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第二天起来，阿九怎么想昨天晚上的事，怎么觉得不对劲，这件事必须要弄清楚，否则心里有事情的话，他打棺材都打不好，他蹭的一下从床上跳了起来，饭也没吃，就揣着斧头，跟着脚印往乱葬岗方向走。
天刚蒙蒙亮，雾气像棉花似的裹在身上，冷得刺骨，乱葬岗上的坟头大多没立碑，只有些歪歪扭扭的木牌，上面的字被雨水泡得模糊不清。
昨晚上出现的那个脚印，在一座新坟前停了，坟头的土还是新的，上面压着块青石板，石板上放着双红绣鞋——正是王老太入殓时那双，鞋跟断了一只，鞋面上的洞更大了，里面的棉絮被掏了出来，散在坟头，像堆白色的纸钱。
阿九绕到坟后，看见泥土有被翻动过的痕迹，边缘还沾着些木屑，是槐木的，他心里有了数，抡起斧头就刨，刚刨了两下，就听见坟里传来“咚咚”的声响，像是有人在里面敲门。
“谁在里面？”阿九喊了一声，斧头也没停。
坟里的声响更急了，还夹杂着女人的哭声，细细的，像在说“救我。”阿九紧皱着眉头，加快了速度，泥土被刨开，露出口棺材，正是他打的那具槐木棺，棺盖已经被撬开了条缝，缝里渗出来些暗红色的水，带着股腥气。
他用斧头把棺盖彻底撬开，里面没有尸体，只有一个穿黑布衫的老头，蜷缩在棺材里，双手被铁链锁着，脚踝处青紫色的印子更深了，像是被勒了很久。
他看见阿九，突然疯了似的喊：“她来了！她来了！”
阿九刚要问话，就听见身后传来“嗒、嗒”的声响，像有人穿着红绣鞋在走路，他回头一看，雾气里好像站着一个女人，穿着双红绣鞋，鞋跟断了一只，鞋面的并蒂莲被血染红了，正是那天半夜敲门的女人。
“你把她藏哪儿了？”女人的声音冷得像冰，眼睛直勾勾地盯着棺材里的老头，老头浑身发抖，指着棺材角落：“在……在鞋里……我把她的骨头塞在鞋里了……”
阿九往棺材角落看，那双红绣鞋摆在那儿，鞋口张着，里面黑黢黢的，他伸手去掏，掏出把碎骨，细小得像米粒，混着些红丝线，还有半枚银圆，边缘磨得发亮，正是老头当初付给他的那枚。
“她根本不是我老婆子，”老头忽然哭了起来，“她是三年前掉河里淹死的戏子，我捞她上来那天，她脚上就穿着这双红绣鞋。”
老头的指甲深深掐进棺木，指缝渗出血珠，哆嗦着说着，“我把她的骨头收进鞋里，想着日日看着，就当她还在……可是她总哭，说鞋里太挤，还说我把她锁死了……”
雾气里的女人突然笑了，笑声像碎玻璃刮过铁器：“挤？当年你把我姐姐推进河里时，怎么没想过我的姐姐会不会挤？”她抬脚踢翻棺材，红绣鞋里的碎骨，混着泥水淌出来，在晨光里泛着青白的光，目光露出一抹狠戾，“你偷我骨头藏了三年，以为就能把债赖掉了吗？”
阿九攥紧斧头，指节泛白，到现在为止，他终于看清女人的脸——左眼角有颗小小的痣，和乱葬岗那具女尸脸上的一模一样。
女人弯腰捡起块碎骨，对着晨光看，她突然转头瞪着老头，声音淬了冰，“他说你爱穿红绣鞋，可你忘了？我姐姐死那天穿的是素色裙，根本不穿红！所以你就把脚骨磨成鞋跟，肋条削成鞋底，说这样就能永远踩着你走了。”
老头整个身子都瘫在泥地里，喉咙里发出嗬嗬的哀鸣，阿九注意到他脖颈处有圈浅褐色的勒痕，像被什么细韧的东西缠过——和乱葬岗女尸脖子上的痕迹，一模一样。
老头瞪大了双眼，颤抖着手指指着她说，“你……你……好说你是她妹妹，可为何我从未听她提起过。”
女人冷哼一声，“哼，告诉你，那我的下场是不是也和我的姐姐一样，死不瞑目？”
老头哆嗦着身子，没敢再说什么。
“他把你骨头塞进鞋里时，没闻见腐味？阿九有些震惊的问她。
女人听见阿九的声音，头突然转向阿九，红绣鞋在泥地上踩出梅花状的印子，冷冰冰说着，“这老头年轻时是个鞋匠，最会用浆糊粘碎骨，你打的棺材，倒成了他藏尸的好地方。”
听这女人这么一说，阿九突然想起打棺时，老头总盯着棺底的暗格看，当时只当是老人念旧，如今才惊觉那暗格尺寸，正好能藏下一双鞋。
他想起那双红绣鞋上的洞，哪是什么虫蛀，分明是被利器凿开的——好让碎骨透气。
“救我……她要拖我下去……。”老头突然抓住阿九的裤脚，祈求阿九能够救她。
女人的影子在晨光里拉长，红绣鞋尖挑起块碎骨，慢悠悠地往老头嘴里塞：“冤有头债有主，当年你把我姐姐沉河时，也是这么说的吧？别怕，很快就不挤了。”
碎骨卡进老头喉咙，他咳得满脸通红，眼珠子瞪得像要裂开。
阿九看着他在泥地里抽搐，突然觉得这场景异常熟悉——和三天前，他亲眼看见老头把那双红绣鞋塞进棺材时的虔诚，形成了最残忍的对照，他有些于心不忍，可是他又有什么资格去管呢？
……
雾气散时，女人渐行渐远的影子慢慢淡了，阿九最后看见她弯腰在坟头种了株野菊，花瓣上沾着的露水，在阳光下亮得像碎银——和红绣鞋上的并蒂莲绣线，是同一种光泽。
……
老头断气时，手里还攥着半枚银圆，阿九捡起银圆，发现背面刻着个“莲”字，被磨得快要看不清，像极了女人左眼角那颗痣的形状。
回棺材铺的路上，阿九路过老槐树，树杈上那只红绣鞋不知何时不见了，只有片残破的红布挂在枝桠间，被风吹得猎猎作响，像面褪色的幡。
他突然想起老头说过，王老太入殓时穿的是素色寿衣，原来从一开始，那双红绣鞋就不是给死人穿的——是给藏在骨头里的冤魂，缝了件永远脱不下的囚衣。
后院的槐木料子没了踪影，铁链断口处留着整齐的齿痕，像被什么东西一口咬断，阿九摸着断链上的牙印，突然明白昨夜听见的“咯吱”声不是锯木头，是骨头被嚼碎的声响。
他转身走进铺子，将那具空棺劈成柴火，槐木在灶膛里爆发出噼啪的脆响，烟眼里飘出细碎的木屑，在空中打了个旋，竟凝成双红绣鞋的形状，一闪就消失在晨光里。
灶上的铁锅渐渐发烫，阿九往锅里添了瓢水，水汽腾起时，他看见水面映出张陌生的脸——左眼角有颗痣，正对着他笑，像在说“这双鞋，终于能脱了”。
阿九把铁锅从灶上挪开，水汽顺着锅沿往下淌，在青砖地上积成小小的水洼，他蹲下去，指尖碰了碰水洼里的倒影，那张带痣的脸便晃了晃，碎成一圈圈涟漪。
后院突然传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物落地，阿九抄起墙角的斧头冲出去，只见那根失踪的槐木料子，正斜斜插在泥里，顶端裂开个豁口，里面嵌着几缕暗红的丝线——是红绣鞋上的绣线。
他伸手去拔木料，指腹摸到豁口深处的凸起，抠出来一看，是枚锈迹斑斑的铜扣，形状和红绣鞋上的搭扣一模一样。
扣眼处缠着根细麻绳，解开时掉出张泛黄的纸片，上面用胭脂写着行歪歪扭扭的字：“三月初三，槐树下，等不到你。”
阿九想起老头说过，王老太是三月初三没的，他抬头看向老槐树，枝桠间的红布不知何时缠上了麻绳，风一吹，竟像只手在轻轻招手。
这时，铺子门口传来脚步声，是镇上的仵作，他看向阿九轻声说着，“阿九师傅，乱葬岗那具女尸……”仵作脸色发白，递过个布包，“剖的时候，从喉咙里掏出这东西。”
阿九打开布包，布包里是半块绣着并蒂莲的红布，针脚和红绣鞋上的如出一辙。
阿九突然想起女人踢翻棺材时，红绣鞋里混着的碎骨中，有块特别细小的，形状像极了指骨——那是穿针引线时最灵活的无名指骨。
“还有，”仵作咽了口唾沫，“女尸的脚骨是齐根断的，像是被人硬生生剁下来的。”
阿九捏着那半块红布，突然明白老头为何要把脚骨磨成鞋跟——他怕人认出那截断骨的痕迹，而女人说的“鞋里太挤”，哪里是指空间，分明是指那截不属于红绣鞋的、被强行塞进鞋跟的断骨。
送完东西，仵作就走了，灶膛里的槐木柴也烧尽了，剩下堆灰白的灰烬，阿九用铲子拨开灰烬，发现里面沉着个小东西，捡起来擦净一看，是颗银制的痣——和女人左眼角那颗一模一样，背面刻着的“莲”字清晰可见，比银圆上的深得多。
他把银痣扔进刚才的水洼里，倒影中的脸摸了摸眼角，然后慢慢淡去，水洼干得很快，只留下层白痕，像只鞋印。
傍晚时，阿九去乱葬岗补了个坟堆，把那半枚银圆和银痣埋在一起，坟前插着截槐木片，没刻字。
回来的路上，阿九看见个穿素色裙的姑娘站在老槐树下，左眼角空空的，见他过来，笑了笑：“多谢你把鞋烧了，我姐姐总算睡个好觉了。”
阿九没说话，看着她转身走进暮色里，裙角扫过地面，带起的风卷走了最后一点红布残片。
铺子打烊时，阿九在门板上贴了张纸条：“收槐木，不收红布。”月光照在纸条上，恍惚间，像谁用胭脂描了朵小小的野菊。
