2012年，一档叫《舌尖上的中国》的纪录片在央视首播，迅速火遍全国。人们茶余饭后谈论的都是这部纪录片如何成功，如何勾起了人对食物的欲望，以及食物在人类物质文化生活中的重要地位。
细心的人，在纪录片中发现一个有趣的现象。任何食材的加工烹饪，都少不了它的第一道工序，就是去菜市场挑选新鲜的食材。其中，一个广东厨师说：“我每天早晨4点去菜市场，买的鱼，肉，重要材料都是我亲自挑选。十几年天天如此。”
为什么厨师会如此接近菜市场呢？
因为一道美食的灵魂在于食材，什么节气食用什么食物，都有不成文的规矩。如果食材不新鲜，厨师只能在调料上下功夫，这样就会破坏食材本身的味道。
《舌尖上的中国》的导演陈晓卿说：“我是个爱吃的人，尤其喜欢吃大排档，逛菜市场，让人有一种烟火气。”
菜市场在中国人的印象中有特殊的意义。现在菜市场正在慢慢消失，取代它的是超级市场。可能选材更方便，购物环境更好了。但它失去了原有的烟火气，烟火气是什么呢？可能是老百姓随便调侃的语言，摊主为你私藏的一条鱼，一块儿肉，或者离不开的问候和家长里短。
我也有逛菜市场的习惯，每到一个地方，最爱逛是当地的菜市场。不一定买东西，但就是爱看老百姓都吃什么菜，和摊主聊天，互相交流的某种菜的烹饪方法。让人很亲切。
在美食方面，东西方文化很相似。大约十年前，英国有一部纪录片，拍摄的是世界各地的美食。有意大利的美食，法国的美食。影片里的厨师，都喜欢亲自到菜市场挑选食材，而且在固定的摊位购买固定的食材，他们之间有一种默契，更是一种信任，这种默契和信任会保持几十年，甚至上百年，父子相传。
我有一年去汉中，住在郊区，附近没有大的菜市场。但离我大约7公里左右的地方，有一个当地人爱去的广场。这里晚上会有妇女们摆摊，各种小家菜都有，很便宜，特别新鲜，有的菜根上还挂着泥呢，让人心生怜爱。不管你买不买，不管你是不是本地人，大妈大嫂都会和你调侃几句，分不清哪个是顾客，哪个是商家！
菜市场还有一种“送”的习惯。如果你做一道“凉拌茄子”，摊主会提醒你：凉拌茄子要放点油泼蒜，提味儿。随手送你几瓣儿蒜，不要钱的。这都是老顾客的待遇，食材新鲜不新鲜，该怎么做，都会告诉你，如买的不多就送你。送的最多的是香菜，这就是菜市场文化。
中国人都知道老舍的《茶馆》，茶馆是一种剧场文化，菜市场同样是剧场文化。茶馆是经历了人物变迁，是一个个故事，把茶馆填充起来，故事没了，茶馆也就没了。菜市场也一样。里面有故事，买菜都是附加的，很多人是冲着老板去的，调侃几句，这一天会美美的过，不然总觉得缺了点什么。
人呐！有些故事不知不觉就刻在了心里，就算菜市场越来越少了，你的记忆也不会随之消失，因为那笑脸和味道你忘不了。
