炎症是抵御有害物质入侵生命的一种防御机制，让受到损害的组织得以修复和愈合。但同时，炎症也可能会为人体带来一系列的损伤，严重者甚至危及生命。
今天，我们就来继续了解炎症的危害及影响。
01机体病变
炎症也分急性和慢性。
急性炎症以红肿热痛为主要表现，症状普通，易与很多疾病混淆，且起病急、进展快，若不及时治疗，可能在发病几天甚至几小时后就出现恶化，有可能危及生命。比如：急性胰腺炎、暴发性心肌炎、急性会厌炎等。
反复发生的急性炎症可转为慢性炎症，其症状不明显，可持续存在数月甚至数年，而长期存在的慢性炎症可诱发多种慢性疾病，包括癌症。
经研究发现，癌症发生发展跟炎症脱离不了干系。国家癌症研究中心曾有报告显示，世界上1/6的癌症由细菌、病毒感染引起，而这些感染多数就是我们俗称的“发炎”。比如：幽门螺旋杆菌感染、乙肝及丙肝病毒感染、高危型HPV病毒感染等。
此外，非病菌性慢性炎症也会诱导癌症发生，比如前面提到的胰腺炎，如果急性胰腺炎反复发作，可造成胰腺组织纤维化或钙化，诱发慢性胰腺炎，使胰腺癌的发病率增加10~20倍！
02 血管损伤
炎症是具有血管系统的活体组织对损伤因子所发生的防御反应，血管反应是炎症过程的中心环节。故而，炎症也是动脉硬化及血栓的危险因素之一。
一方面，炎症会破坏血管内皮，但人体免疫机制又会自行修复受损组织。如此反复，就会造成血管内皮增厚，脂质等更容易沉积在血管壁上，从而诱发动脉粥样硬化。另一方面，“炎症因子”会激活白细胞，与血小板发生反应形成血栓，最终导致心梗、脑梗、脑出血等心脑血管疾病的发作。
近代研究证明，动脉粥样硬化发生和发展是一个复杂的慢性炎症性过程，各阶段都有相应的炎性因子释出。而密闭的动脉血管内引起炎症的细菌主要来源于两个方面。
一个是感染性炎症，口腔的牙周软组织是大量多种杂菌的藏匿滋生地，即使没有牙周炎，牙周的毛细血管也常常因为“剔牙”、刷牙等粗暴动作受损破裂，使得口腔细菌很容易地大量进入血流，这是造成动脉内膜炎症的重要来源。
另一个是无菌性炎症。机体组织细胞代谢产生的自由基释放入血，在血中游弋，侵袭动脉血管内膜细胞细胞核，攻击DNA使其断裂，引起细胞异常凋亡并引起免疫反应，导致血管内膜破损、炎性渗出等一系列炎症反应。
03 炎性衰老
科学发展至今，对衰老的内在变化机理已经有了一定的了解，也逐渐认识到全身性慢性炎症对身体组织细胞衰老的重要影响。
炎症如同免疫反应一样是机体的正常生理功能，适度的炎症反应对机体有利，反之则有害。炎症细胞因子包括促炎症细胞因子网络和抗炎症细胞因子网络，这两个既相互对立又相互依存的子网络的变化控制着炎症的有利或有害作用的方向。促炎症细胞因子网络和抗炎症细胞因子网络的动态平衡是促炎症反应和抗炎症反应的动态平衡的物质基础，维护着机体炎症的正常生理功能，一旦这个平衡被打破就会引起病理性炎症变化[1]。
炎性衰老是由C.Franceschi等在2000年首次提出的，被视为机体衰老进程速率和寿命的一个决定因素，与阿尔次海默病、帕金森病、多发性硬化症和黄斑退行性病变、骨质疏松、胰岛素抵抗等疾病或病变密切相关。它还会增加发病率和病死率，从而严重危害患者的健康以及降低患者的生活质量。
由此可见，减轻或消除全身性慢性炎症，也非常有利于延缓衰老的进程。此外，2015年有研究显示，炎症还会引发情绪低落、缺乏食欲、睡眠不佳等抑郁状态。
04 炎症因子风暴
在此次新冠疫情中，有些病人早期发病并不十分凶险，甚至症状轻微，但后期突然会有一个加速，病人很快进入一种多脏器功能衰竭的状态，其原因就是病人的体内可能启动了炎症因子风暴。
人体的免疫系统是一个非常精密的网络，有大量的免疫细胞以及体液因子构成。如果从广义上讲，每一次炎症反应或者对于体外入侵者的免疫行动中，所涉及到的人体细胞都是免疫系统中的一份子，它们相互之间存在协同作用，可以放大人体的免疫功能，同时也存在相互之间的制衡以防止免疫功能过于亢进导致自身受到损害。如果病毒侵入人体大量复制并产生严重的毒素积累，可能破坏免疫细胞之间的相互关系而导致炎症因子风暴的启动，出现瀑布样的级联反应，对人体的伤害甚至超过病毒本身对人体的伤害。
因此，从客观来讲炎症因子风暴实际是细胞因子的过度反映，它无分敌我的时候，过度反映造成了对机体的伤害。
一旦出现炎症因子风暴，病人是极度危险的，病人会出现呼吸极度困难，血氧饱和度下降，意识不清，甚至出现凝血功能障碍，少尿无尿等等。这时候需要激素治疗抑制这种免疫过激反应。
看到这里，相信大家对于炎症的危害有了一定的了解，那面对炎症，我们又该如何预防并改善我们的身体健康呢？下期，我们将为大家继续讲解。
参考文献：
[1]夏世金,张伟,et al.炎性衰老的研究[J].成都医学报学报,2012,(7):3.
