宋朝在宋徽宗的时候，被北方的金朝攻进首都，把皇帝抓走了。康王赵构南下称帝，所以宋朝分为北宋南宋两个时期，咱们先说北宋。
陈桥兵变
宋朝开国皇帝叫赵匡胤，要说他怎么当上皇帝的，还得从五代的后周说起。后周太祖郭威，是后汉的大将军，有一天，忽闻北方契丹军队入侵，于是郭威率军北上抵御，但走出都城不久，军队就驻扎下来，士兵发生“兵变”，给郭威披上黄袍，“硬”要他当皇帝，郭威“不得已”，只好率军队回都，做了皇帝。
转眼过了九年，后周太祖郭威、世宗柴荣（柴荣是郭威的养子）相继去世，大将赵匡胤当权，有一天，忽闻北方契丹军队入侵，赵匡胤率军北上，大军走到陈桥驿这个地方驻扎下来，结果士兵发生“兵变”，给赵匡胤披上黄袍……后面的情节不说了，和郭威一样一样的。
之前讲五代十国的时候说了，柴荣是五代时期最好的皇帝，他对赵匡胤也非常好，所以赵匡胤才能有那么大的权力。赵匡胤当了皇帝，自己也感觉有点对不住老东家，所以对柴荣的后人非常优待，封以很高的爵位，并且赐予丹书铁券，就是用红色颜料写在铁板上的文书，保证柴荣的后人就算犯罪政府也不施以刑罚。水浒里面的柴进这个人物，就是根据这个背景设计的。
杯酒释兵权
赵匡胤虽然当了皇帝，却怎么也不踏实，据说有一天他宴请武将，都是当年参加陈桥兵变的老部下，大家把酒言欢，兴致正浓的时候，赵匡胤忽然放下酒杯，叹口气说：自从我当了皇帝，十分不快乐，晚上都睡不好觉啊！众位将军大惊，忙问为何。
赵匡胤：这个皇帝，谁不想当呢？大家听了知道话里有话，赶忙说：如今天下已定，谁也不敢有异心！赵匡胤又叹口气：我知道你们都是忠心耿耿，可是有一天你们的部下把黄袍披到你们身上，你们也身不由己啊！
实事求是的说，赵匡胤这话没毛病，这是集他和郭威两代人的经验得出的血泪教训啊！众将军知道皇帝对他们起了疑心，吓得赶紧下跪，求赵匡胤指条生路。赵匡胤点拨他们：人生短暂，要及时行乐，你们不如退休回家，我赏赐你们多多的田地和财物，君臣互不猜疑，这样多好？
将军们都是聪明人，第二天纷纷上书请求解除兵权，回家休养。这就是历史上有名的杯酒释兵权的故事。这个故事没有记载在正史上，有人认为是后人编的。但从正史的记载看，赵匡胤坐上皇位后，确实迅速的和平解除了主要将领的兵权，把军队牢牢把持在自己手里，即使没有那天晚上的宴席，肯定也有私下类似的沟通。
宋朝为什么弱
宋朝在军事实力上始终较弱，在与北方的辽、金、元，西北的西夏长期对抗中，总是被人家压着打。这里面有地理的原因，上一课说过，后晋的石敬瑭为了当皇帝，腆着脸认小他十岁的辽国皇帝为父亲，还把屏护中原的燕云十六州割让给了辽国。这导致宋朝的北方边境无险可守，敌军随便就能兵临城下。此外，河西走廊落入西夏的手里，军马基地没了。中原和广大南方地区也能养马，但多数只能拉车干农活，不适于做军马。缺少战马，和北方民族强悍的骑兵作战就很吃亏。
客观的困难可以克服，后来到南宋，岳飞面临的条件更差，但他训练出来的军队却完全碾压金国的一流骑兵，这是后话，咱们下次再说。宋朝军事弱，更重要的原因是赵匡胤设计的军事制度。
亲身经历使得赵匡胤十分害怕武将的权力过大，所以他把调动军队的权力完全收归中央，部队频繁调防，军官则原地不动，使得军官和士兵互相不熟悉，不至于培养出亲密的关系。打仗的时候，由中央部属军队，临时给各个军队任命军官。冷兵器时代的战争，存粹就是玩命，士气特别重要，如果将军不认识士兵，士兵不了解将军，到了打硬仗的时候往往是顶不住的。
另外宋朝特别重文轻武，读书人受尊重，科举考试出身当官的那就了不得了。但是武将功劳再大、官当的再大，还是受文官的轻视，皇帝也猜忌。水浒里面武松、林冲等人因为犯罪，要在脸上刺了印，发配到偏远地区服刑，被称为“贼配军”，就是因为宋朝当兵的也是脸上刺印的。“好铁不当钉，好男不当兵”，这话就是宋朝传下来的。
为什么对军人那么苛刻？赵匡胤也有苦衷，从唐朝留下了的传统，军队权力一大，就产生藩镇割据。夺兵权，重文轻武，把藩镇割据这个隐患消灭了，可是军队战斗力又弱了。所以从唐朝留下藩镇割据这个恶瘤之后，历代王朝的军事政策始终是一个两难问题。
