谢棠家住江州的高山镇上，在镇外尚有几亩薄田。当年她的父母不幸离世，她一人孤苦伶仃，无依无靠，姐姐谢蔷派了人来接她去京城周家，原是让她卖掉了房屋和土地，从此再不回江州才好。

谢棠年纪虽幼，却不是毫无心机，她一来不知姐姐在京城过得如何，二来也不知周家人是何态度，能否收容她，遂就没有听姐姐的话，卖掉房屋和土地。

毕竟姐姐是给周淳安做妾的，就是做正经的大娘子，也不见得就能够说了算，做得人家的主，如果姐姐不得意，那么她就还是要回到家乡来。

谢棠就是打了这样的主意，所以不曾听从姐姐的吩咐，如今她倒是觉得庆幸，还好那个时候不曾卖掉房屋和土地，如今回来，倒是能够有容身之地，也还能有土地赖以生存。

当初她离家时候，是把房屋和土地托付给了大伯一家照看，如今也不知道如何，不过好在再有几个时辰便到家了，这个时候想也只是瞎想。

石一山打量着江州，问道：“这就是你家乡吗？”

谢棠点点头。她当年离开的时候是隆冬时节，大雪翻飞，到处都是白茫茫的一片，寒风凛冽，她当时的心似乎也被冰冻住了，完全没有什么知觉。

如今再次回来，时节进入夏季，到处繁花似锦，绿木葱葱，江州街上车水马龙，谢棠再次回到家乡，只觉得亲切异常。

石一山从来不曾远行过，现在和谢棠一路行到江州，看着以往不曾见过的风土人情，只觉得处处都新鲜。

卖冰茶的摊子也诱人，卖绿油油甜瓜的摊子让人见了想流口水，卖杂货的铺子，人来人往，茶馆、酒馆有小二站在店门口，迎来送往，招呼着客人上门。

石一山东张西望，说道：“你的家乡也不比京城差呀，你还去京城做什么？”

谢棠带着他往前走，嘲讽的一笑说道：“就是说啊。”

来到西市，这里三三两两的有几辆牛车停在场地上，车夫或在车上端坐，或在墙角一边晒着太阳，一边闲聊。

谢棠走过去寻找，尚不曾认出人来，墙角上已经有一个六旬老汉站了起来，说道：“你，你莫不是谢家的二丫头？”

谢棠看过去，这人有六十多岁，脸膛风吹日晒已经成古铜色，脸上皱纹深刻，头发花白，不过腰板挺直，双眼仍然炯炯有神。

谢棠脸上泛起了笑容，说道：“二大爷，是我。”

这是谢棠家的邻居，他们都住在高山镇上的山下村子里，二大爷原本就是一个车把式。

二大爷也姓谢，虽然和谢棠家没有亲，但是整个山下村的人大多都是姓谢，总是一家人。

谢二大爷原本是赶马车的，前些年为了给儿子娶媳妇，就卖了马，买了一头便宜一些的牛拉车。

二大爷每天就赶着牛车，把山下村要进江州城的人拉到城里，之后就在这里等着，再把要回山下村的人用牛车送回去。

谢棠在家乡的时候，每逢和父亲进江州城，也都是坐的二大爷的牛车，所以，她知道在这里能够找到二大爷的牛车。

二大爷笑了，脸上的褶子更深了，：“二丫头，是不是要回山下村啊？”

谢棠点头，说道：“是的二大爷，麻烦二大爷拉我一程。”

二大爷道：“不麻烦，不麻烦，咦，这后生仔是哪一个？”

二大爷把手指指向石一山，“我怎么从没有见过”。

谢棠就笑道：“这是我表弟，以前不曾来过我家，这次趁这个机会和我一起回来的。”

二大爷点头，“嗯，难怪，我就说我没有见过嘛。”

石一山横了谢棠一眼，扁扁嘴，没有说话。明明他比谢棠还大一岁，偏偏谢棠嫌弃他长得矮小，说什么也不肯认他为大哥，还说任谁看了，他也不像是年长她一岁的大哥，为了不引起麻烦，就以外表谁看起来大些，谁就为长。

他自然是不同意的，想他也是堂堂的男子汉，怎么能受此耻辱，可是谢棠就以不教他刺绣威胁，他没有法子只好屈服了。

他学刺绣，开始还是想要学一门能够挣钱的手艺，不过学着学着，心态就变了，看见成品的美轮美奂，他就陷进去了，只想学点再学点，至于用这手艺挣钱的心倒是淡了一些。

二大爷等到未时，人都齐了，就驾起了牛车赶往山下村。

谢棠和石一山挤坐在牛车上，另有山下村子里的村民，谢棠都认识，初见时候谢棠一一和他们打过了招呼。

开始时候，大家还你一言、我一语的闲聊着，牛车晃晃悠悠的行了一阵功夫，大家都不言语了，或歪或倒在牛车上休息。

谢棠穿了青色绣梅花凌霜棉布对襟衣裳，石榴色百褶裙，一双黑色缎面绣花鞋，抱膝坐在牛车上，石一山坐在她的一侧，穿了天青色绣云纹棉布直裰，一双潞云靴子。

他们两人一路上走走停停，到江州差不多走了近五十天，他们一路行走，一路游玩，缺了盘缠了，就把刺绣的活计捡拾起来，有石一山在一旁帮手，谢棠把简单的活计给他做，两人分工合作，赶工又快又多，一路上挣的盘缠钱倒比谢棠最初预期的多了许多。

快到家乡了，谢棠把之前自己做的两套新衣服拿了出来，和石一山分别换上了。

石一山虽然长得瘦小，但是眉清目秀的，倒是生得英俊，谢棠之所以带着他一起回家乡，一来是她害得他栖身的城隍庙被火烧了，幸亏那城隍庙里有暗道，不然就是她带累了他，白白地丢了性命，二来她一个女子，孤身上路诸多不便，有石一山作陪，总好过她一人行路。