，如果动辄留中，以后还怎么办事；况且如此敏感的奏折，不能就此稀里糊涂淹了，得在权力的问题上旗帜鲜明地表明立场。这就是强势一方的弱点，仗着胳膊粗了点就一点亏都不肯吃，把个面子看的比里子还重。这是强势者的认知盲区，后面不仅丢了里子，面子还没有保住。

既然不能留中，这个问题就被迫摆在台面上了，必须要争个输赢。慈禧以一敌八，自然讨不得便宜，加上八大臣的步步紧逼，气氛一度剑拔弩张。此时的皇帝只有六岁，被东太后紧紧搂着，哪儿也去不了。小小年纪，何曾见过此等场面，结果“哇”的一声哭出声来，还把东太后身上都尿湿了。这一哭，两宫太后、顾命八臣无不大吃一惊，争执就此也就不得不终止了。事情到了这一步，整个格局也就到了转捩点。

皇帝再小，也是一国之君。众目睽睽之下，让皇帝如此惶惧，绝对是有失人臣之礼，说大逆不道也不为过。肃顺平日里树敌就多，想要掰倒他的也大有人在，更不要说还有那么多人等着看笑话。本来还有先帝的顾命之辞，暂时还可假借打击异己。现在倒好，自己的根基还未站稳，忤逆犯上的罪名却已坐实，这就给政敌授之以柄了。接下来不难预见的是倒肃势力的合流，这就为慈禧太后实现垂帘而张目了。

事已至此，不妨回顾一下咸丰临终的政治布局。信任肃顺，所以授权肃顺辅政；为了牵制肃顺，又给了两宫一人一颗钤印；猜忌同胞兄弟，将恭亲王排除在辅政之外。如此安排，看似天衣无缝，其实忘记了权力是一个零和博弈。权力从来都是中心化的。皇帝强势时，平衡术还可以玩的转；可皇权一旦出现真空，各方势力就会纷纷来填补这个真空，一个人的绝对得到就意味着一个人的绝对失去。在这个游戏里，没有人能够全身而退。咸丰也低估了人在博弈中的行动力，一旦自己撒手人寰，各方势力一定会在权力的规则里为争取最大的利益而尔虞我诈，之后的动荡也就不足为奇了。