“我惊讶地发现，这个家是靠一位裹过脚的母亲和她不幸而早慧的女儿撑持起来的。”
这是《秋园》的后记中作者的女儿看完外婆的一生，发出的感慨。或许每一位读者都拥有着相似的感受。
秋园的身上，带着一股向上的劲儿。出生在1914年的秋园，没能躲过裹脚的命运。家道中落未曾能够读完书，但她始终心怀对知识和学习的渴望。结婚初时，秋园便和丈夫仁受学习读书写字，参加妇女补习班学习缝纫裁缝等手艺，而这些，也都成为她以后赚钱养家的活计。
女性的力量其实一直都在，可是在以男性为主导的社会下往往会被忽视。当仁受迫于面子和其他原因没能承担起养活家庭的责任，秋园便担任起了这个角色。
在那个动荡的年代里，生命似乎都轻飘飘的，饥饿和贫穷笼罩在人们上空，时不时吞噬掉一些生命，如何活下去是每个人面临的难题。秋园通过教书和做裁缝养活了全家，带大了三个孩子。而那两个不幸夭折的孩子，也带给了她无尽的痛苦，有人说，《秋园》是女性版的《活着》，大概也与此有关。
秋园的一生，辗转了好几个省市。出生在洛阳，结婚之初在南京，后来随仁受回到他的家乡湖南。后来在饥饿带来的生存威胁下，她去了湖北，二十年以后才重返湖南。用她那裹过的小脚，走了很远的路。
用书中的话说，秋园算得上是少年丧父、中年丧夫、老年丧子。她的一生怎么也算不上顺遂，可是却从未放弃生活下去的信念。
秋园或许不只是她自己，也是那个时代无数个普通女性的缩影，在不公平的社会里艰难又努力的活着。
