晚清名臣张之洞之二【562】2023-12-6（2）
在京师名士圈中，有一些人并不只是射覆打诗钟而已，他们更热衷地是谈论国是，议论朝政。这些人除个别占据要津外，大部分都是没有实权实职的闲散官员，其中又以翰林院、詹事府等文化部门的官员为多。这些人，出发的原因或许各有不同，但最终都是在一些共同点上汇集：圈谴责时弊、批评朝政、弹劾大员‘主持正义、对外强硬、与权贵保持距离等等。他们与东汉时期的太学生们的行事相仿佛，于是被称为清流党。清流党的牵头人物为大学士李鸿藻、尚书潘祖荫、骨干成员有邓承修、张佩纶、陈宝琛、吴大澂、王懿荣、宝廷、黄体芳等。张之洞虽是名士里的名士，但他“平生志趣，雅不欲以文人自居”，其志在“经营八表”。于是，他又成了京师清流派党中的骨干。“流”与“牛”谐音，清流党又被叫做青牛党。时人将张之洞与张佩纶比之为青牛的两只角，可见张之洞在这个圈子中所起的作用。
清流张之洞做过几件漂亮事。一是对吴可读尸谏所表示的鲜明支持慈禧的立场，一是对四川东乡冤案渎职者的强烈谴责，一是委婉批评慈禧对午门禁军的错误处置，一是在伊犁条约签订前后对沙俄所持的强硬态度。这几件事都发生在光绪五年（1879）至七年（1881）这两三年时间内。
张之洞二十七岁开始做官，以后长时间在外省做学政，远离朝廷，直到四十一岁回京时还只是一个翰林院的低级官员，仕途可谓不顺。从四十二岁及光绪四年（1878）起，到四十五岁及光绪七年，这三四年中，他年年升官，有时一次连升几级，很快便跻身朝廷大员之列。光绪七年更外放山西巡抚，被托与方面重任。这几年官运为何如此亨通了？这很可能是清流名士给他带来巨大社会声望的缘故。
从光绪七年（1881）底到三十三年秋，长达二十六年的时间里，张之洞先后出任山西巡抚、两广总督、湖广总督。在山西巡抚任内，他严厉禁烟，大力革除衙门陋规，参劾贪腐官员。他还邀请英国传教士李提摩太等人来山西用机器采煤。李提摩太对中国的友好，以及他本人的科技知识，让这个深受清流圈内仇外情绪影响的名士巡抚，在思想认识上对洋务有了很大的转变。
光绪九年（1883）末，中法战争在越南境内爆发，一向以国是为自期的张之洞对万里之遥的战事甚为关心，连连上折朝廷，献策献谋。他的这种表现，得到当政者的嘉许。光绪十年（1884）四月，他奉调总督两广。对于张之洞来说，这次调动，既是职务上的提拔，又是使用上的重视。朝廷对他的信任，显然非比一般。张之洞没有辜负朝廷的信任，与来到前线的兵部尚书湘军名将彭玉麟密切合作，起用老将冯子材，全力支持冯的用兵计划，又联络黑旗首领刘永福，给刘以充分的信任，最后终于取得镇南关大捷。这是近代史上中国战胜西方列强的最重大的一次战役。张之洞因此声名大著，而这场血与火的战争，也给张之洞以彻底改变身份的洗礼，即从高韬的清流派完全转变为务实的洋务派。
