从历史教科书中，我们知道春秋有五霸，战国有七雄。那么问题来了，春秋五霸有几个人？
咋一看，觉得这不是废话嘛，五霸当然是五个人。
这显然对历史学得不够认真，即使是教科书里，相信至少也会有小字提醒，那就是，春秋五霸，有两种说法。
其一是孔子-孟子的说法，（春秋）孔子删定的《春秋》说是齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。（战国）《孟子》继承它。唐代《史记索隐》继承它 。
其二是墨子-荀子的说法，（春秋）《墨子·所染》谓齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，“所染当，故霸诸侯”。（战国）《荀子·王霸》说：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。《荀子·议兵》又说上述五君，“可以霸而不可以王”。
那么，那一种说法更准确呢？
首先，我们要知道，霸者，伯也。春秋五霸，是指春秋时期五个诸侯之长，而不是五个横行霸道的霸王。他们并不是要消灭别人，而是要让诸侯臣服、号令诸侯。
值得一提的是，项羽号称西楚霸王，其实也是想要模仿春秋五霸的做法，成为诸侯之长，而不是成为秦始皇那样的皇帝。可惜时代变了，称帝而不是称霸才是未来的趋势。
接下来简单介绍一下这几位霸主。
第一位是齐恒公。
他任用管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。齐桓公于公元前681年在北杏召集宋国、陈国、蔡国、邾国四国诸侯会盟，是历史上第一个充当盟主的诸侯。
当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，齐桓公采用管仲的意见，打出“尊王攘夷”的旗号，团结其他诸侯，北击山戎，南伐楚国，在诸侯国中树立了威信。后来，齐桓公召集诸侯国在葵丘会盟，“九合诸侯，一匡天下”。周王室也派人参加，正式承认了齐桓公的霸主地位，成为春秋时期第一个霸主。可惜齐桓公晚年昏庸，管仲去世后，任用易牙、竖刁等小人，最终在内乱中饿死。
齐恒公因是春秋五霸之首，也是历史上第一位霸主，可称之为首霸。
第二位是晋文公。
他在位期间任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗等人实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，作三军六卿，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。此后，晋文公请来周襄王，并召集齐、宋等国在践土和诸侯会盟。史称：“践土会盟”。周天子策封晋文公为“侯伯”（诸侯之长），并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他有权自由征伐。
晋文公，不仅仅是是第二位霸主，更是开创了晋国长达百年的霸业，他之后的晋襄公续霸、晋景公失霸复霸、最后晋悼公独霸中原，可称之为百霸。
第三位是秦穆公。
他广纳贤士，大胆任用非本国的人才，开秦国任用客卿制度之先河。在他为求将来做霸主，拉拢东边当时力量强大的晋国，结成秦晋之好，可惜没用。终因殽函通道和风陵渡均被晋军控制而被阻。秦穆公转而向西戎发展，出兵攻打函谷关以西的戎狄部落和小国，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，称霸西戎，秦国至此强大。为日后秦统一中国奠定了基石。
秦穆公无力东征，只能向西发展，于是独霸西戎，可称之为西霸。
第四位是楚庄王。
就是不鸣则已一鸣惊人的主角。他率军在邲与晋军大战，打败晋军。中原各国背晋向楚，楚庄王开始成为中原霸主。在与晋国争霸的过程中，楚庄王曾经率领楚军北上，借伐陆浑之戎之机，把楚国主力大军开至东周洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式，顺便问一下鼎之轻重。
他是在楚国大力推行华夏文明的第一人。春秋末期，孔子曾到访楚国，称楚庄王的政治思想与儒家的“仁”的思想相符。在楚庄王之前，楚国属于半蛮族诸侯，一直被排除在华夏文化之外；自楚庄王始、使楚国强大，为华夏文化的传播、民族精神的形成，发挥巨大作用。
故此，楚庄王可称之为蛮霸。
第五位是宋襄公。
宋襄公在齐桓公死后与楚国争霸。宋襄公率宋、曹、卫、邾之师平定齐国内乱，立齐孝公。次年，执滕国国君，又命邾文公杀鄫国国君，用以祭社，欲以此威胁东夷附宋。宋襄公和齐、楚盟于鹿上，请求楚国支持宋国为霸主，楚国同意。同年秋，会诸侯于盂，在会上被楚人所执，因诸侯请求才获释。
襄公十三年，宋襄公讨伐郑国，与救郑的楚兵战于泓水。宋襄公讲究“仁义”，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死。
宋襄公因坚持“仁义”而战败，被众人唾弃，但他“仁义”的思想却影响了先秦诸子中的老子、孔子、庄子、墨子等反对战争的思想家，可称之为仁霸。
第六位是，吴王阖闾。
这货可是一个猛人。依靠刺客专诸刺王僚，由此阖闾夺得吴国王位，史称吴王阖闾。这就爱跟楚国作对，屡次讨伐楚国，率军攻入郢都 ，创造了春秋时期攻占大国都城的先例，威震华夏。不过也在与越国的槜李之战中，被斩落脚趾，重伤而死。
继位的吴王夫差虽然为父报仇成功，虽然最终被灭了国。
吴王阖闾靠刺客继位，却也在战场被斩重伤而死，继位的夫差更是被灭了国，可称之为灭霸。
第七位是越王勾践
这位的故事可能最为耳熟能详，历史典故很多，比如“卧薪尝胆”“鸟尽弓藏，兔死狗烹” “十年生聚，十年教训”。
他继位初期先是大败吴师，重伤吴王阖闾。两年后又被阖闾之子吴王夫差打败，被迫向吴求和，舍身入吴。返国后，重用范蠡、文种、计然等人，卧薪尝胆，实行发展生产、增殖人口、平粜通商等政策，扩充水师、步兵，交好齐、晋、楚三国，使越国国力渐渐恢复起来。
越王勾践十五年，吴王夫差兴兵参加黄池之会，为彰显武力率精锐而出。越王勾践趁机突袭吴都姑苏，大败吴师。夫差仓促与晋国定盟而返，不得已与越议和。越王勾践二十四年，攻破吴都，灭亡吴国，迫使夫差自尽。
次年带兵渡淮，会盟齐、晋等诸侯于徐州，被周天子命为“伯”，成为春秋时期最后一位霸主。不过虽然他占领吴国大片土地，却深知守不住，因此以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
越王勾践，正如司马迁所言，可谓贤明，让越国成为春秋末期的强国之一，东南称雄近百年，不过最让人津津乐道的还是他卧薪尝胆、问疾尝粪，可称之为忍霸。
还有半个是郑庄公。
郑庄公即位，扫除了共叔段之乱以巩固政权，之后与齐鲁结盟假命伐宋，由于郑国势大，周天子企图分解郑庄公权利造成郑庄公不满，而后发生周郑交恶。繻葛之战郑国击败周、虢、卫、蔡、陈联军，又击败宋、陈、蔡、卫、鲁等国联军，使得郑国空前强盛，就连当时的大国齐国也跟着郑国东征西讨，毛泽东评价他是“很厉害”的人。
郑庄公，并非春秋五霸，史家称之为小霸。
为什么特意要写最后一个郑庄公呢？其实想说春秋五霸名不副实，有些人只是类似郑庄公的小霸而已。
让我们分析一下以上那七位霸主。
齐桓公、晋文公是春秋时期最为标准的两位霸主，实至名归，史称齐桓晋文。所以各史籍皆全票通过，没有争议。
齐国不但在春秋时期是强国，到了战国时期也是七雄之一。晋国就更不用说了，在春秋时期就是维持了百年之久的霸业，战国七雄有三个都是属于晋国。
在晋国百年霸业中，谁在跟他们争呢？早期是秦穆公，但屡次失败后就放弃了，于是秦楚联盟，楚国是最大的受益者，在楚庄王时期，更是大败晋国，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。
虽然鄢陵之战又是晋国获胜，但楚国仍为南方大国。南北两强，虎视中原，势均力敌，不断在争夺和控制中间地带诸中小国家上展开拉锯斗争。最终弭兵会盟，规定除齐秦外各国需同时向晋楚纳贡，尊两国为共同霸主。此次会盟后晋楚维持四十年和平。
至于秦穆公被晋所阻，偏隅一方。宋襄公打战不行，就依靠外交称一下霸，只是不过口惠而已。吴王阖闾只是晋楚争霸的获益者，且二世而国灭，越王勾践虽然贤能，也不过东南陈雄而已。
因此，郑、宋、秦、吴、越构建的区域霸权其规模、影响、成就难以与齐桓、晋文、楚庄相提并论。
故此，民间有联合国上三常之说，那么齐桓、晋文、楚庄就是毫无争议的上三霸。
更重要的是，历史学家认为，其实整个春秋时代，基本上都是有“超级强国”晋国来维持霸业，是同根同源同宗的周王室名符其实的有力拱卫者。
大多数时期，晋国能够压制秦、楚、齐等挑战国。春秋争霸在大国较大规模战争中，除邲之战外，晋国基本没有在重要战役中落败，秦国终春秋之世未能东向扩张，齐国则在挑战晋国霸权的战争中被打得一败涂地，以后成为晋国的长期盟友，楚国邲之战击败晋国后达到权力顶峰，楚王犹叹“晋未可与争”，十几年后，楚国战败，问鼎中原也不过昙花一现。即使晋国分裂之后，魏、赵两国也分别是战国初期和后期的重要强国，晋国的强盛，可见一斑。
（全文完）
