“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”……古人很注重自身的修为，从“修身”做起，然后才能成就大业。历史上留下了的有关“修身”的内容，很多描述的都是修身要达到的“结果”，至于怎么样达到这个“结果”的“过程”很少。在杨继盛的家训中，找到了难得的“修身”过程的记载。
杨继盛（1516-1555）字仲芳，号椒山，直隶容城（保定容成人，今雄安新区）人。明朝中期著名谏臣。
杨继盛为人耿直，刚正不阿，看到不平事，一定会上奏朝廷，他曾上书弹劾严嵩“五奸十大罪”，因此受到了诬陷下狱，在狱中还受到了严刑拷打，在嘉靖34年遭奸人所害，慷慨赴义，死时年仅三十九岁。明穆宗即位后，以杨继盛为直谏诸臣之首，追赠太常少卿，谥号“忠愍（念mǐn）”，世称“杨忠愍”。后人以其故宅改庙以奉，尊为城隍。有《杨忠愍文集》。
杨继盛在临刑前写了两封家书，一封是写给妻子张贞的，一封是写给杨应尾、杨应箕（念jī）两个儿子的。
在留给儿子的信中，杨继盛向儿子训喻了许多做人、处世、为官、治家的道理。
杨继盛特别提到的是在道德修养方法上对儿子的指导。他告诉儿子们：“读书见一好事，则便思量：吾将来必定要行；见一件不好的事，则便思量：吾将来必定要戒；见一个好人则思量：吾将来必要和他一般；见一不好的人则思量：吾将来切休要学他。则心地自然光明正大，行事自然不会苟且，便为天下第一等好人矣。”这里，杨继盛发扬了儒家“见贤思齐焉，见不贤而内自省”的修身思想。
此外，杨继盛还在家书中告诉儿子们自己修养身心的过程。他教导儿子：“或独坐时，或夜深时，念头一起，则自思曰：‘这是好念？是恶念？’若是好念，便扩充起来，必见之行；若是恶念，便禁止勿思。方行一事，则思之，以为‘此事合天理，不合大理’？若是不合天理，便止而勿行； 若是合天理，便行。不可为分毫违心害理之事，则上天必保护你，鬼神必加佑你，否则天地鬼神必不容你。”
杨继盛的“修身”，很注重自己的一思一念，思想上归正了，行为上自然也就归正了。他的做法也很符合儒家“君子慎独”的境界。
