古代士大夫，志同道合者肝胆相照，看到对方蒙受不白之冤时，敢于起而发声，仗义执言，既为朋友鸣不平，也为天下求公理。
比如，北宋时的余靖，素来佩服范仲淹的才华和务实做事的风格，两人交往甚密。当范仲淹任参知政事施行改革遭到守旧派反对、被贬为陕西四路宣抚使时，余靖对范仲淹极为同情，写下《子规》一诗以表心意：
一叫一声残，声声万古冤。
疏烟明月树，微雨落花村。
易堕将干泪，能伤欲断魂。
名缰惭自束，为尔忆家园。
“子规”，即子规鸟，叫声凄惨，令人听之肠断。诗意是说子规鸟每叫一声，都是喊冤。听着子规鸟叫，看着月明星稀，小雨淅沥着落叶，真令人有泪如倾、痛断肝肠。看着你这样干实事的人都这般遭遇，我深深惭愧自己对名利的追求，还不如早点归田去种地为好。其中，“疏烟明月树，微雨落花村”堪称名句。
余靖只是写诗表明立场、寄予同情吗？远远不止，他还直接上奏章慷慨陈词，为范仲淹辩护。然后被保守派攻击，最后也被贬为监筠州酒税。这是一名真正士大夫的凛凛风骨。
现在呢？已经很少能见这种精神了。不落井下石就不错了，还期望祸福同当？你得势时，他人趋之若骛；你失势时，个个保持距离，生怕沾惹上半点干系。
《三国演义》主题曲说“黯淡了刀光剑影”。时代更换、岁月轮转，也黯淡了仁义道德吧？人们越来越“理性”，没有了那种热血，趋于更加真实的人性化。这是观念的进步还是时代的悲哀？
