2.21 或谓孔子曰：“子奚不为政？"子曰：“《书》云：“孝乎惟孝，友于兄弟。'施于有政，是亦为政，奚其为为政？”
【注释】
有人问孔子说：“您为什么不当官参与政治呢？孔子说：“《尚书》中说：'孝呀！只有孝顺父母，才能推广到友爱兄弟。并把孝悌的精神扩展、影响到政治上去这也是参与政治，为什么一定要当官才算参与政治呢？”
【自注】
“你这么厉害，怎么不去当官施政呢？”
为什么不从政？这个问题，你让夫子怎么回答？夫子不想从政？夫子没有从政能力？统统都不是。夫子很想从政，也有从政能力，之所以志向、才华不得施展，非夫子之过，实乃时也命也运也。
提问者不晓得是明知故问有意讽刺夫子，还是不明就里迷惑如此优秀的夫子，怎么就不得施展呢？
由于论语上的记载，没有注明年代背景，我们一般人也无法去考证。想来这段话的出现年代，很有可能是发生在夫子晚年时期。客人的话想必一下子就勾起了夫子多年不堪回首的记忆。少年、青年时，勤奋求学，艰难自学，抓住一切可能的机会学习。等夫子学有所成的时候，青少年时期见到的令人忧心的重重弊端已愈加严重。文武艺成却售卖无门，直到中年以后接近老年，才得到短暂的执政机会，并且成就斐然，证明了自己的能力。怎奈此时的周王朝早已是政令不出京畿，天下更是礼崩乐坏，各诸侯国自行其是，执政的卿大夫们上行下效，上上下下里里外外一团糟。国君得过且过知难而退，做事虎头蛇尾；执政的上层权贵坑国害民只顾私利。在众人或醉或睡或装睡的情况下，积极进取的夫子成为异类。逆势而上的情况下，从上层来讲，得道者必会寡助。夫子做不到同流合污，只能道不同不相为谋，无可奈何之下恋恋不舍去国而去，周游列国十几年去寻找机会。怎奈天下乌鸦一般黑，直到68岁高龄的时候回到祖国，也没有得到施展机会。
当夫子辗转多年回到祖国的时候，已经没有了亲自参政的精力和机会。他只能通过讲学授徒，将希望寄托在年轻人身上，期望通过他们间接施展自己的志向和才华。这是一种方式，也是一种无奈吧。
