滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。 ——明·杨慎
翻开厚厚的中国历史，一位位叱咤风云的风流人物向我们诉说着他们的故事，鲜活而生动，惊心动魄而又发人深省。掩卷沉思，引发无限遐思，催人反躬自省。
勾践与屈原是历史长河中闪耀的两颗明星，他们基本生活在同一历史时期，都遭遇了人生的重大挫折：勾践，身为越王，因战败为敌方所擒，成为吴国一阶下囚；屈原，“博闻强志,明于治乱”，却生不逢时，屡次进谏，不被采纳，最终怀才不遇，楚国亦为人所灭。面对人生的巨大困厄，他们做出了截然相反的选择：勾践卧薪尝胆，忍辱十年，最终反败为胜，手刃仇敌；屈原，于郢都陷落之时，自沉汨罗，终结生命。
同是面对挫折，一个忍辱苟活，一个慷慨赴死，却都受到了后世的敬仰，这是什么缘故呢？
面对人生困厄，该怎样对待，细究中国思想史中的人生态度，约略可以分为三类：一是重气节，如范仲淹所言“宁鸣而死，不默而生”；二是重生命，如民间所说“留得青山在不怕没柴烧”；三是重际遇，如孟子之达观“达则兼济天下，穷则独善其身”。屈子选择了保全气节，勾践选择了生命与希望。
是对理想的追求，让他们做出了自己的选择；也是对理想的追求，让他们虽抉择大相径庭，却都受到了世人的敬仰，获得了生命的永恒。
勾践心怀复国理想，卧薪尝胆，提醒自己勿忘亡国之耻，勿失复国之志，历经十年，理想终得实现，虽忍辱苟活，而志向不改，故而受到世人敬仰；屈原胸怀报国之志，屡遭谗言，“虽九死其犹未悔”，矢志不渝，但当郢都陷落之时，不愿随波逐流，唯有殉国以明其志，因此流芳后世。是对理想的坚守，为理想而付出，让他们的生命价值永恒，人格魅力永存。
人生的意义，在于对理想的不懈追求。有些人戚戚于贫贱，汲汲于富贵，生命之花也许灿烂，但容易凋零。他人把人生的追求划分为五个层次：生理需求、安全需求、归属需求、尊重需求和自我实现需求。勾践和屈原以不同的方式完成了自我价值的最高实现，超越了物质层面，实现了人生价值的跨越。
追思两位先贤，让我们明白了一个深刻的道理：为活着而苟活，虽百年而须臾；为理想而追求，虽短暂却永恒！
