隋朝是南北统一后的第二个王朝，但其命运与秦朝相似，未能逃离二世而亡的命运；但是其在历史上的地位确实不容小觑，他对后世的影响不亚于秦朝，所创造的盛世景象一直是中华文明的巅峰期。
隋朝统一后，国力直线上升，到隋炀帝初年达到巅峰，富强至极，声威远播；其后由于隋炀帝的纵欲而走上乱亡，其兴也勃，其亡亦勃。短短的二十余年盛世，却极有光辉，后世唐代三百余年的统治基础，也是由隋朝替他奠定的。分析其兴盛富强的原因，一方面是隋文帝的节俭务实，注意吏治，勤勉政事；另一方面，天下一统，政治步入正轨，人民生活和各项建设可以正常开展；第三方面，门阀不再是特权阶层，中央政府具有强大的执行力，行政效率得以提高。隋文帝时代政绩颇丰，如减轻赋税，废除酷刑，解除盐酒专卖，整理户口，设仓储粮，一系列的措施使得隋朝国势急剧上升，在隋炀帝大业五年达到顶点。但是隋文帝本人学识较差，行事不达大体，且后期日渐吝啬，使得官仓廪而饥民游，且轻视对子女的教育，变更储君，覆灭宗社。其所积累的财富为继位者所肆意挥霍，剩余财富成为隋朝末年群雄起兵和扩充实力的资本，是为可惜至极！
隋朝的政府组织，大体上沿袭了北齐和南朝的梁陈，小部分来自于北周，晋室南渡后将正统文化带到了江南，因此南朝文物室中国文化的正统，北齐文化则是残留在北方的汉族文化代表，而北周则是鲜卑族文化与习俗制度。在中央官制上，隋朝沿袭北齐的三省制，尚书省、门下省、中书省各司其职；在地方上，则以州统县，后改州为郡，提高了中央政府的政令效率。在田赋上，采用均田制，再根据所授予的田数课以租赋，算是实现了儒家的传统经济思想。隋朝采用府兵制，兵农合一，士兵既能收到严格的训练，又有田地的保障，提高了军队的战斗力，一直到唐朝时期都是沿袭了这种制度。
隋朝对后世影响最大的几件事之一，就是运河的开凿。从隋文帝时期就开始，直到隋炀帝在位期间完成。前后几十年的时间，耗费百万人力，运河的开凿成功，使得帝国内部的交通大大增进，运河沿岸成为经济文化的发达地区，彻底打破了南北朝时期南北横断的地形，对后世帝国的再度统一奠定了基础。运河于隋朝，室亡国之策；而与华夏，则为永兴之举。统治的的出发点导致了其手段的残忍及视野的限制，运河耗费了隋王朝大量的国力；但是不能忽视其在中华民族历史上的巨大作用和地位，其利在千秋！
隋朝自建国后对外关系上，无论是北方突厥、西域胡国、南海诸国、东北契丹和高丽，基本上保持着高压态势，分化强敌，无论是对突厥还是契丹、高丽，都是不服则打。频繁对外用兵，损兵折将的同时降低了国力，给了门阀军头起兵造乱斗机会，导致了国灭身亡。
有隋一代，对边疆的控制尤甚于秦汉，一来强于朝堂谋算，谋于朝而胜于兵；二来府兵制带来的强大武力，使得边疆之民无法对抗来自中央政府的威慑，故而隋之国防可谓是华夏民族史上的最强时代。但是隋屡征高丽而不下，一来违背兵贵神速的原则，百万大军征伐，粮草所耗甚巨；二来君主亲征，使得前线将帅缩手缩脚，无法有效用兵；其三，将领不和，文武不和，相互掣肘。如能以一上将统兵，精兵突进，海路齐用，正奇结合则大业可成。即使落败，也不会伤及国本，不会丧失军队精华。
隋朝的灭亡，主要原因是隋炀帝的纵欲，究其原因文帝多疑而改易储君，造成家庭惨变的同时，加速了帝国的瓦解与灭亡。隋炀帝兼具南朝君主的昏庸于北朝君王的残暴，其博学多文但又奢侈放荡，猜忌凶残而又果敢杀戮，大兴土木的同时到处巡行，使得帝国表面繁盛而内部虚弱。
大业七年，隋炀帝再次征讨高丽，爆发了大规模的叛乱；而到大业九年，杨玄感起兵造反，至此群雄起兵不断，窦建德、李密、李子通等纷纷造反，而原地方官吏如王世充、李渊等也乘乱而起，断送了隋朝江山。
隋末群雄重，势大力强者多为前朝的统军官吏，可见隋朝军力强盛，府兵精华使得诸雄逐鹿天下，最后问鼎天下的李渊父子主要还是依靠隋朝的军力以及财富，由此可见隋朝的影响至深远！
