《青铜葵花》主要讲述了城市女孩葵花在一个叫大麦地的村庄认识了不会说话的农村男孩青铜。葵花爸爸的意外死亡让青铜一家认领了她，从此葵花和青铜成了兄妹相称的一家人，他们一起成长，青铜用自己独一无二的方式精心呵护着妹妹。面对洪水，蝗虫，贫穷等所有的苦难，他们都并肩作战。12岁那年一次意外的事情让葵花回到了城市，青铜在失去妹妹后一直张望着芦苇荡的尽头，在意识到妹妹永远也不会回来的时候，他却喊出了令所有人震惊和心疼的声音：“葵——花——！”
七岁的葵花跟着爸爸来到大麦地，爸爸虽然不能成天陪在葵花身边，但是葵花非常的懂事不哭不闹。一次葵花跑到小船上玩，却被河水冲到了河中央，村里调皮的嘎鱼用竹竿作势要救她却一次次戏弄她，最后村里的小哑巴青铜骑着水牛像骑士般出现救了她，从此青铜和葵花就成了好朋友。葵花爸爸在一次拿着画板出去画画，回来时为了拯救漂在河里的画不幸溺死，葵花没有了爸爸。大家决定让村里的人自愿收养她，因为村子里大部分人都没有能力再养一个孩子，葵花在槐树下从早到晚没有人收养她，最后由全村里最穷的一家人收养了她，就是青铜家，从此青铜葵花成了兄妹，青铜可高兴了。
葵花成了青铜的小尾巴，他俩成天都在一起。青铜和葵花都到了上学的年纪，但是家里并没有足够的钱去支付两人的学费，兄妹俩互相推让，最后青铜决定用抓阄的方式来决定，但是葵花并不知道青铜悄悄的把银杏果换了，最后葵花上了学。之后无论是上学还是放学青铜都定时的去接送她，葵花很努力的学习。一次学校来了刘瘸子给大家照相，懂事的葵花因为钱没有跟家里人说这件事，但最后还是被青铜发现并告诉了家人。家人决定要编芦花鞋赚钱，青铜每天都都采集芦花，在冬季时终于编好了一百零一双芦花鞋，第一百零一双是给青铜的，在大冬天里青铜在油麻镇将一百零一双全都卖出去了。
葵花想要把自己学的知识教给哥哥，青铜虽然不好意思但是非常认真的学习，并且在别人嘲笑声中写出了“我是大麦地的青铜”，震惊了一群人。可是好事多磨，下暴雨发洪水让他们没有了家，一家人住在临时搭建的草棚里，葵花晚上写作业怕浪费灯油，每天晚上都接口去别人家去玩，去同学家借灯油写作业，最后被同学拒绝和嘲笑了。青铜听到后很心疼，抓了很多萤火虫用南瓜花做了世界上最漂亮的灯给葵花。为了在冬天到来之前盖上房子，青铜和爸爸下海了，葵花每天都在等待哥哥回家，终于在第三座草垛割成之后，青铜回来了。
青铜带葵花去看马戏团，青铜为了让妹妹看到表演，青铜把葵花架在肩上，自己什么都没有看到。葵花被爸爸叫去看茨菰田，嘎鱼戏弄葵花不管自己的鸭子进入了葵花家的茨菰田，自己睡起了大觉。鸭子把葵花家的茨菰吃光了，青铜让葵花说茨菰田是他看的，爸爸想揍青铜被奶奶拦住了。要过年了，学校排练了文艺节目，葵花是学校文艺宣传队的骨干，除了表演节目他还是报幕员，排练的时候老师说要是有根银项链就好了，老师就请求同学玲子在晚上演出的时候借给葵花银项链带一下，玲子同意了，但排练后又后悔了。青铜为了妹妹有银项链，他用双手将冰珠子搓圆了，吹出小孔串成项链给葵花戴上，那天晚上葵花漂亮极了。
三月蝗虫来了，带走了所有人的生活粮食，真正的大饥荒来了。青铜带着葵花去芦苇荡找吃的，蝗虫来的真的很凶猛，好不容易找到一只野鸭全家拿来吃了，却被嘎鱼父子说是偷吃了他们家的公鸭，爸爸差点暴打青铜一顿，结果嘎鱼家的公鸭自己回来了。蝗灾过去了，奶奶却病倒了，葵花为了省钱故意考差说不读了，遭到了家里人的一直反对，葵花自己悄悄上了下江南捡银杏叶的船，自己托人带信给家里人却几经周折才将信送到青铜手中。青铜自从知道葵花下江南之后便每天晚上举着灯笼站在岸边等葵花，终于葵花回来了，奶奶却走了。
葵花已读小学五年级了，大麦地却传出来说：城里人要将葵花接回城里去了。原来是市长下台好多年之后又复职了，看到了葵花亲生爸爸那件青铜葵花的作品，就问作者及其家庭，发现只有一个女儿在世了便要求将葵花带回来，青铜不让葵花走，葵花也不愿意走。最后葵花还是被强行带走了，青铜天天在草垛顶上望着大河，他用尽全身力气喊出了：“葵——花——！”
