无论是《三国演义》还是它的前身《三国志平话》，貂蝉的最后登场都是在吕布白门楼殒命之前，并没有提及她的结局。京剧中关于此事有两个剧目，一个是《关大王月下斩貂蝉》，说的是曹操将貂蝉送给关羽意图分化刘备三兄弟（还有一说是张飞在下邳擒获貂蝉送给关羽），然而忠义无双的关二爷并未被美色迷惑，认为貂蝉是一个祸水，因此在月下用青龙偃月刀将其斩杀。
另一个版本是《月下赞貂蝉》，前情与《斩貂蝉》类似，说的是关羽被困土山之时，曹操派遣貂蝉企图色诱关羽，但关羽不为所动，反倒在月下盛赞了一番貂蝉诛除董卓的义举，最后貂蝉羞愧离开，还有一说是羞愧自尽。
如果按照《赞貂蝉》里的说法，貂蝉自从白门楼之后应该就已经被曹操收编。但戏曲曲目并不能代表原著，只是一种同人创作，不足为据。
而考察史书的话，我们并不能找到貂蝉这样一个人。无论是《三国志》还是《后汉书》，当中都只是说吕布曾经与董卓的婢女私通，他担心被董卓发现之后遭到惩处，所以选择与王允合谋刺杀董卓。这个婢女被认为是小说中貂蝉的原型之一，而另一个原型则是吕布部下秦宜禄的妻子杜氏。曹操在准备攻打下邳城前夕，关羽曾经多次找到曹操，要求城破之后将杜氏赐予自己。一开始曹操答应了他的要求，然而不久之后关羽却再次找曹操强调此事，这引起了曹操的兴趣。
于是占领下邳之后，曹操先一步去见到了杜氏，发现她果然姿色超群，于是违背承诺将杜氏收编，此事引起了关羽的极大不满。
杜氏被曹操收编后，她与秦宜禄的儿子秦朗也被曹操收养，后来官至骁骑将军，曾经率兵阻挡过诸葛亮北伐，曹睿死前被任命为托孤大臣，但之后被司马懿架空。秦朗有一子秦秀，曾在西晋任博士，以正直闻名。
杜氏之后为曹操生下两个儿子曹林和曹衮，以及一名女儿金乡公主，此女后来被嫁给了魏晋名士何晏。值得一提的是何晏的母亲尹夫人是被曹操收编的另一名人妻，她原本是东汉末年大将军何进的儿媳，不过对于何进的儿子究竟是谁以及命运如何史书中都没有记载。何晏和秦朗一样是被曹操收养在家中的拖油瓶之一，后来死于高平陵之变。
