时间，时间真是一种奇怪的东西。岁月，岁月真是一种无情的东西。

转瞬之间，已是一年。越王勾践走了，回越国了。本来依着夫差的本意，也不想放到走。毕竟放在自己身边放心一些。而且，看着曾经那么一个强大的对手，每天褐衣俯首，为自己牵马赶车，也是件快事。

后来听说夫差有病了，勾践亲自为他尝了尝粪便，然后说大王的病就快好了。因为将死的人粪是酸的，而大王的粪是臭的，必无大碍。结果夫差病好了，一高兴就把他放了。必须声明：此事只是传说，或许勾践做得出来，但我并未亲眼见到。当时我不在场。不过，无论怎么，勾践走了，我心里稍稍舒服一点，虽然我并不喜欢从前的他，但看着自己上一任的主人灰头土脸、低声下气，毕竟不是件舒服的事。尤其是作为一柄有同情心的剑。

刚到吴国的日子里，夫差总是有意无意地带着我出现在勾践面前。我觉得出来勾践躲闪的目光并不是在怕夫差，而是无法面对我。可勾践走的时候，我又叹了口气，我知道夫差早晚要倒霉。我有预感。

时间，时间真是一种奇怪的东西。岁月，岁月真是一种无情的东西。

转瞬之间，已是两年。范蠡大夫走了，回越国了。本来他留或不留，与我关系不大。但伍子胥极力想把他留在吴国。勾践又两次私下让人送礼给伯嚭，目的就是让他游说夫差放范蠡回去。这是纯钧告诉我的。因为它一直在伯嚭那儿。对了，忘了说，象我和纯钧这样有灵魂的剑，百里之内可以精神相往来。

夫差本来无所谓，但伍子胥和伯嚭一吵，他就犹豫了。于是幸亏西施帮了忙。西施只对吴王说了一句话：“臣妾时见故人，屡起故园之思。”当然，是在枕边说的。于是夫差急急忙忙把范蠡赶回越国了。

转瞬之间，又过三年。夫差听说齐景公死了，齐国国内乱成一团，就想发兵攻打齐国。于是伍子胥和伯嚭又吵开了。

伍子胥说必须先把越国灭了，然后才能放心地去做别的事，否则总是有块心病。因为听说勾践那小子现在吃饭不加肉菜，穿衣不讲档次，还经常去老百姓那儿实行一些安抚手段，可见别有用心。

伯嚭说灭越国没任何意思嘛，就象穿上重铠甲骑战马配良弓搭宝箭把家养的猪当成野猪来打呢嘛。勾践食不重味衣不叠彩是因为他心服口服了嘛，不敢拿自己当一国的君主了嘛，而是当成吴国的属臣了嘛。而齐国总在北边牛皮哄哄的，自以为老大老二的，那是要收拾一下的。

夫差回到后宫，捧着我和我商量，我没理他。实际上他是问西施的意思，说你不是总有故国之思吗？我把你的故国灭了，你从此就不用再思故国了，好不好？西施淡淡道：“越国或许是大王心病。正如西施有心疾，常常痛而捧心蹙眉。可要是这颗心没了，西施自然不会心痛了，而是死了。”

夫差仿佛恍然大悟，于是齐国就遭殃了。以我这么几千年的经验感觉来说，世事有时就这么奇怪。有些人甚至有些国的命运，常常因为不相干的人的几句不相干的话，就发生了天翻地覆的变化。齐国的百姓会知道他们的无妄之灾是由于西施的心痛吗？

齐国被打败了，夫差得意扬扬，故意问伍子胥：“你说齐国不能打，现在我打胜了，你怎么说啊？”伍子胥仍然坚持，手伸得再长，可心病不去，不能算一个健康的人。夫差就有些恼了。是啊，以我的眼光来看，病态的确也是一种美，比如西施嘛。健康？伍子胥他老婆的确健康，应该说是健壮，可也忒丑了点儿。

又过了四年。西施已由那个小女子出落成一个风姿卓越的少妇人。一个水样的妇人。水……至柔又至刚，至清又至深，总让某些男人的灵魂容易迷失。

又有人来劝夫差打齐国。这个人是孔子的学生：子贡。我是真服了他了。

本来我没拿他当盘菜。是他献给夫差的那柄属镂剑提醒我的。 起因是齐国的田常想作乱，又怕国内一干大臣不答应，就移兵攻鲁。

鲁国是子贡的老师孔子的老家啊，于是他就急了，想找个人救鲁。那天他就故意自言自语地嘀咕：“枉自门徒广众啊，枉自好为人师啊，可我的国家要倒霉了啊，连个能帮忙的人都没有啊！”他这么一念叨，几个弟子都坐不住了，纷纷表示想出头，替老师分忧。可孔子又都说不行，而独独子贡要出马时，却得到孔子认可。孔子还把自己常佩在身侧的属镂剑赠给他。

子贡先去游说田常，说我知道你想干啥，你不该去打鲁国，因为鲁国太好打了，一打就胜；你应该去打吴国，因为吴国不好打，一打必败。你听听这象人说的话吗？田常也气呼呼地问他：“你这是怎么说话呢？我放着能打胜仗的不打，去专门打败仗吗？你是不是以为我有病吗？”

子贡说算了吧，你的目的又不是为了打场胜仗而已，我知道你有更大的打算。但打败鲁国刚好和你想的背道而驰——胜了鲁国，上骄国君，下恣群臣，你的威风哪儿显摆啊？不如打吴国，打败了，国内大臣空虚，域外民众战死，国君垂头丧气，还不全听你的？

田常开始还有些恼怒，听明白之后说你说的对，可我已经发兵攻鲁，半途而废转打吴，没道理啊？子贡说好办，我让吴国来打你，你不就可以名正言顺反过来攻吴吗？――这是属镂告诉我的。

子贡又来劝说夫差，说强齐打弱鲁了，你应该救鲁打齐，这样不光有好名声，还可以防止齐国做大做强，何乐而不为啊？夫差说我也想呢，可是越国勾践这小子每天睡柴草、穿破衣，吃饭之前舔苦胆，好象还不大服气呢，不收拾了越，我怎么能放心打齐呢？

子贡说好办，我让越国跟你一起打齐，当先锋，把他的兵耗光了，你不就可以放心了？夫差大笑，连叫好好好妙妙妙。――这是我亲耳听到的。

子贡又去给勾践做思想工作，说吴王夫差想攻齐，但是想先收拾了越国再去，你觉得怎么样？勾践说我恨不能和夫差那小子同归于尽，谁给我个机会？子贡说机会还不成熟，你不如跟着他一起去攻齐，显着俯首依顺，可消耗他的实力比消耗你的实力多多了，你不就有机会了？――这是我听步光剑说的。

步光剑是勾践想酬谢子贡的，但子贡让他把步光剑和两把屈卢矛献给夫差。

子贡又去说服晋国做好战斗准备，等吴国打败齐国后肯定要顺路骚扰晋国。于是晋国战战兢兢，枕戈待旦，守株待兔，以逸待劳。

后来，果然，越国随吴国参战了，吴国向齐国宣战了，齐国就把鲁国给放了。齐国被吴国打败了，吴国想顺路打晋国，结果晋国把吴国打败了。因此太史公说子贡了不得啊，他一出山，存鲁，乱齐，破吴，强晋，霸越，五个国家的命运被他玩弄于股掌之上！这是后话，暂且不提。

且说得知越国将派兵随吴攻齐，伍子胥大惧：“这是要把吴国往坑里推啊！越国野心勃勃，心腹之患，不去攻打，反而攻齐国？就算得胜了，那也只是一块石头田，能种什么庄稼啊？”可一见勾践派兵随吴攻齐，还献宝送礼，夫差乐坏了，于是伍子胥说什么都没用了，还得带队攻齐。

伍子胥没办法，就偷偷地把他儿子安排在齐国鲍氏家里，想留条根。可他做的也太不周密了，连我都听说了，夫差还能不知道？

伯嚭又添油加醋，对夫差说：“上次您要攻齐，伍子胥就不同意，你没听他的，他就装病不来。结果打赢了，他心里一直不痛快。这次又要打齐国，我派人偷偷跟着他，他先把他儿子安排齐国去了，这不是反了？他这个人本来就小肚鸡肠、睚眦必报，一直当自己是先王老臣，对您一直报怨，应该早点儿收拾他。”

夫差冷冷道：“哼，你不说，我也怀疑他呢！”说着，一拍我，我不禁“叮”的一声！夫差道：“来人，把那柄屡镂剑拿给伍子胥，叫他就用那柄剑自行了断吧！”你说，夫差到底算重感情的人呢，还是无情的人呢？我看不透了。我真想有机会去执行这个任务，可惜，不是我。

于是属镂得意了，回来后喋喋不休地跟我讲伍子胥是怎么用它来自刎的：“我一到，伍子胥听了大王的命令，脸就青了！他说什么忠心耿耿不被信任，反而谗臣伯嚭那混蛋受重用！他还说夫差你小子本来不被先王阖闾看好，是他死谏才立的夫差！他还让手下在他的坟上种棵梓树，将来好做夫差的葬器；他还让手下把他眼睛挖出来，悬在吴东门之上，看着越国的兵攻破吴国的大门！啧啧，是条汉子！有个性！他一挥手，我立时割破他的脖子，那血……”要说属镂也算不错的剑了，可他跟其他剑都有同样的毛病：渴血。无论是谁的血，都一样能让他兴奋。难为他还跟了孔夫子那么长时间，一点儿没被教化。我一声不吭。

可惜，伍子胥的狠誓没法实现了，夫差听了他的遗言大怒，根本没给他坟，用个破皮囊把他的骨灰装了扔江里了。是夜，伍子胥的魂魄来到属镂剑的上空，怒视自己的鲜血。然后，仰天长啸！我应声而和，一声清越的长吟！是夜，半个吴国都听得到伍子胥和我的啸声