《道德经》言：道生一，一生二，二生三，三生万物。
道，外不可言表，内不可思量，非有非无，非常非无常，道也非道，只能“强名曰道”，圣人用“一”来表达其得道的状态。
一为混沌，其状态表现为视而不见、听而不闻，混沌非明非暗，称之为昧，非左非右，称之为中，非智非愚，称之为楞，古人也称之为先天之“炁”。
二为阴阳。混沌起用，由一生二，二是阴阳，凡人不知阴即是阳、阳即是阴，认为阴阳有别，烦恼由此而生，因烦恼而不得见道。
由二生三。阴阳虽然表象不同，本质并无差别，如同色即是空、空即是色，不但阴阳没有差别，而且阴空阳也空。身处阴阳，不执阴阳，阴阳等持则心平，心平见性，心平见道，由阴阳而显道，这便是二生三的本意，三即是道与阴阳，三圣三清三魂都是同一个道理。
三生万物。心平则由二生三，三的左边为阴，右边为阳，中间为道，心若见道，智慧圆满，万物自现，一切清清楚楚，了了分明，这就是三生万物的道理。
