单说“肉桂”这个名字很多人可能并不熟悉，看到图片又常常会认错，觉得肉桂就是我们厨房中常备的调料桂皮。究竟是与不是，今天咱们就来好好认识下它。
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肉桂历史
现如今肉桂大多出现在一些国外美食中，然而追根究底肉桂其实是土生土生的国产香料。相传春秋时期四大美女之一西施曾听从一位名医的建议，用肉桂治好了咽喉疼痛。战国时期诗人屈原创作的诗篇《离骚》中也提到：“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。杂申椒与菌桂兮，岂维纫夫蕙茝”，这里的“菌桂”说的就是肉桂。
成书于汉代的经典医学著作《神农本草经》将肉桂列为上品，当时用的依旧是“菌桂”的名字，称其：“味辛温，主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气。为诸药先聘通使，久服通神，轻身不老。面生光华，眉好常如童子。”
肉桂入药自然绕不开被称为“经方第一方”的桂枝汤（肉桂枝条横切后称桂枝），桂枝汤出自医圣张仲景所著《伤寒论》，其方歌为“桂枝芍药等量伍，姜枣甘草微火煮。解肌发表调营卫，中风表虚自汗出。”此方剂以桂枝为名，其君药也是桂枝。
不止如此《伤寒论》共记载112方剂，其中就有41方用到桂枝，而《金匮要略》载方205方，包括附方也有55方用到桂枝，足以见得肉桂入药使用之广泛。
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肉桂知识
在中餐中肉桂出现的频率并不算很高，但其药用、食用方面的价值却不容小觑，这些有关肉桂的知识一起了解下。
• 肉桂产地
肉桂喜欢生长在温暖湿润、阳光充足的环境，原产于我国广东、广西、福建等地区，如今在印度、缅甸、斯里兰卡这些温暖的亚热带地区也有种植。市面的肉桂主要有两种：一种是产自斯里兰卡和马达加斯加的锡兰肉桂，以其细腻香甜的风味备受欧洲和墨西哥人的喜爱；另一种则是产自中国和东南亚地区的中国肉桂，它相比前者味道更加浓重，带着微微的辛辣，在美国、加拿大等地十分受欢迎。
• 肉桂和桂皮的区别
肉桂是樟科肉桂树的树皮又称“玉桂”，是特定的一个树种；桂皮则是一个泛名词，比较常见的天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂、钝叶桂、华南桂等桂树品种所产的树皮都可以称为桂皮。肉桂主要用于西餐、西点及西式饮品制作，如咖啡、热饮红酒、饮料等；桂皮则主要用于中式烹饪，如肉类食材烹饪时增香、去腥，也是卤味必不可少的香料。
• 如何挑选肉桂
一看外观，优质肉桂的颜色为红棕色，以形状完整、没有霉变者为佳，皮的厚度越厚越好；二闻味道，新产的肉桂不用刮，香味就很浓郁，生长年份越长的肉桂树，剥下来的肉桂皮越珍贵，且放多久都不会变质，具有很高的收藏价值；三刮表皮，肉桂主要成分为肉桂油，油分越高质量越好，可以用指甲在肉桂内皮表面上刮一刮，有紫色油色出来的肉桂质量好；四品口感，优质的肉桂口感辛辣但细品有甜味，杂质少，口感滑腻，没有渣感。
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肉桂日常使用
肉桂是药食同源的佳品，日常生活中可以试试这些有益身心的肉桂食疗方。
√ 桂枝汤
源自《伤寒论》
材料：桂枝（去皮）、芍药、生姜、大枣各 9g、甘草（炙）6g
做法：上五味，（口父）咀，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温，服一升。
√ 肉桂暖胃茶
源自《小药方大健康》P56
材料：高良姜6克、肉桂3克、砂仁3克、陈皮6克
做法：将材料放入锅中倒入适量水，煎煮10分钟左右，晾至适宜温度即可代茶使用。
√ 肉桂羊肉汤
材料：羊瘦肉100克、肉桂10克；料酒、淀粉各15克，香葱末少许，盐适量
做法：将羊瘦肉洗净，切成片，用料酒和淀粉拌匀上浆；把肉桂放入锅中，加适量水，煮20分钟；放入羊肉片，滑散，再开锅时撇去浮沫，加盐调味；将羊肉汤盛入汤碗，撒上香葱末即可。
肉桂可药食两用，不过我们也要根据自身需求出发，正确掌握肉桂的使用常识，才能让它发挥真正的效用。
