我们确实对于社会关系中的精神虐待不够重视，也很少有专门的著作论述这一概念，这本书难得能够对精神虐待做出清晰的界定。什么是精神虐待？精神虐待是一种冷暴力，指施虐者通过拒绝直接沟通以及用言语、表情和态度来贬损个人人格尊严，一再强调对方毫无价值，使受虐者严重地自我否定的行为。
拒绝直接沟通指施虐者根本不肯讨论事情，施虐者面对直接提问只会闪避，一语不发，言辞闪烁，从不直截了当，让人不安。
贬损人格尊严包括运用言语和非言语的方式来逐步瓦解受虐者的自我。言语方面如“你什么事都做不好！”，“你认识的那些人都是一堆蠢材！”等攻击性的话语，目的是提高施暴者的自尊。非言语方面主要包括展现强势，“施暴者企图给人一种印象，他懂得比较多，因此握有真理，而且是唯一的真理。他说话一言九鼎，好像放之四海皆准。施暴方就是知道他不会错，他想让受虐方信服，所以逼迫对方接受他的主张。”
精神虐待的手法十分细腻，不着痕迹，旁观者很容易将其解读为单纯的冲突，实际上施暴者的潜意识是企图在精神上甚至肉体上毁掉一个人，这种企图有时真的会得逞。精神虐待对受虐者的侵害是长久而隐形的，通过一些不着痕迹的贬损的言语，受虐者会感到自己正如施暴者说的一样一无是处，从而找不到自身的价值，甚至会出现自杀倾向。受虐者有时会感到愤怒：“凭什么要这样评价我”，当受虐者和施暴者对质，表示其话语中伤了受虐者时，他并不会承认，反而认为受虐者过于小心眼，不够包容。同时，受虐者还需要经常照顾施暴者的脾气，防止施暴者突然的情绪爆发。因此受虐者的愤怒被压抑和累积，长此以往，变得易怒、易激惹。如果压抑的愤怒得不到缓解和释放，就会因长期的精神紧张使头部或背部的肌肉紧绷，病变出现在肢体和器官上。
如果你说受虐者受到侵害是自找的，那你完全低估了施暴者通过施暴来提升自身自尊的强大信念。施暴者会运用各种手段让受虐者无力反击、无法自卫，最终成为其获取自尊和掌控感的替罪羊。
辨别我们是否正在遭受精神虐待需要具备一种能力，即敏锐地觉察自身感受的能力，也就是说我们是否能觉察到外界给我们的刺激是否舒适。所以当你感到不舒适的时候，不要忽视这种感觉，不要欺骗自己，尊重这种感觉，首先要保证不要让自己受伤害。当你觉察到不舒适，第二步就要叫停这种攻击行为，不要让它对你产生侵蚀。明确交往中的言语的边界，什么能说，什么不能说，都要清晰地告诉对方。但是施暴者之所以能够实施精神虐待，就在于不着痕迹，他不会让你给他任何反馈的机会，因为指出他的问题就相当于在抽打他一直以来通过贬损他人而捍卫起来的自尊。因此，如果有可能，谨慎理智地远离暴力是最好的选择。
与此同时，法律的介入非常有必要。但法律目前的处理方式是倾向于对冷暴力加以道德谴责。我们都知道法律对于暴力行为的处理前提是需要暴力行为发生的证据，但冷暴力因其渗透性和隐秘性并不能够提供充分的佐证，因此《反对家庭暴力法》在确立统一的精神损伤鉴定标准方面亟需完善。
最后，如果你认为自己正在遭受精神虐待，不妨看一看这本书。别让自己身处冷暴力的环境而不自知，任凭施虐者随意展现强势，贬损自己，最终自我贬损，抑郁焦虑成疾，酿成大祸。
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