据说西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)曾经说过，“比较是欢乐的窃贼”。
但“比较”的本事不止这一桩，它还会劫掠你的自信。我们拿自己与他人作比的时候，往往会感觉自己矮人一头，这是因为我们在拿自己跟一个幻象比较啊。那个幻象是精心修饰出来的，把一个相当不完美的人变成了一个看上去完美无瑕的版本。
网络消弭了我们与偶像之间的距离，也加剧了这种趋势。它允许我们追踪偶像的一举一动，不断提醒我们与偶像的差距有多大。可你艳羡的是他们发布在社交媒体上的生活，虽然接下来的话听上去令人震惊，可是，那种景象跟他们真正的生活并不一样。没人会花那么多时间去看印象派画作般的夕阳，也没人天天跟模特们去晒日光浴。
你在网上看到的好多东西都是假的。花200元，你就可以买到500个微博粉丝；花150元，你的抖音视频就能多出500个赞。有人专做刷单生意，也就是让成百上千部电脑和智能手机不断地播放同样的内容，制造红火的假象。有人甚至在社交媒体上发假广告，不拿钱也给品牌做推广。为什么？“在‘网红’的世界里，这就是街头信誉啊。”一个“网红”说，“你的赞助商越多，信誉度就越高。”
如果你渴求影响力或名声，你可能只看见了名利给人打开的门，却没看见它关上的那些。在关于泰勒·斯威夫特(Taylor Swift)的纪录片《美利坚女士》(Miss Americana)中就有这样的一幕。斯威夫特多金，出名，是所在领域里的顶尖人物，卖出的专辑超过1亿张。纪录片的那一幕中，她央求团队，允许她支持州里的一位政治候选人，但团队拒绝了，担忧这种背书会让她掉粉。最终她都气哭了——做自己想做的事这么难，只是公开支持一位政治家而已啊，绝大多数人轻而易举就能做到。
“出名太没意思了，名人都那么平凡，那么无趣。知道这些后，我震惊极了。”网球冠军安德烈·阿加西(Andre Agassi)在他令人耳目一新的、坦诚的自传《网：阿加西自传》(Open)中写道，“他们心里充满困惑和不确定，也没有安全感，而且往往都痛恨自己做的事。我们经常听到有人这样说，比如‘金钱买不到幸福’那种老话，可我们从没相信过，直到亲身体验到。”
当我们只把别人生活中的零星片段截取出来，拿来跟自己作比的时候，我们就掉入了陷阱。你想要像她一样富有，可你多半不愿像她一样每周拼命工作80小时；你想要像他一样健硕，可你多半不想要那副酷帅外表背后的严苛饮食与锻炼。如果你不想彻头彻尾地与对方交换人生，就别艳羡人家。
竞争与比较，其实是从众的表现。
与他人竞争时，我们用他人的标准来衡量自己，我们想要跟他人一样——但要比他们更好。结果就是，我们的生活变成了一场痛苦的零和游戏，胜人一筹的心思永不止息。到最后，我们就像6岁小孩似的到处张望，看谁拿的糖更多。在这样做的时候，我们把力量拱手让人，任由我们与他人之间的距离来决定我们对自我的感受。
要摆脱与别人比较的心态，最好的办法就是活得真实。“真实”二字已经被人用到俗滥，意思都快变味了。我所说的活得真实，意思是根据你自己的标准过一生，而不是其他任何人的标准。如果你追寻的是自己的目标，并且不参与被小我驱使的名利之争，就没必要与他人作比较了。
事实上，你的人生愈是独特，比较就愈发没有意义。如果你追逐的东西跟别人一样，那你就更有可能陷入“老鼠赛跑”之中。公司里的晋升梯级就是那么多，所以别人有所得，必定意味着你有所失。但是，如果你发明了属于自己的梯子——如果你追寻的是极为独特的行为组合——那么就很难做“苹果与苹果”式的对比了。
