曹操有名分的妻子共有十五人，其中明确记载原先是别人妻子的共有两人。分别是杜夫人（吕布部将秦宜禄的妻子）和尹夫人（东汉大将军何进的儿媳）。另外史料有记载被曹操占有的人妻有两人，分别是汉末军阀张济之妻，在张绣投降曹操之后被曹操强纳；以及兖州名士边让之妻，边让得罪曹操而被诛杀，之后他的妻子被曹操收编。
从中可以看出曹操收编的人妻有四个，在他的妻妾中占比并不算高。其实历史上也有许多帝王将相迎娶他人妻妾的事迹，著名的有：
汉高祖刘邦在消灭西魏王魏豹之后就收编了他后宫的三名妃子，其中一人还生下了汉文帝刘恒；
汉景帝刘启娶了农户人家金王孙的妻子王娡为太子妃，后来生下了汉武帝刘彻；
前赵末帝刘曜在攻入洛阳之后收编了晋惠帝的皇后羊氏，称帝后将其立为皇后；
唐太宗李世民在玄武门之变杀死齐王李元吉之后也收编了她的妻子杨氏，生下了曹王李明；
唐玄宗李隆基纳了自己儿子的妻子杨玉环，后来立为贵妃；
宋太祖赵匡胤在灭后蜀之后收编了孟昶的妃子徐氏，也就是著名的花蕊夫人（此事存疑）；
宋真宗赵恒娶了银匠龚美的妻子刘娥，后来立为皇后，也就是“狸猫换太子”故事当中刘后的原型。
此外秦始皇和晋武帝都在消灭敌对政权后将其后宫中的妃子都纳入自己宫中。
至于为什么曹操在这方面比较有名，个人认为主要是两方面原因：其一，曹操收编的人妻确实要比其他人多。不过这主要是因为曹操在武将中妻妾也相对较多，也就是说他比较好色，是不是人妻不重要，重要的是他喜欢；其二是后世对曹操形象的艺术加工。唐代杜牧就写下了“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”的诗句，后世将他的这种猜想流传为曹操攻打江东是为了占有孙策和周瑜的妻子；一些文艺作品渲染曹操在攻占邺城后与曹丕争夺袁谭的妻子甄氏；近年来还流传曹操与蔡文姬的爱情。
再加上传统文化中将曹操视为大奸大恶的代表，会将种种恶行都会附会到他身上，这正应了孔子学生子贡的那句名言：君子恶居下流，天下之恶皆归焉。
