“拗相公”指的就是王安石，他执拗是因为他坚强的个性，可坚强过头即为固执。如其做官，屡次谢绝朝廷提升，时达25年之久，却一朝应允，原是倾向于财政经济，想办大事。
王安石在世时以“三不足”闻名于世。“三不足”就是“天命不足畏，众言不足从，祖宗之法不足用。”用现在的话说就是不怕天，不怕众人议论，不怕祖宗的老规矩。争强好胜的性格可见一斑。
王安石衣裳肮脏、须发纷乱、仪表邋遢。苏洵在《辨奸论》说他“衣臣虏之衣，食犬彘之食。”又说他“囚首丧面而谈诗书”。他是一个把精力完全倾注在内在思想的人，外表自然被忽略了。
王安石少时勤勉，算得上是个学者，却学术根基浅，但不失为真诚虔敬洁身自好之人。据说王安石的妻子吴氏曾经为丈夫买了一个妾。等到这个女人送到家时，王安石十分惊讶。问是这怎么回事？女人含泪回答：“我丈夫主管的官麦船不幸沉没，我们倾家荡产也不能还官府的钱，丈夫就只好卖我还钱。”王安石听了后立刻吩咐将女人送回他丈夫家，并告诉她们钱不用退了。
王安石虽不任情放纵，也不腐败贪污，可是他的政治主张何其激进极端，不容他人反对，倾扰百姓，蒙蔽上听，虽有雄心却不能自拔，虽有美梦却如泡影般虚无缥缈。他的八年政权一朝崩溃，可以用一句话总结“吕惠卿出卖了王安石，王安石出卖了皇帝，皇帝出卖了人民。”
司马光道德才智当代罕见。他与王安石在政策上水火不容，他向皇帝陈述王安石看法时说：“百姓批评王安石虚伪，也许言之过甚，但他确是不切实际，刚愎自用。”
苏东坡当时只有32岁，任职史官，官卑职小，他多次向皇帝上奏折，写的都是洋洋洒洒，包罗无限，雄辩滔滔，直言无隐，大说变法之弊病，他警告皇帝说，君之为君，非由神权而得，乃得自人民之拥护。神宗皇帝曾称赞《议学校贡举状》，并命他“指陈得失，无有所隐。”对其有所赞许，想委以重任，却被王安石等人所不容。直至皇宫的门吏郑侠看见成群的农民从东北逃到京师，充塞在街道之上，他这次出奇的献图，继惊人的彗星出现，中岳嵩山崩陷，神宗才废止了王安石新法。
“流俗”派反对王安石变法认为他祸国殃民，“通变”派认为他是中流砥柱，由此引发的党争却为害不浅，断送了北宋王朝。
拗相公虽执拗，不近人情者，一生专注于一件事，一如他富国强兵的理想，几近理想主义都有些不切实际。不过他的诗还是说我们耳熟能详：
《梅花 / 梅》
墙角数枝梅，凌寒独自开。
遥知不是雪，为有暗香来。
《元日》
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
《登飞来峰》
飞来峰上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。
不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。
《泊船瓜洲》
京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。
春风又绿江南岸，明月何时照我还。
