戏台上正在上演金猛关。本来已经说动夫人同来，要出门了她还是决定不肯踏足这热闹之地。
一应时令水果茶水等皆置于面前，赵伯涛和小尹及几名卫兵陪着他看戏。戏台上的热闹没什么新鲜的，倒是赵伯涛那副严肃如石像的样子惹得评立铮心里喑笑，炎天暑热也没能化开他一点，整个人像绷着的弦，就不会放松一点吗？和他说上两句他也就回上两个字。哎，自己怎么会带出如此耿的卫士。
另外一间包厢里有人时不时向许立铮这边张望，犹豫几次欲起身前来又只好耐心坐着犹疑。万一去得不合时宜这位年轻的猛将要是撂了脸自己可不是自找苦吃？马屁拍不成再落个自讨没趣。另外他此时也得忙着为身边女子讲解戏台上演绎的故事，于是这心与目之间还真够他忙的，尤其是那张嘴。
总算等到许立铮起身离开包厢，刚刚心囗目不得片刻消闲的人快如疾风般追来，口中想大声呼喊却又恐怕冲撞冒犯的小声招唤:“许将军留步！”呼唤声中带着甜蜜笑意。
本想着夫人若能同来既可消她暑闷又可谈说古今奇闻，自己的这位夫人总能说到他的心意。赵伯涛他们时时如同鹰一般警惕，和他们说这些都没什么反应，尤其是赵伯涛，石雕一样，板得让人服气，是以无可不可，不如早早打道回府。
此时听到有人唤他，众人都驻足侧目，那呼唤之人早至面前，满脸堆笑拱手说:“卑职给许将军请安！”许立铮一看，记得他，此人名叫黎肖，早在雪湖时，因军中之事往来奔波之际这个黎肖没少出力，可以说是唯许立铮马首是瞻，所以罗帅大权得握之时，行赏名单中就有此人。许立铮便问他何以在此，黎肖说此次进京述职原应返回驻地，只是还有一点私事绊位未得脱身，因此滞留京师。又说他早已拜见过大帅，不想今日竟在此得遇许将军。二人言犹未讫，一执折扇女子走至近前。
黎肖刚欲介绍来人为谁，这女子便自顾开言道:“许将军别来无恙？”许立铮看了看她，不认识。黎肖赶紧笑说:“这位是横桓佳穗小姐，也在这里看戏，正巧卑职略知些戏码，佳穗小姐聪惠过人，刚一讲就明白了。呵呵，呵呵。”许立铮看着林肖的笑脸，想起自己曾听见过横桓介叫过这个名字，当时并未留意。只是她如何又为何能与林肖搭上话？于是只好说道:“令兄没有同来吗？”
横桓佳穗说道:“兄长有公务在身，是以未能同来。兄长一直仰慕罗大帅盛名，盼能一见，还请许将军多多帮忙。”许立铮不解，罗帅如今是何等身份，这横桓介的妹妹竟如此平淡说出，而且听她语气并无女子那种柔软，不由对横桓佳穗多看了一眼。却不知，这一望之间生出多少事端。
无甚话讲，许立铮便欲离开，黎肖赶着说些一定去许府拜望之类的话，哙着身直将许立铮送到上车他还保持着那张笑脸。许立铮的车影已没，横桓佳穗扶着楼栏的手握紧了些。
大权在握也有力不从心之事，罗书端此时最大一个难处就是军费难以充足。各地统兵大员催促军饷的奏报堆在他面前，此事原与政事处相干，但面对目下全国局面哪有愿意担责之人？说得好听是正常运转，说得难听就是时事维艰。没事的时侯可有规矩呢，有事了这个家谁也不愿意当。如今自己排除万难坐上了这个位置，正欲一展抱负之时却无钱充军。如今是什公世道？有几个人心甘情愿当兵？还不是为拿几个钱度命！普通人如此，层层向上谁又不是如此？刀里火里的滚，跟他们说没钱，要不了多久，哗变两个字就能翻了天。
罗书端的愁闷许立铮当然清楚，眼前这位于自己有知遇之恩的手足般的挚友竟受困至此，他又如何能安之坦然？
许立铮遂向罗书端请命，愿亲承筹款之责，务必解罗帅燃眉之急，只是军中事务要烦请罗帅多辛多劳。罗书端颇受感动，许立铮之才能非止一端他早已了然并倍感欣慰，只是这钱财之事最揪人心肝，目下谁都不敢说哪里可保太平无事，自己的心腹爱将要孤身去拢钱款，这如何能让他放心得下？再者许立铮也太年轻，如果冒进则必招致凶险，但眼见许立铮决心已定，于是只得嘱他万事小心，切莫锋芒太过。
此行目的地在凤城，对于凤城许立铮早已留意在心，此行务必功成。
凤城乃钱粮重地，水陆码头俱都繁盛已久，那真正是商贾云集之处，洋行林立，各行各业兴旺得很，光是棉麻丝绸生意得利就让全国各地同业遥不可及。凤城可说是一块大大的肥肉，凡是有心之人无不惦记。
凤城镇守使姓宫，为人暴虐粗鲁又颇有心机，这也合情理，若非能手又岂能在这个世道博得一席之地？要说这凤城，虽说职权归京师所辖，但其实自主权很大，又正值乱世，谁又真愿意遵照那些个章程办事？大面上过得去就行了，所以这凤城俨然姓宫。
这位宫镇守使早接到京师电谕，说是上面将派许立铮到凤城，命他务必给行一切方便。
这位宫镇守使接到消息后盘算: 不管谁来，凤城这地界，军政两权都在我宫某人手中，你许立铮敢插手就别怪我不客气！打定了这个主意，便命人立刻准备，他要声势浩大、极尽隆重地为这位许将军接风！
