良好的基础在于主动的阅读。阅读时越主动，就读的越好。所谓主动的阅读，也就是能提出问题来。我们也指出在阅读任何一本书时该提出什么样的问题，以及不同种类的书必须怎么以不同的方式回答这些问题。
好书能给我们什么帮助
“手段”这两个字可以解释成两种意义。
- 手段可以当做是阅读的规则，也就是使你变成一个更好的阅读者的方法。但是手段也可以解释为你所阅读的东西。空有方法却没有可以运用的材料，就和空有材料却没有运用的方法一样是毫无用处的。
- “手段”的另一种意思，未来提升你阅读能力的手段其实是你将阅读的那些书。我们说过，这套阅读方法适用于任何一本，以及任何一种你所阅读的书。
如果你的阅读目的是想变成一个更好的阅读者，你就不能摸到任何书或文章都读。如果你所读的书都在你的能力方位这内，你就没法提升自己的阅读能力。你必须能操纵超越你的能力的书，你就没法提升自己的阅读能力，你必须能操纵超越你能力的书，或向我们所说的，超越你头脑的书。只有那样的书能帮助你的思想增长。除非你能增长心智，否则你学不到东西。
阅读一本好书，却会让你的努力有所回报。最好的书对你的回馈也最多。当然，这样的回馈分成两种：第一，当你成功地阅读了一本难度的好书之后，你的阅读技巧必然增进了。第二——长期来说这一点更重要——一本好书能教你了解这个世界以及你自己。你不止更懂得如何读的更好，还更懂的生命。你变得更有智慧，而不是更有知识——像只提供讯息的书所形成的那样。你会成为一位智者，对人类生命中的永恒的真理更有深刻的体认。
书的金字塔
两种类型的书
世界上大部分的书，对我们的阅读技巧是毫无帮助的。有许多书只能当做娱乐消遣或接收资讯用，是很难从中学到任何重要的东西，因此面对这一类的书，就永不着去做分析阅读。扫描一下便够了。
还有一部分书是可以让你学习的书——学习如何阅读，如何生活。只有百分之一，千分之一，这些书是作者的精心之作，所谈论的是人类永远感兴趣，又有特殊洞察力的主题。这些书不会超过几千本，对读者的要求却很严苛，值得做一次分析阅读，通常一次就够了，但我们需要常常去翻阅，找出一些特定的重点。（在书的空白处做笔记通常是很有帮助的）
生命与心智的成长
心智就跟肌肉一样，如果不常运用就会萎缩。心智的萎缩就是在惩罚我们不经常动脑。这是个可怕的惩罚，因为证据显示。心智的萎缩也可能要人的命。
但是可以看出来，我们身边每天发生的事也都是些人为的支撑物，有些事也会让我们觉得自己在动脑，因为我们对外界的刺激做出了反应。但是这些刺激都是有限的。久而久之这些刺激就会变得毫无作用。这时如果我们没有内在的生命力量，我们的智力、品德与心灵就会停止成长。接下来我们就会慢慢的迈向死亡。
好的阅读，也就是主动的阅读，不只是对阅读本身有用，也不只是对我们的工作或事业有帮助，更能帮助我们的心智保持活力与成长。
