原诗及注释
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。
葛：多年生草本植物，花紫红色，茎可做绳，纤维可织葛布，俗称夏布，其藤蔓亦可制鞋（即葛屦），夏日穿用。
覃（tán）：本指延长之意，此指蔓生之藤。
施（yì）：蔓延。中谷：山谷中。
维：发语助词，无义。萋萋：茂盛貌。
黄鸟：一说黄鹂，一说黄雀。于：语助词，无义。于飞，即飞。
集：栖止。
喈（jiē）喈：鸟鸣声。
葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫。是刈是濩，为絺为绤，服之无斁。
莫莫：茂盛貌。
刈（yì）：斩，割。濩（huò）：煮。此指将葛放在水中煮。
絺（chī）：细的葛纤维织的布。綌（xì）：粗的葛纤维织的布。
服：穿。斁（yì）：厌倦。
言告师氏，言告言归。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否，归宁父母。
言：一说第一人称代词，一说作语助词。师氏：类似管家奴隶，或指保姆。一说女师。
归：本指出嫁，亦可指回娘家。
薄：语助词，或曰为少。污（wù）：洗去污垢。私：贴身内衣。
澣（huàn）：浣，洗。衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣，或曰为礼服。
害（hé）：通“曷”，盍，何，疑问词。否：不。
归宁：出嫁后回家慰安父母，或出嫁以安父母之心。宁，安也，谓问安也。
直译
葛藤绵长，蔓延在山谷中，它的叶子茂密。
黄莺飞翔，落在灌木丛中，它的叫声动听。
葛藤绵长，蔓延在山谷中，它的叶子繁盛。
把它割回来又煮过，织成细布和粗布，穿着它从不厌烦。
告诉女师，我要归宁。清洗我的内衣，清洗我的外衣。
该洗的不洗的都打点清楚，我要回家探望父母。
解读
《毛诗序》认为，这首诗是谈“后妃之本也”：“后妃在父母家，则志在于女功之事，躬俭节用，服瀚濯之衣，尊敬师傅，则可以归安父母，化天下以妇道也。”《郑笺》补充：“归安父母，言嫁而得意，犹不忘孝。”《毛诗正义》亦持此论。
朱熹《诗集传》认为，此诗是后妃自作，故没有赞美之词。但可以通过这首诗看出后妃“已贵而能勤，已富而能俭，已长而敬不驰于师傅，已嫁而孝不衰于父母”的品德。
这种观点被清代的方玉润驳斥：“后处深宫，安得见葛之延于谷中？而见此原野之间鸟鸣丛木景象乎？”说是后妃之德云云，完全没有根据。方玉润认为，此篇也是采集自民间，“与《关雎》同为房中乐”，《关雎》说的是初婚时的情景，此篇是谈妇女回娘家的情形。
据闻一多先生考证，诗中的“师”，并非什么地位高贵的“师傅”，实际上是贵族家中的年长保姆一类的角色，略同于“奴婢”，是“一种家庭奴隶”。因为见多识广，所以负责教导妇女，尊其一声“师”，不过是客气而已（闻一多《诗经通义—周南》）。“言告师氏，言告言归。薄污我私，薄浣我衣。害浣害否，归宁父母。”这几句，实际上是妇人安排师氏为其洗衣服，准备回娘家。
如果家中有此等奴婢，则这位兴冲冲准备回娘家的妇女，也不会是贫民家庭，至少是有一定地位的小康之家。
就这首诗的解读，胡适还曾闹个笑话，说这是反映女工人放假急着回家的心情（《谈谈诗经》），被周作人嘲笑了一番，后来正式收入文集时，把这段给删掉了。
抛开经学家附着上的道德说词，我们看到的是一位即将回娘家看望父母的小妇人，怀着愉快的心情做各种准备。可以看出，她平时勤劳能干，家庭也很和睦，但很久没能见到父母了，所以竟有些迫不及待的样子呢。
