大师冯友兰将自己一生的读书经验总结成四点：精其选，解其言，知其意，明其理。
（1）精其选
书分为三类：精读，泛读，翻阅。
精读：认真地读，扎扎实实一个字一个字地读。
泛读：是说可以粗枝大叶地读，只要知道大概说的是什么就行了。
翻阅：是说不要一个字一个字地读，不要一句话一句话地读，也不要一页一页地读。就像看报纸一样，随手一翻，看看大字标题，觉得有兴趣的地方就大略看之，没有兴趣的地方就随手翻过。
怎样知道哪些书是值得精读的呢？自古以来，已经有一位最公正的评选家，有许多推荐者向他推荐好书，这个评选家就是时间，这些推荐者就是群众。历来的群众，把他们认为有价值的书，推荐给时间。
随着自己的专业选定一些需要精读的书。这就是要一本一本地读，所以在一个时间内只能读一本书，一本书读完了才能读第二本。
（2）解其言
在读的时候，先要解其言，这就是说，首先要懂得它的文字，攻破了这一道语言文字关，当然要先做许多准备，用许多工具，如字典等工具书之类。
（3）知其意
中国有句老话说是“书不尽言，言不尽意”。意思是说，一部书上写的总要比写那部书的人的话少，他说的话总比他的意思少。
言不尽意那种困难，就没有法子克服了，因为语言总离不了概念，概念对于具体事物来说，总不会完全适应，不过是一个大概轮廓而已。比如一个人说，他牙痛，牙是一个概念，痛是一个概念，牙痛又是一个概念。其实他不仅止于牙痛而已。那个痛，有一种特别的痛法，有一定的大小范围，有一定的深度。这都是很复杂的情况，不是仅仅牙痛两个字所能说清楚的，无论怎样啰嗦，他也说不出来的，言不尽意的困难就在于此。所以在读书的时候，即使书中的字都认得了，话全懂了，还未必能知道作书的人的意思。从前人说，读书要注意字里行间，又说读诗要得其“弦外音，味外味”。这都是说要在文字以外体会它的精神实质，这就是知其意。司马迁说过：“好学深思之士，心知其意”。意是离不开语言文字的，但有些是语言文字所不能完全表达出来的。如果仅只局限于语言文字，死抓住语言文字不放，那就成为死读书了。死读书的人就是书呆子。语言文字是帮助了解书的意思的拐棍。既然知道了那个意思以后，最好人了拐棍。这就是古人所说的“得意忘言”。在人与人的关系中，过河拆桥是不道德的事。但是，在读书中，就是要过河拆桥。
（4）明其理
上面所说的“书不尽言”，“言不尽意”之外，还可以再加一句“意不尽理”。理是客观的道理，意是著书的人的主观的认识和判断，也就是客观的道理再他的主观上的反映。理和意既然有主观客观之分，意和理就不能完全相合。人总是人，不是全知全能。他的主观上的反映，体会和判断，和客观的道理总要有一定的差距，有或大或小的错误。所以读书仅知其意还不行，还要明其理，才不至于为前人的意所误。如果明其理了，我就有我自己的意。我的意当然也是主观的，也可能不完全合乎客观的理。但我可以把我的意和前人的意相比较，互相补充，互相纠正，这就可能有一个比较正确的意。这意是我的，我就可以用它处理事务，解决问题。好像我用我自己的腿走路，只要我心里一想走，腿就自然而然地走了。读书到这个程度就算是能活学活用，把书读活了。会读书的人能把死书读活；不会读书的人能把活书读死。把死书读活，就能把书为我所用，把活书读死，就是把我为书所用，能够用书而不为书所用，读书就算读到家了。
从前有人说过：“六经注我，我住六经”。自己明白了那些客观道理，自己就有了意，把前人的意作为参考，这就是“六经注我”。不明白那些客观的道理，甚至于没有得古人所有的意，而只在语言文字上推敲，那就是“我住六经”。只有达到“六经注我”的程度，才能真正地“我注六经”。
