战国末期,韩国阳翟有个商人，叫吕不韦。他在赵国经商的时候，曾经资助过秦国的落魄王孙异人(后改名子楚，当时被扣押在赵国做人质，处境艰难)。吕不韦设法帮助他逃回秦国，又把爱妾赵姬送给他为妻。子楚继承王位后，便封吕不韦为文信侯，并任命他为秦国的相国。
吕不韦做相国的时候，养士的风气十分盛行，当时著名的战国四公子都各自养了食客数千名。吕不韦也养了三千个食客，他们作为他的智囊团，帮忙想出各种办法来巩固他的地位。这些食客都是三教九流的人物，各有各的才智和专长，于是，吕不韦叫他们撰写文章，将
平生所见所闻及感想写出来。这些包揽天地万物和古今哲理的文章，经过整理汇编，成了一部二十多万字的巨著，题名为“吕氏春秋”。
吕不韦对于这部集合众人的智慧撰写而成的伟大著作，当然非常得意。因此，他把这部书悬挂在秦国的国都咸阳的城门上，邀请各国的诸侯和学者来阅览，并悬赏说，若是有人能在书中增加一个字或减少一个字的，就赏踢千金。
于是，《吕氏春秋》这部巨著和“一字千金”的豪举。便使吕不韦名扬四海了。
寓意启示
《吕氏春秋》又名“吕览”，内容包括历史、地理、传记等，共分为八览、六论、十二纪，共计二十六卷。
“一字千金”这则成语出于《史记·吕不韦列传》，用以比喻文字价值很高，一字可得千金；或者用来称赞文章的修辞十分出色，字字珠玑，用字确切，难能可贵。
故事中相国吕不韦因想要提高自己的身价，巩固自己在秦国的地位，而使三千门客合力完成《吕氏春秋》这部不朽的巨著。据说《吕氏春秋》悬于城门后，诸侯列国的游士们蜂拥而至，却没有一个人能对书上文字加以改动。到底是因为《吕氏春秋》真的字字珠玑，还是人们敬畏吕不韦的威势，没有人敢更动一字呢？这也成了历史的一个谜。
例句应用
①南朝梁·钟嵘《诗品》:“陆机所拟十四首，文温以丽，意悲而远，惊心动魄，可谓几乎一字千金。”
②京剧《绒花记》第六场:“常言说的好，‘一字千金’，论着个儿教，那就多咧!”
