第一章 边城骸影
宣和四年的春风，似乎吹不到雄州。
塞外的风沙裹挟着尚未褪尽的寒意，刮过城头斑驳的“宋”字旗，也刮过顾临安略显沉凝的面庞。他勒马立于雄州城下，望着眼前这座北方重镇。城墙高阔，却掩不住一种由内而外透出的紧绷与杂乱。车马辚辚，多是运送军资的漕船车队；人流如织，却多是顶盔贯甲的军士与面色惶急的民夫。空气中弥漫着牲口、尘土以及一丝若有若无的铁锈味。
这就是北伐前线的气息。
“顾判官，一路辛苦！”一名身着绿色官服、留着短须的中年男子迎了上来，脸上堆着程式化的笑容，“下官雄州录事参军，孙铭。通判大人已在衙内等候。”
“孙参军。”顾临安翻身下马，拱手还礼，动作干脆利落。他年岁不大，眉宇间却已有了几分与年龄不符的沉稳与锐利。身为开封府判官，从七品，此番奉刑部文书与上官之命，远调这北疆边城，名义上是“协理刑狱，整肃秩序”，但他心知肚明，这“秩序”二字，在战云密布之地，最是难整。
“顾判官年少有为，在开封府便已声名鹊起，此番能来我雄州指导，实乃……”孙铭一边引路，一边说着客套话。
顾临安目光扫过街道两旁。店铺大多开着，但顾客稀少，更多的是三五成群、眼神警惕的兵卒。偶有争执发生，也迅速被巡逻的军士弹压下去，留下一片压抑的寂静。“孙参军，雄州近来，似乎不甚太平？”
孙铭脸上的笑容僵了一下，随即叹道：“唉，顾判官明鉴。大军云集，各方人马混杂，三教九流汇聚于此，偷盗、斗殴、乃至杀人越货，比平日多了何止数倍！府衙与军巡院的弟兄们，已是疲于奔命。否则，也不敢劳动开封府的上差啊。”
正说着，忽见前方一阵骚动，一名衙役气喘吁吁地奔来：“孙参军！不好了！榷场……榷场外出事了！”
孙铭眉头一皱：“何事惊慌？”
“马……马三爷！被人发现死在榷场外的土沟里了！”
“马三？”孙铭脸色微变，“那个专做对辽……呃，往来营生的马三？”
“正是他！”
顾临安眸光一凝：“死者何在？带我前去。”
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榷场位于雄州北关之外，是宋辽边境官方许可的互市场所。此刻，场外一处偏僻的土沟旁已围了不少人，多是看热闹的军士和边民。几名州衙的捕快正在维持秩序。
尸体俯卧在沟中，是个身着绸缎的中年男子，体型富态。背后心口处，赫然插着一支造型古朴的雕翎箭，箭杆尾羽的特征，明显是辽国制式。
“顾判官，您看这……”孙铭指着那支箭，低声道，“怕是辽狗细作下的手！这马三常年与北边打交道，定是得罪了人，或是被灭口了。”
周围众人闻言，脸上都露出“果然如此”的神情。辽国细作杀人，在这边境之地，是最寻常不过的解释。
顾临安没有说话。他蹲下身，无视那支显眼的箭矢，仔细审视着尸体。死者面色青紫，口唇指甲透着不正常的暗色。他戴着手套，轻轻扳开死者的嘴，又看了看他的瞳孔。
“不是箭射死的。”顾临安的声音平静，却带着不容置疑的断定。
“什么？”孙铭一愣。
“孙参军请看，箭入后背，创口流血不多，且血色暗红凝滞。若此箭是致命伤，当有大量鲜血涌出才对。”顾临安边说，边指向死者的面部，“再看其面色、唇色，分明是中毒之兆。”
他小心翼翼地检查死者周身，在其腰间一个隐秘的暗袋里，摸出半张被烧得焦黑、只剩一角的纸片。纸上残留着模糊的字迹和半个印鉴，隐约可见“调拨”、“军”等字样。
“这是……”孙铭凑近一看，脸色再变。
顾临安将纸片收入证物袋，继续检查。当他掰开死者紧握的右手时，在指甲缝隙里，发现了一些微量的、闪烁着幽蓝光泽的粉末。
“青金石？”顾临安捻起一点，在鼻尖轻嗅，无色无味。此物多产于城外，价格不菲，常用于绘画颜料或制作珍玩，在这边城之地，出现在一个商人的指甲缝里，显得格外突兀。
“好眼力！”一个洪亮的声音自身后响起。
顾临安回头，只见一名年约二十七八的年轻将领大步走来。他身着禁军都将服色，身形挺拔，面容刚毅，一双虎目炯炯有神，自带一股沙场砺炼出的英武之气。
“岳鹏兄！”孙铭连忙招呼，“你来得正好。这位是开封府来的顾临安顾判官。顾判官，这位是捧日军左厢都将，岳鹏岳将军。”
岳鹏对顾临安抱拳一礼，目光却落在尸体和那支辽箭上，眉头紧锁：“顾判官方才所言，岳某也听到了。仅凭观察便能断出中毒，而非被箭射杀，佩服。”他顿了顿，语气转为凝重，“只是，孙参军断言是辽谍所为，未免太过武断。边境之地，鱼龙混杂，借此机会嫁祸辽人，行灭口之实的勾当，还少吗？”
孙铭面露尴尬：“岳将军说的是，是下官思虑不周。”
岳鹏不再理会他，看向顾临安，眼中带着审视与一丝不易察觉的欣赏：“顾判官从东京来，见多识广，心思缜密。此案看来颇有蹊跷，不知可需岳某相助？这雄州地界，岳某还算熟悉。”
顾临安迎着他的目光，坦然道：“岳将军愿援手，顾某求之不得。”他举起那证物袋，迎着光，仔细看着那半张焦黑的纸片，“更何况，此物关系恐怕不小。”
“哦？这是何物？”
“若顾某所记不差，”顾临安缓缓道，声音里透出一丝冷意，“此乃开封府左藏库，军资调拨单据的制式。却不知，为何会出现在这边境死去的商人手中，还被人匆忙焚毁。”
岳鹏闻言，虎目之中精光一闪，与顾临安对视一眼，彼此都看到了对方眼中的凝重。
风从北方吹来，卷起尘土，掠过马三逐渐僵硬的尸体。
边城的第一桩命案，便将线索指向了千里之外的东京汴梁。
