三、能力的作用是什么？
3.1孩子为什么要上学：延伸经验网络，了解自己的可能性
黄武雄教授在《学校在窗外》一书引用大江健三郎（《在自己的树下》）对自己及儿子光的经验描述，给出了自己的答案——“为了与世界联结，进而反观自己，了解自己。”人借着与世界的互动，了解了自己在世界的位置，才能反观自己，了解自己。 真正的联结——让孩子通过生活与思维使他原有的经验网络不断往外延伸（打开经验世界）。因此，他主张学校教育应做且只做两件事：打开人的经验世界，发展人的抽象能力。这两件事是充分发展孩子与世界真正联结能力的云梯，是通向普遍世界的云梯。
3.2孩子为什么去上学：培养文明能力
文化就是不断扩展一个人理解事物意义的范围，提高正确理解的能力。在《民主主义与教育第9章以自然发展和社会效能感作为教育目的》杜威提出了对文化含义的界定。也许没有比这讲的更清楚的了。文化是培养内在心灵的优雅。作为教育目的的社会效能感，应该是指培养自由充分的参与共同活动的能力。
从数的概念，迁移、语言和逻辑思维等方面，来说明人的文明能力，黄武雄教授在《学校在窗外》一书中又提出了抽象思维的五要素：1、遗忘不相干的分离出关键概念，（类似道家的“得鱼忘筌”吧？）2、脱离具体情境，3、概念操作，4、普遍性关联，5、从抽象中发展出新想象。黄武雄教授认为这是一种抽象出普遍性的能力，这也是孩子到学校里面上学的目的之一。
3.3练习和培养能力的过程是不断走向成长的过程。
杜威在《民主主义与教育》第24章《教育哲学》中指出，对经验持续不断的重构或重塑，一方面是为了增加经验的、广为人知的意义和社会内容，另一方面是为了增加个人能力。
什么是成长？——杜威认为，通过实践、反思获得的一种能够预测未来的经验，来提高对于未来的适应力和对环境的控制力。这就是成长。教育的目的就是促进成长。
成长就是经验的更新和重组。杜威认为，有了成长的积累，经验才会具有生命力。因为这种经验没有承前启后，没有瞻前顾后，因此它是缺乏意义的。我们如果得不到任何一点启发，可以用来预测什么事情可能接着发生，也没有获得使我们能够适应即将发生的事情的能力——也就是说我们没有通过这个体验来增强掌控力，而把它称为经验就显得很勉强了。（《民主主义与教育》第11章《经验和思维》）
3.4教育的目的之一：培养关心能力
诺丁斯在《学会关心——另一种教育模式》中指出，教育的主要目的是培养人的关心能力：
“教育的主要目的应该是培养有能力、关心人、爱人也值得人爱的人。人的智力因素不仅仅只有一种，学生个人情况也千差万别。每个孩子的独特天赋、能力和兴趣都需要教师给予充分的注意，都值得学校为之提供发展机会。首先，我反对一种控制思想，这种思想强迫所有学生学习一种特殊的狭隘的课程。其二，我倡导对人类全面素质和能力的尊重。第三，我反对任何贬低女性相关的人类素质的思想和行为。教育最好围绕关心来组织:关心自己，关心身边最亲近的人，关心与自己有各种关系的人，关心与自己没有关系的人，关心动物、植物和自然环境，关心人类制造出来的物品，以及关心知识和学问。”
3.5努力成为最灵活的人
NLP认为，在任何一个系统里，最灵活的部分最能影响大局。灵活便是有一个以上的选择，选择便是能力。因此最灵活的人便是最有能力的人。
