所谓“形”，指有形的物质，《周易·系辞上》：“形乃谓之器。”即客观、稳定、易见的因素，比如国土面积、战略物资、兵员数目等。将这些客观事物组织、管理、部署得当，进而转化、生成为军队的实力。孙子认为客观物质条件是获得战争胜利的基础，善于作战的将领首先要创造不被敌军击败的条件，己方准备充足、军务整齐，先立于不败之地，然后再寻找敌军的弱点，伺机而动，而不是将希望寄托于敌军的松懈。充分利用我军所能调度的物质条件，与敌军形成鲜明的力量对比，就如同 “决积水于千仞之溪”一样，最大限度地激发出战斗力。

孙子曰：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。

解析：从前善于作战的将领，先创造条件使自己不被敌军战胜，然后等待可以战胜敌军的时机。使我军不被战胜的主动权，掌握在自己手中；我军可否战胜敌军，在于敌军是否暴露弱点，给以可乘之机。

不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则不足，攻则有余。善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜也。

解析：使我军不被战胜，是属于防守方面的工作；使我军可以战胜敌军，是属于进攻方面的工作。采取防守，是因为条件不足；采取进攻，是因为绰绰有余。善于防御的将领，隐蔽军队如同深藏地下；善于进攻的将领，调动兵马如同神兵天降。所以既保存实力，又能获得完全的胜利。

见胜不过众人之所知，非善之善者也；战胜而天下曰善，非善之善者也。

解析：见：预见。这句话的意思是说：预见到胜利，不超过一般人的见识，算不上高明中最高明的。战胜敌军而普天下都说好，也不算上高明中最高明的。

故举秋毫不为多力，见日月不为明目，闻雷霆不为聪耳。古之所谓善战者，胜于易胜者也。

解析：秋毫：秋天鸟兽新长的细毛，形容非常细小的事物。明目：眼睛雪亮。聪耳：耳朵灵敏。易胜者：容易取胜的条件。意思是说：这就好像举起秋天的毫毛算不上力大，能看见太阳、月亮算不上眼明，能听见雷霆算不上耳聪一样。古代所说善于作战的将领，总是在容易取胜的条件下战胜敌军。

故善战者之胜也，无智名，无勇功。故其战胜不忒，不忒者，其所措必胜，胜已败者也。

解析：忒：差错。意思是说：因此，善于作战的将领打了胜仗，并无足智多谋的名声，也没有勇武显赫的功勋。他们取得战争的胜利不会有差错，之所以不会出现差错，是因为他们的战略举措先创造了必胜的条件，战胜已处在失败地位的敌军。

故善战者，立于不败之地，而不失敌之败也。是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。善用兵者，修道而保法，故能为胜败之政。

解析：敌之败：挫败敌人的时机。先胜：事先取得制胜的条件。胜败之政：战争胜败的主宰。

意思是说：因此，胜利之师是先具备制胜的条件然后再交战，失败之军往往先同敌军交战，企图从作战中侥幸取胜。善于用兵的将领，修明治道，遵守法度，就能成为战争胜败的主宰。

兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。

解析“度：长度，指国土的广狭。量：容量，指物资的多少。数：数目，指兵员的众寡。称：权衡轻重。胜：预测胜败。

意思：用兵有五项原则：一是长度，二是容量，三是数目，四是权重，五是胜败。有国土就产生了面积广狭的问题，面积广狭就产生了物资多少的问题，物资多少就产生了兵员众寡的问题，兵员众寡就产生了军事力量轻重对比的问题，双方军事力量轻重不同就产生了胜败。

故胜兵若以镒称铢，败兵若以铢称镒。胜者之战民也，若决积水于千仞之溪者，形也。

解析：镒、铢都是古代重量单位，一镒为二十四两，一铢为一两的二十四分之一，此处比喻胜兵与败兵的实力悬殊。仞，古代高度单位，一仞为七尺。千仞形容非常高。

意思是：所以胜利之师在力量对比上，如同以镒对铢，占据绝对优势；而失败之军在力量对比上，如同以铢对镒，处于绝对劣势。胜利者指挥人民作战，就像在千仞高的山涧放泄积水，这就是军事上所谓的“形”！

本篇给我们的重要启示就是要做好充分的准备工作。这就是要“先为不可胜”，其中的“为”是指要有主动创造的精神。因为“不可胜”的条件和实力是等不来的，只有靠自己发挥主观能动精神去谋划、去创造，即根据自己要达到的目标，审查己方的竞争条件的优劣，去创造出优于对手的实力和优势。日本著名的经营管理专家大前研一博士十分推崇《孙子兵法》，并对它进行了深入的研究，他提出孙子的“先胜”思想是“孙子兵法的精华”，因为“战争的基本始终是是否具备真正的素质及管理资源”。个人的职业奋斗是如此，企业的竞争同样是这个道理。因为市场竞争不是盲目的，而是要有准备的实力较量，不是一朝一夕的侥幸取胜就可永保长久不败，一个企业要使经营取得成功，关键要凭企业本身的经营素质和实力。