善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身其德乃真，修之于家其德乃余，修之于乡其德乃长，修之于邦其德乃丰，修之于天下其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。

    有所建树、有所成就都不是件容易的事，首先必须有坚韧不拔的意志，确定了目标与方向就不要轻易地动摇，更不能轻易改变，这是成功、成就的前提，这就是“善建者不拔”。确定了方向与目标，还要有咬定青山不放松的毅力，持之以恒、坚持不懈，才能最终修复正果，这就是“善抱者不脱”。

    有坚如磐石的志向，通过坚定不移的努力，最终有所建树与成就者，“子孙以祭祀不辍”，其事业和血脉才能被其徒子徒孙、子子孙孙世世代代不间断地继承、传承下来。“辍”：停止、断绝、终止。春秋时期的孔子被后人奉为至圣先师，唐代名医孙思邈被尊为药王，乔答摩悉达多被尊为释迦牟尼，他们无不是有着坚定信仰、执着追求并能够竟其一生为其事业而奋斗并大有所成的人，所以他们永远被后人所敬仰、所供奉，他们的事业也无不被其后人所继承并被不断地发扬光大。

    除了类似上述的圣贤，中国传统文化的家族观与家庭观以及个人的世界观、人生观、价值观，也非常地注重继承与传承。国家有国史，地方有方志，家族有家谱，名人有传记，这些都是传承先人事迹、文化与事业的好载体。但是我们应该认识到，其实老子这里所讲的“善建”与“善抱”的，并不一定非得是圣贤般的伟业，而更多的应该是一个人修行的内心，所以他紧接着就讲到，“修之于身其德乃真，修之于家其德乃余，修之于乡其德乃长，修之于邦其德乃丰，修之于天下其德乃普”。

    建和修两个字是可以相关联的，也是可以连用的，有个词就叫“修建”，比如说哪里要修建一个体育馆、哪里要修建一个学校等。“修”字的本义原指从容装饰、精心美化，后引伸至改造、整治，又引申为学习、追求、完善等。东西坏了需要修，房子建好了要装修，所以一个人不但要善于建立目标与方向并善于抱持，还应该要持续不断地深耕于此、持续精进完善，并由小而大、由内而外地持续发扬光大。

    建德而修的第一个层面，首先就应该是完善自我。“修之于身其德乃真”，即要切实加强自身的修养，对于自己认定的大道、大德，要用心悟、真懂真信真用，这样所修之德才是真心之德、真修之德，才能建得起、立得住，才能推己及人、由内而外、由近而远。

    正所谓一屋不扫何以扫天下，一个人建德而修的第二个层面就是要由一己而及全家，带领整个家庭甚或家族德业提升，“修之于家其德乃余”，如此才能够更进一步有余德而延后世。农村大门上，最多见的对联有这么一幅，“忠厚传家远、诗书继世长”，耕读之家、有业有学有德，建之抱之，德必有余矣。

    建德而修的第三个层面，是由“家”而“乡”。我们常常“家”“乡”并用而讲“家乡”，那是因为家在乡里而不可分也。“修之于乡，其德乃长”，就是以家所在之乡的标准、德性修养到乡里人民能够普遍认可的程度，这种德性修养才能够得以长久。

    由乡里而到邦国，是建德而修的第四个层面。“修之于邦其德乃丰”， “丰”的本义是草木繁盛，后引申为盛、多、大等意，以一邦一国的标准、德性修养到能够得到一邦一国所普遍认可的程度，这种德性修养才能够称得上是盛茂、恢宏、丰满的大德。

    建德而修的最高层面也就是第五个层面，就是由邦国而天下。“修之于天下其德乃普”，以天下人的最高标准要求、德性修养到能够得到天下人普遍认可的程度，这种德性修养的影响就能够遍及普天之下。历史上、现实中那些得到天下人普遍赞誉的大德之人就是典型的代表。

    虞舜姚重华，年轻时就以孝行而闻名，帝尧将两个女儿嫁给他以考察他的品行和能力，他不但使二女与全家和睦相处，而且在各方面都表现出很强的才干和高尚的人格力量，“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽之人皆让居”，只要是他劳作的地方，便兴起礼让的风尚；“陶河滨，河滨器皆不苦窳”，制作陶器，也能带动周围的人认真从事，精益求精，杜绝粗制滥造的现象；他到了哪里，人们都愿意追随，因而“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。《史记》记载“天下明德，皆自虞舜始”，他的德行得到了天下人的普遍认可，最终帝尧顺民意而禅位于他。帝舜的德性修养就是典型的修之于身、修之于家、修之于乡、修之于邦、修之于天下的建德而修的典型楷模。