沉疴，有两方面的意思：一方面指久病，即病程很长的病；另一方面也可以指顽症，即那些顽固而难治的病。知道了沉疴，那么“针刺沉疴”的意思就很明白了：即不管是久病还是顽症，针刺都可以将其治愈了！
针刺有如此大的功效吗？有！且看经文对此是怎么说的：“今夫五脏之有疾也，譬犹刺也，犹污也，犹结也，犹闭也。”这条说的是，就算人体的五脏得了病，那也没关系。经文把人体五脏所得的病，做了四个形象的比喻：第一说，五脏所得的病就像是人的皮肉中扎了刺一般；第二个五脏所得病的比喻是，像物体上粘了污点一样；第三个五脏之病的比喻是，像绳子上打了结扣；第四个五脏之病应该像河道中发生了淤塞一样……
有了这四种比喻，再复杂的五脏之病，针刺治疗起来就好办了！经文给出了详细的办法：“刺虽久，犹可拔也；污虽久，犹可雪也；结虽久，犹可解也；闭虽久，犹可决也。”简单了，第一种的刺，虽然扎得日子很久了，但针刺治疗仍然可以将其拔除；第二种，物体上沾染的污点，日子虽然很久了，但针刺仍然可以洗掉它；第三种的死结结扣，虽然日子也久了，但针刺还是照样可以有法将死结打开；第四种，河道里的淤塞，日子虽然也久了，但针刺终归还是可以疏通它。
现实的情况是，确有好多五脏之病是针刺所治不好的。对此，经文的解释说：“或言久疾之不可取者，非其说也。夫善用针者，取其疾也，犹拔刺也，犹雪污也，犹解结也，犹决闭也。疾虽久，犹可毕也。言不可治者，未得其术也。”首先，那些认为久病、顽症是针刺所不能治疗、治愈的观点是不对的！因为，凡善于用针刺治疗疾病的医生，他们的治疗技法就好像是与拔刺、洗污点、解绳结、疏通河道的措施一样，无论病患的日子多么久，其实都是可以治愈的！所以，说久病针刺不能救治的那些人，那只是因为他们根本就没有掌握好针灸的治疗技术罢了。
