肺癌是支气管黏膜和肺泡细胞的原发性恶性肿瘤。据世界卫生组织2003年公布的一份研究报告指出，目前在世界范围内癌症的发病率增长很快，其中增长速度最快的是肺癌，每年新增患者达120万人。20世纪90年代初，我国的肺癌发病率属较低水平。不过近20年来有急剧上升的趋势，城市肺癌死亡率居第1位。死亡率高的地区分别为上海、北 京、东北地区和华东沿海地区，云南省的宣威和个旧是突出的高发区。
医学专家们都认定吸烟与肺癌有密切的关系。在吸烟的人群中，患肺癌的危险度一般在80%以上，吸烟时间越长 、吸烟量越多，患肺癌的危险性越高。被动吸烟的人也存在患肺癌的危险。卫生部门估计，我国每年因吸烟而死亡的 人数大约有13万人。大气污染也是促发肺癌的原因之一，许多工业城市因肺癌而死亡的人多就是最好的证据。近年来 提出室内小环境的污染问题，如燃料烟气、烹调时的油烟雾等都是室内小环境的主要污染源，并指出这些都可能是引 起女性肺癌的重要原因。
患慢性气管炎、肺结核和肺炎的人，如未及时治愈，时间拖长了也容易发展成肺癌，这是需要引起重视的。
医学界人士指出，肺癌的早期症状不明显，诊断较困难，随着病程进展可出现咳嗽、血痰、胸痛、发热、气促等 症状。临床上大约80%的人确诊为肺癌时，可能已是晚期，只有20%的人可手术治疗，但效果也不理想。因此，有的专 家建议：40岁以上的人，如果有条件最好每半年照一次胸片，以便较早发现肺部阴影。
肺癌患者在饮食方面，增加营养是很重要的，但要注意的是，除忌烟、酒外，还应忌食腥膻食物，如鲢鱼、带鱼 、鳝鱼、草鱼和虾等；油腻或油炸食物也不能吃，以免滋痰生湿，加重咳喘。
对痰多患者，忌用镇咳类药物，以免抑制呼吸中枢，加重气道阻塞。
