抗日战争爆发后，根据中央指示，南方八省的红军游击队合编成新四军，谭振林和张、邓率部向皖南岩寺集中。
部队整编时，新四军辖四个支队，其中江北的红军游击队改编为第四支队，在皖南岩寺集中的红军游击队改编为三个支队。第一支队司令员C，副司令员傅秋涛；第二支队司令员张鼎丞，副司令员粟裕；第三支队司令员张云逸（兼），副司令员谭震林。
谭振林虽然是三支队副司令员，实际上是代行司令员职务，因为三支队司令员张云逸是由军参谋长兼职，他先是在军部供职，后来又过江去了庐江县东汤池创建新四军江北指挥部，担任指挥部总指挥，统一调度和指挥江北的新四军部队，他在三支队只是挂了个名，三支队的实际指挥事务，都是由副司令员谭振林一把抓。
谭振林不负众望，他不仅是个优秀的政治工作者，同时也是个卓越的军事指挥家。在担任三支队副司令员期间，他指挥部队广泛展开游击战争，打败了日寇对清水潭、马家园的进攻；他指挥的繁昌保卫战，以小胜大，七战七胜，粉碎了日寇夺取繁昌、扫荡皖南的计划。可以这样说，在抗日战争时期，谭震林是江南抗日根据地的开拓者。
解放战争时期，谭振林是淮海战役和渡江战役总前委成员之一。尤其是在渡江战役中，谭振林根据总前委成员的分工，独立指挥我军中集团的七、九兵团，成功实施了中心突破的战役方针，一举摧毁长江南岸敌之繁昌县荻港的江防阵地，在被敌人号称固若金汤的千里江防线上撕开了一个大大的口子，导致百万守敌迅速崩溃。
这都是后话，按下不表。
当下，在沙土角村的这个祠堂里，在四连这个布置一新的俱乐部里，谭振林副司令望着墙上的朱、毛画像，仿佛又回到了火热的井冈山斗争时期。红军长征时一别至今，此时见画如见人，使他的思念之情得到了一丝慰藉。
“领袖的像是谁画的？”谭副司令员转身问林昌扬。
“是我们连的文书画的。”林昌扬自豪地回答。
“他是大城市来的画家吗？”
“不是，他以前是个印刷工人。”
“不错，不错，画的很不错！”
谭副司令员连声称赞。沉吟片刻，又吩咐林昌扬：
“请你们文书来，我们见见面。”
薛世光听说支队副司令员有请，急忙跑步赶来。立正敬礼后，谭副司令员主动伸出手来，同他亲切握手，随后问了他一些基本情况，叫什么名字，哪里人，多大年龄，为什么要参军，等等，薛世光一一作了回答。
一旁的林昌扬补充道：“薛世光同志已经是正式党员了。”
林昌扬没有想到，他这个补充，无意间为薛世光的军旅生涯开辟了一条新的道路。
谭副司令员听了林昌扬的补充介绍，精神一振，脱口夸了一句：“年轻有为啊！”
接着，谭副司令员转身同赵凌波参谋长和马森荣参谋小声嘀咕了几句，然后表情严肃地对林昌扬说：
“薛世光同志有特长，调司令部工作，你明天就送他去报到。”
见林昌扬神情诧异，没有立即表态，想了想，又说：
“林昌扬同志，你们也不要搞本位主义。告诉你们团长，薛世光是我点名调的。”
