文/余光
明末清初有位大名鼎鼎的出版家毛晋，他的父亲名叫毛清，据说毛清年轻时是个并不富裕的农民，夫妻俩种十来亩田，整日辛勤劳作，一年收入无几。
有一年遇上多年未见的大旱，田地干裂，禾苗枯黄，夫妻俩整日整夜地在田头踏水车车水，累得精疲力尽。后来，他俩干脆在田头搭了一间简易草棚，吃住在那里。饿了烧一点米饭，或者烙一些面饼；睏了，就在田头草棚里睡上一觉。夫妻俩虽然年轻，但为人厚道，乐善好施。每次休息吃饭时，都要扔一点面饼、米饭之类的吃食到河中，毛清对妻子说：“民以食为天，水中游的，天上飞的，地上走的一切生灵，同样也是以食为天的，我们不妨接济一下这些生灵，是积德。”妻子很赞同丈夫的话，所以，每次吃饭，忘不了这些生灵。
这样过了一月有余，旱情不减。一天清早起来，看到稻田里的水已经灌满了，以后天天如此。毛清夫妻俩非常奇怪，那天早晨，毛清起得特别早，从门缝里向外一看，发现月光下水车在转动，踏水车的是一位年轻的少年。毛清心想：这少年是从哪里来的呢? 就要过去拜谢，谁知小屋门一动，那位少年“扑通”一声跳进了水里，人不见了，只是水车的横杆上挂着一顶帽子。毛清拿起帽子细细翻看，那是水獭皮制成的，没有线缝，天然浑成，皮毛光滑柔软。毛清心想：也许是那位少年踏水车时身上发热才摘下的，慌乱中忘在这里。他就拿着帽子在河边呼喊：“小兄弟，你把帽子忘了。”在薄薄的
晨雾中只听得有人在说：“恩公，我是异类，不能与你相处，这帽送给您吧! 你自有用处。”
毛清把此事原原本本地告诉了妻子，夫妻俩当即在水边焚香跪拜，感谢那位少年的帮忙。就在毛清疑惑不解的时候，一阵凉风吹来，感觉有些凉意，他把帽子戴在头上，人忽然不见了，妻子急忙呼喊。毛清说：“我就在你身边，你嚷嚷什么?”说着把帽子摘下，毛清又出现在妻子眼前。这时，夫妻俩才知道这帽子可以隐身。两人猜想那位少年可能是河里成精的水獭，便把这帽子称为“水獭帽”了。
据说，后来毛清用这顶“帽子”，专门到刁钻黑心的财主家盗些钱物，接济当地穷人。村里穷人们的生活日渐好转，毛清自己也富裕起来。“水獭帽”在毛清身边只留了三年，一天夜里，毛清见那位少年来到床前，说：“您的财运只能有三年，以后好自为之。”说完，少年不见了。毛清一觉醒来，知道是梦。起床点灯查看那顶“水獭帽”，竟不翼而飞。以后的日子里，毛清还是辛勤劳作，成为当地有名的富户。这为他们的儿子毛晋从事印刷出版事业奠定了雄厚的物质基础。
