见宋娥不言语，张云腾道：“你既是皇后亲眷，来在宫中，不好生陪伴皇后，何故出皇后宫中游荡？”宋娥只是不语。张云腾道：“我看你不见棺材不落泪。我再问你，你可是要去找什么人？”宋娥还是不语。王甫道：“我看非要用刑不可。”张云腾道：“王公公，不可。莫说刚才我等答应了皇后不屈打成招，若是宋娥急了乱咬也是麻烦。但不知那出事的院落有何来历？”
王甫也不知那院落如何荒芜的，忙叫人去查。不一时，来人回报，只在王甫耳边私语。王甫听了，脸色大变。张云腾看了，问道：“莫非有不当我等知道的事？”王甫道：“也不是，只是勾起一段往事来。”
张云腾道：“王公公如此，我也不必细问了。宋娥你也知道那院落有何来历？若我没说错，你找的人也是位老宫人了？你是皇后亲眷，寻常老宫人你也用不到，莫非是被废的妃嫔不成？”王甫惊道：“先生神算！”宋娥一双大眼也圆瞪瞪地望着张云腾。
张云腾又道：“你找那被废妃嫔的理由想来也简单。你看自家姑姑身陷漩涡之中，自然想为她排忧解难，但你不在宫中，不知宫中上下如何盘桓。若有机缘见到位熟知宫斗但不幸被废的妃嫔，得她提点，自然事半功倍。太后明断千古，眼中容不得私，若是近些年被废的妃嫔，哪里能让她见到你？想必是位先帝的妃嫔咯。”宋娥听到此处，只得叩头认罪，道：“先生神算，小女知罪。”张云腾道：“你有何罪？”宋娥道：“我来在宫中，知道皇后诸事不顺，心中想要为她疏解。一日在走在那院落附近，随行宫女告我，那里是宫中暴室，本是处织染之所，但宫女有恶疾或是妃嫔有罪，便幽禁此处。我当时就记下了。一日再到此处，只见原先紧闭的门忽然开了，我好奇之余，推门进去，见内堂门也开着，又大着胆子进去观看。”一旁王甫听到此处，大喝一声道：“你好大胆子，不知哪里是禁地么！”
宋娥却不理会王甫，道：“内堂之中，供着两尊神像，四下却无人。神像面目可怖。我正要离去，只听得一个声音唤我道：‘你是何人？来此何干？’我吓得当时瘫倒在地，道：‘我是皇后亲眷，你若伤我，皇后定不饶你。’那声音道：‘皇后？如今皇后姓什么了？’我道：‘自然是宋氏皇后。’那声音道：‘原来过了这么久了。你莫害怕，我不伤你。这堂内神像有求必应，你若有了难事，对他言讲，定能心想事成。’我见他不伤我，便赶忙离去。”
“也是心内鬼使神差，几日后我又去那里。刚到门口，门就开了，我走进内堂，见两尊神像依然如故。我想起上次那声音对我言道神像有求必应，就跪在神像面前，祈求皇后平安。忽然觉得四下光芒四射，有一干宫女到了，我以为皇后来寻我，疾忙起身迎接，但只见一位贵妇，身着锦绣，来在我面前，却不是皇后。那贵妇自称是天上神女，今日见我拜神许愿，便下凡来见，还拿出天上仙果，赐给我吃。我吃那仙果，味道独特，又鲜美异常。吃罢了仙果，那贵妇道：‘你方才语焉不详，我无法帮你。你有何难，不妨当面说来。’我便将事情原委说了。那贵妇道：‘宫中人心险恶，纵然贵为天子妇，也难免有灾有厄。我乃先帝皇后，姓邓氏。因先帝误信谗言，被废暴室，死后成神，看护宫闱。你姑姑既然是当朝皇后，我帮一帮也是分内之事，也不妄我做大汉天子妇一场。’我连忙叩谢。那邓皇后道：‘虽然帮你，但我已是仙体，人间行动，多有不便。我吩咐你做什么你便做什么，到时候你家宋皇后大难得解，让她勿忘我邓家就是。’”
听到此处，王甫暴跳如雷，道：“你听那妖妇的话对太后做了什么！”张云腾连忙拉住王甫，道：“神怪之事，荒诞不经。这邓皇后却是什么典故？”
王甫定了定心神，道：“说来话长，方才来人报我，那间院落正是当年幽禁邓猛女之处。邓猛女本是先帝皇后，本是世祖功臣邓禹之后，父死之后，母亲改嫁梁氏，她也改姓梁氏。当时梁冀为政，那邓猛女因有姿色，被梁冀选中，送入宫中服侍先帝，甚得宠爱。先帝本立梁氏之女为后，梁皇后早死，先帝随后诛除梁冀，立邓猛女为后。先帝厌恶梁氏，先命邓猛女改姓‘薄’，又命其复原姓‘邓’。邓猛女封后之后，父封将军、母封君、侄封侯，一家显耀于当世。”张云腾道：“邓猛女一家显赫当世，只是因为得宠？”
王甫道：“这也不是。邓猛女之母名宣，失其姓氏，人都称‘宣夫人’。当初邓猛女入宫后，甚得宠爱，梁冀欲认邓猛女为自己义女，以图自固，才命邓猛女改姓为‘梁’。但宣夫人思念亡夫，只是不肯，后来再四劝说，才算应了。梁冀以为宣夫人不肯让女儿改姓，是邓猛女的姐夫议郎邴尊的主意，便命刺客去刺杀邴尊。杀了邴尊，梁冀心中火气仍然难消，又命刺客将宣夫人刺死。谁知这时节却出了个差错。宣夫人宅院和中常侍袁赦相邻，刺客要刺杀宣夫人，便登上了袁赦的屋子。袁赦见了刺客，大惊失色，连忙命家人击鼓，吓退了刺客，然后到宣夫人家中告诉宣夫人。当时宣夫人刚刚失了女婿，正在悲痛之时，听说梁冀又派人杀她，不由得大惊失色，连忙跑到宫中，求先帝庇护。先帝听了，难免大怒，便有了与单超将军等人谋诛梁冀，重掌乾坤之举。所以先帝诛杀梁冀，宣夫人也算是首功。那便是延熹二年的事。”
张云腾听了，道：“怪不得邓氏一门，能如此显赫。不过那袁赦之名，听起来耳熟。”王甫道：“袁赦有个同宗，名扬天下，乃是太傅袁隗。当年二人一内一外，执掌朝政，天下何人可比？”张云腾听了一愣，道：“袁隗？”曹操道：“袁隗兄弟三人。长曰袁成，次曰袁逢，再次曰袁隗。袁成早逝，因其无后，取袁逢庶长子为后，便是袁绍。袁隗做三公，尚在其兄袁逢之前。”
王甫继续说道：“那邓猛女做了皇后，有袁氏相助，又有姿色垂青于先帝，本来无忧无虑。然邓猛女生性好妒，莫论母仪天下，即便是和谐后宫也做不得。先帝有个贵人，姓郭，颇能狐媚圣主。那邓猛女便与郭贵人争宠，相互谮诉。到了延熹八年，先帝盛怒之下，废了邓猛女皇后之位，囚于暴室。那郭贵人本来觉得邓猛女被废，皇后之位该属自己，谁知先帝却因她出身卑贱，立了才入宫不久的窦氏为后，那便是窦太后了。之后邓猛女在暴室死去，据说是忧愤而死。”
王甫道：“窦太后心思机密，郭贵人岂是她的对手。窦太后才做皇后不久，就从与自己一同入宫的采女之中，向先帝举荐了一位，名唤田圣。先帝见了田圣，欢喜非常，从此便冷落了郭贵人。窦太后寻了个由头，先将郭贵人囚于暴室，后来派人暗自将她杀了。窦太后姿色平庸，田圣却仿佛是郭贵人复生，天生一股媚态。窦太后难得先帝临幸，田圣却颇得圣眷。到后来，先帝驾崩，窦太后竟然命人将田圣杀死在先帝梓宫之前。当时我等在侧，不胜唏嘘。”
张云腾道：“有些话我许不该问。王公公可否觉得，邓猛女之死也是窦太后所为？”王甫道：“这也难说。窦太后当年年初入宫，获封贵人，到了入冬，邓猛女就被废了。其中关节，至今难料。不过窦太后心狠手辣，虽然多嫉，但最能隐忍，若说是她杀了邓猛女，也未尝可知。”
张云腾和曹操对视一眼，正要再问宋娥，王甫忽然道：“是了，有件事倒是要和你们说说。当年我等奉太后懿旨诛杀窦武，听了一道消息。窦太后当年在世，本来要下诏定我等为叛，捉拿我等，但寝宫之中忽然现了一名女子，窦太后一见，便晕了。于是下诏捉拿我等一事便不了了之。有窦太后身边的宦者议论此事，被宫中老宦者听得，听了描述，便道：‘当年宫中盛传，邓猛女当年未死，只是在暴室囚禁不久便没了踪影。于是上报窦太后，只说是暴毙了。那奇特女子相貌颇类当年邓猛女。’当时我等肃清窦武余孽，也就没把此事放在心上。”
张云腾道：“如此说来，那宋娥遇到的真可能是邓猛女了？”王甫道：“当时宫内传说，邓猛女是得了神通，被仙人接去。此说也难辨真假。”张云腾扭身来问宋娥：“那邓猛女让你做了什么？”宋娥道：“那神女让我回去思量，若是愿意，七月十五再来那处荒屋，又赠我一枚铜钱，让我取回去好生供奉。我七月十五再去，就遇到凶案。”
曹操道：“你知情不报，不怕耽误大事？若是邓猛女用你危害二宫，你罪不小。”宋娥听了，只是叩头。曹操命人将宋娥押往北部尉衙看管不提。
曹操要回北部尉衙再审宋娥，却被张云腾拦住了，道：“入宫不易，你我不妨去那荒屋查看一番。”王甫听了，道：“如今事关太后安危，我领二位去。”三人到了荒屋，开门进去，见里面荒废已久，更无人烟。又推开屋门，只见两尊神像供奉案前。张云腾见了，不由得啊呀一声。曹操和王甫忙问缘由，张云腾对曹操道：“你看这两尊神像，不是与身毒庙内的一般无二么？”曹操见了，也觉奇怪。王甫不明就里，忙问何故，张云腾将身毒庙的事说了，又道：“那剪边钱也是与前面几桩命案有关。我见宋娥有剪边钱，故而觉得她与胡途命案有关。没想到一问，竟问出许多。”王甫道：“若如此，那邓猛女可是要威胁太后安危？”张云腾道：“怪力乱神，岂能信哉。王公公回禀太后，就说宫中或许有人装神弄鬼，只要多加防范，太后、皇帝安危无虞。我等回去，连夜查明案由，好捉出幕后主使，让二宫安心。”王甫道：“如此便有劳县尉、先生。”
王甫亲将曹操、张云腾二人送出宫去。到了宫门口，三人正要话别，张云腾道：“还望王公公派人好生看管宋娥与暴室荒院，切不可让人亲近，免生差池。”王甫道：“若不是先生提醒，我正要派人去讲暴室内的神像除了。”张云腾道：“案情尚未水落石出，那神像背后有何奥妙现在也着实难知。若王公公逞一时之快，怕的是奸人的线索就此断了。还望王公公体谅。”王甫道：“只要太后、皇帝平安无虞，先生说什么咱都答应。”
曹操、张云腾离了宫门，曹操问道：“如今之计，看来是要拿了那邓猛女，也不管她是真是假，是人是神。”张云腾道：“孟德可知如今有谁熟知邓猛女底细？”曹操道：“邓猛女是前朝皇后，若要知其底细，需要问个老人。可惜我祖父去世了，不然以他资历，当最知这邓猛女底细。”张云腾道：“若如此，我却知道问谁。”也不待曹操言讲，直拉着曹操向前奔去。
二人停在一处，曹操抬头来看，却原来是单超的府邸。曹操道：“原来你是要来问单将军。”张云腾道：“也只有他，差不多能知道当年情由。”二人向府中小宦者询问，小宦者知道二人来历，连忙将二人让进内堂，道：“老人家今早说要入宫，如今还没回来。”曹操、张云腾二人面面相觑，曹操道：“看来老将军和太后聊得入港，咱们到了他还没回来。”
二人只好在内堂等单超回来，坐得无聊，曹操问道：“昨夜云腾你对我言讲，说白马寺死者姓名带一个‘高’字，却是为何？”张云腾道：“孟德还惦记那个赌局呢？此中关节，现在孟德就想知道？”曹操道：“你不说却只是让我心痒。”张云腾道：“孟德可听过一句谶语，事关大汉国祚？”曹操一惊，道：“什么？”张云腾道：“代汉者当涂高。”曹操听了，将几个字在手上摩挲着，忽然大惊失色，道：“这，这，果然是如此？”
张云腾道：“我记得《春秋谶》有言，‘汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。代汉者，当涂高也。’前半句你我在公孙汉的竹简上看到过，我后来方才想起了后半句是什么。你来看，陈代、公孙汉、狄者、姚当、胡途，正好是‘代汉者当途’五个字，如果这真是凶手预谋，那白马寺的死者自然是名‘高’了。”曹操道：“若如此说来，这凶手所图不小。不只是杀几个人那么简单，其实还是想动摇民心，图谋江山了？”张云腾道：“正是如此。”
曹操又问：“如此说来，云腾你心中可知道谁是凶手了？”张云腾心道：“若是真论篡汉，那不是你却是谁？”但嘴上说道：“我倒是有了些主意，不过说出来怕孟德也不信。等真凶伏法，我再与孟德详述。”曹操道：“何必卖这个关子，你我弟兄，还藏着掖着么？”
说话间，只觉得屋外狂风大作，再看天上，已经是阴云密布，有了几分雨意。曹操起身问小宦者道：“你家老主出门也未带伞么？”小宦者道：“是了。天有不测风云，但不知老人家怎么回来。”曹操道：“单将军年岁大了，若太后今日留他在宫中过夜，我等怕要等到明天了。”
雨登时下来，打在屋顶，哗啦作响，天也黑了。小宦者掌了盏灯，与二人拿来。而后将屋门关上，自己去一旁休息去了。曹操、张云腾借着烛光一边闲聊，一边梳理案情。忽听得门外有声，曹操道：“难不成单将军冒雨回来了？”连忙起身去看，才走到屋门口，只听“呼”的一声，一杆长枪穿过屋门直冲他前胸刺了进来。曹操连忙侧身，倒在地上。张云腾见状，赶忙吹灭了蜡烛，到门前查看。
屋外人见一枪未中，推门进来。张云腾站在门口，与来人打了个照面。只见来人身高二丈，蒙着脸，两眼透着寒光。来人一见张云腾，“咦”了一声，举起拳头照着张云腾面门打来。张云腾一闪，躲过拳头，从腰中抽出三方剑刺向来人。来人果然武艺高强，轻轻换步，躲开宝剑，从背后抽出两个物件，原来是一副手戟，砍向张云腾。张云腾用剑支开双戟，再刺向来人。二人就此缠斗开来。
