莉迪亚的尸体在河里发现并打捞上来了。莉迪亚的同学和邻居都来参加她的追悼会，可是詹姆斯夫妇发现，无论是女儿的同学还是附近的邻居，他们都不是很熟悉，有的邻居甚至叫不上名字。和莉迪亚一样，他们没有真正的朋友。
关于莉迪亚的离去，让詹姆斯想起年少时的自己，和女儿一样，孤独，没有朋友，因为肤色的原因从小被排挤，想起儿子小时候带他去游泳时，被其他小朋友嘲笑，作为父亲却什么也做不了，心里很惭愧，又觉得很无力。
莉迪亚的母亲玛丽琳成长于单亲家庭，和母亲相依为命，对父亲没有多少印象，也不曾听母亲提起。詹姆斯是中国人，父母是上个世纪的移民者，因为当时美国政府不允许中国人移民的政策，，当时中国人去了美国叫偷渡，父母甚至不可以用自己的名字，只能认个儿子已故的父亲为“父亲”，用死去人的名字，做别人的“儿子”，在加州艰难的生存下去。因为环境和身世的原因，詹姆斯从小就自卑，胆小，内心充满了不自信。连个好友都没有，也不敢和女生交往，直到玛丽琳的出现，这个活泼大胆的姑娘对詹姆斯一见钟情，主动走进他的办公室并且吻了他，詹姆斯也热情地回应着，仿佛他才是那个主动的人……
玛丽琳曾经离家出走的那年汉娜还没出生，莉迪亚和内斯都还小。玛丽琳没有打招呼，写好的纸条又撕了，纵然心里很不舍，依然头也不回地奔向自己想要的生活，她要去读完本科的课程，8年的间隔期，要不是在大学快毕业时遇到詹姆斯并怀上了内斯，她早已完成学业。现在间隔年期限快到了，或许是青葱岁月的回忆触动了她，突然发现现在的生活并不是自己想要的，越想越后悔，结婚太早，生孩子太早，过早进入婚姻生活，日复一日为相同的琐事烦恼，她受够了！
因为怀上汉娜，所以只能回家，在见到女儿莉迪亚的那刻，玛丽琳决定让女儿自己来选择将来的生活，她要告诉她不用太早结婚，人生不是用来结婚生孩子的，还可以去追逐梦想和自由。
因为是移民的原因，詹姆斯自始至终都很自卑，不敢和别人交流，也没有朋友，玛丽琳因为家庭的原因，与詹姆斯有着相同的处境，两个可怜的人走到一起，组建家庭。三个孩子也被裹挟在这股自卑，抑郁，孤单中，莉迪亚尤为明显。就在莉迪亚决定不再做父母期待中的自己时发生了意外，作为家中最为受宠的孩子，她的离去让整个家乱成一团，父亲的出轨，母亲夜夜流泪，压抑的哥哥以及默默流泪的妹妹，所幸的是一家人因莉迪亚的离去在争吵绝望中重新面对现实接纳自己，不再在意别人的看法。
全书看完，自己也觉得轻松了很多，从小就被家人要求做个懂事上进的小孩，性格软弱，容易被左右，总是处于被保护的状态，好在长大后有刻意去做改变。接纳自己，允许自己做的不好，有时候不够理想跟自己也没有很大关系，家庭、社会都有一定的因素。
从今天起，做个快乐的人，对明天做个鬼脸。
