这本书讲的是一个精明吝啬冷酷无情的商人史克鲁吉在三个幽灵的帮助下看到了他自己及其他的人们在过去、现在和将来过圣诞节的情景。这三个幽灵是史克鲁吉刚刚过世的老搭档马利领着来教育他的。马利先走了一步，在俗世做的事情都在身后有了报应，他希望史克鲁吉不要步他的后尘，毕竟他的老伙计还活着，还有机会改变。
第一个幽灵带着史克鲁吉回到了小时候的圣诞节，他看到了他曾经收到过的爱。他还在学校念书，妹妹来接他回家。妹妹自小体弱，结婚后只留下一子便去世了。他在做学徒时，店主和太太花钱给工人们准备圣诞晚会的样子，也一并叫上了他和另一个小伙子。他再大一点，认识了他心爱的姑娘，虽然她没有嫁妆，但是他依旧追求了她，因为心中有爱。
第二个幽灵带着史克鲁吉看到现在的圣诞节。他看到了他身边的人过圣诞节的情景。他看到自己一直苛待的办事员一家过圣诞的样子，虽然家庭并不宽裕，但一家人相亲相爱相伴的场景十分动人。他还看到了自己由于担心要出钱而从未去吃过一顿饭的外甥家，他们一群年轻人聚在一起载歌载舞，做着各种游戏，热闹非凡。人们都提到了史克鲁吉，并且在圣诞节这一天不再计较他的不好，而是放下成见举杯将祝福送给了他。幽灵还把他带去了海边，荒野，他看到了守灯塔和挖矿的工人也在过圣诞的样子。不论贫穷富贵，在圣诞节的那一天，连空气都是甜滋滋的。
第三个幽灵带着史克鲁吉去到了未来。在未来，他看到自己过世后的样子。他在交易所的同仁没有人愿意去参加他的葬礼，他躺在床上没有咽气时，他家的佣人就把他家的小玩意儿摸走拿去卖了，他一个人病重躺在床上，身边没有一个亲人。那孤苦伶仃的样子吓坏了史克鲁吉。
史克鲁吉在幽灵在帮助下，站在上帝的角度回顾和提前经历了自己的一生，看到了他自己的作为对于生命的影响。所以在最后，他改变了自己，从此对周围的人和气善良。
陪伴人度过无常的是爱。给人带来快乐和幸福的是爱。只有给出爱才会收获爱。正确对待金钱的方式，是得到后将它们转化成爱再给出去，而不只是拼命占有和掠夺。
短短几万字，狄更斯将人性的贪婪健忘、圣诞节的文化与意义、环境对人的影响刻画得入木三分。体现了作者对于生活的深刻认识。他描述了主人公受环境影响逐步变成自私自利的样子，并且那种样子所带来的未来也表达了作者对于善的主张与追求。这是一本包含生活智慧的书。
狄更斯将许多的道理，转变成一幕幕生动的场景表达在小说中，给读者身临其境之感。那些转变成成场景的道理在阅读时能带来情绪上强烈的感受。比如在描写圣诞节时大街上欢乐的气氛，他写到了杂货铺上每一种水果的样子，在描写病重后的史克鲁吉的孤苦，写到洗衣妇在他还没有咽气时就把床帐和扣环都拿去买了。描写的细腻程度让人好生佩服。
不论是从对生活的理解还是对于写作技巧的学习，都推荐阅读。
