“话是空的，人是活的；不是人照着话做，是话跟着人变。假如说了一句话，就至死不变的照做，世界上没有解约、反悔、道歉、离婚许多事了……有时候一个人，并不想说谎话，说话以后、环境转变，他也不得不改变原来的意向。办行政的人尤其难守信用……”钱钟书先生借赵辛楣之口，道破了职场中最核心的运行法则：信用是奢侈品，变通才是生存术。
方鸿渐的职场“围城”体验，从抵达的第一天就开始了。
面对没有强硬背景的方鸿渐，校长高松年面不改色地谎称给他写过信，将原本约定的教授职称，轻描淡写地“降格”为副教授。一番冠冕堂皇的说辞——“按你的学历，顶多只能当讲师，现在破格聘为副教授，已是天恩高厚”——让方鸿渐“羞愤却又无处发泄，不爽却又拨不开面子”。
这像不像现代某些职场给新人的画下的饼，在你入职的瞬间就可以不算数；而你，往往因为沉没成本和对平台的渴望，只能选择默默接受。
由此可见，三闾大学绝非净土，在这个微缩的社会舞台，每个人都在自己的角色里精彩“表演”：
高松年，一位深谙“管理的艺术”的校长高松年校长是研究生物学的，他将“物竞天择，适者生存”的法则，完美移植到了大学管理之中。其精明被钱老点评为“睡觉还睁着眼睛，带着眼镜做梦都不含糊”。
他的用人哲学堪称一绝：“名教授不会绝对服从指挥”，所以要“找一批没有名望的人来，他们要借学校的光…这种人才真肯出力为公家做事。”
他处事圆滑，即便逼走方鸿渐，也做足了台面，显得自己宽宏大量。
高松年的精明与城府，并非当上校长后才有的。他的学生赵辛楣看得最透：“一个人地位高了，会变得和以前不一样。”如书中那段隐喻：“一个人的缺点正像猴子的尾巴，猴子蹲在地面的时候，尾巴是看不见的，直到他向树上爬，就把后部供大众瞻仰，可是这红臀长尾巴本来就有，并非地位爬高了的新标识。”当他地位越高，权力越大，原本隐藏的“红臀长尾巴”——那种对权力的玩弄、对承诺的轻蔑、对人的工具化——就暴露得越发明显。
韩学愈：靠谎言上位的“伪学者”韩学愈是书中与方鸿渐最具对比色彩的人物。同样拿着“克莱登大学”的假文凭，方鸿渐羞于启齿，他却凭着“木讷朴实”的外表和精心编织的谎言，不仅当上了系主任，还让校长高看他一眼。他为掩饰口吃而讲话慢而有力，反让人觉得他满腹智慧；他大言不惭地吹嘘自己的假文凭和外国大刊物上发表的作品；为了显示“精通西学”，竟伪称自己的白俄老婆为“美国小姐”。当方鸿渐与他谈起克莱登大学时，他脸不红心不跳，以至于方鸿渐都怀疑两人是不是拿的同一个假文凭。
俗话说，做贼心虚。但职场上，有时是脸皮厚的人活得更好。韩学愈更是靠着假学历居然步步高升。他的“成功”揭露了一个残酷的现实：当规则失去作用时，诚实的人反而成了傻子。
汪处厚与汪太太：权力与“金丝雀”汪处厚是“空降”到三闾大学的。他是靠着部里的关系，顶替了本该属于李梅亭的系主任职位。他看似谦和，实则城府极深。与李梅亭初次交锋，他便用了“敌人喘息未定，即予迎头痛击”的策略，几句话便让风尘仆仆赶来的李梅亭在职位争夺上“甘拜下风”。
汪太太，则是这座围城里一道靓丽却寂寞的风景。她年轻，会画画，会弹钢琴，是汪处厚装饰身份与品味的的“金丝雀”，也是高校长、赵辛楣等人仰慕的对象。钱钟书先生用一场精心策划的“做媒宴”，将这对夫妇为巩固自己地位、维系各方关系的心机描绘得淋漓尽致。宴席上，众人围绕着汪太太，各怀心思，上演了一出虚伪的赞美好戏。汪太太则巧妙地周旋其间，既享受众星捧月的快感，也带着一丝冷眼旁观的嘲弄。然而，汪太太与赵辛楣一次普通的散步，因被撞见而演变成轩然大波。这只美丽的“金丝雀”，在短暂的扑腾后，被更紧地锁回了笼中。
李梅亭：利益至上的“职场老油条” 从旅途到职场，李梅亭的自私本性一以贯之。他带着一箱子西药和满脑子的算计而来。原本的系主任职位被更圆滑的汪处厚顶替，他也能通过运作，让学校高价买下他的西药作为补偿，并最终在此地待得最久。
刘东方：表面“传帮带”，实则“玩权术”刘东方本质上是一种“和稀泥”的官僚哲学。他对方鸿渐时而拉拢，时而排挤，充满了权术的算计。他教方鸿渐批改考卷的“哲学”：“对坏卷子分数批得宽，对好卷子分数批得紧。因为不及格的人多了，会引起学生的恶感，而好分数的人太多了，也会减低先生的威望。”这哪里是教学，分明是深谙人性弱点的权力平衡术。
陆子潇： 办公室的“信息网络”陆子潇永远把自己的年龄和背景搞得神神秘秘，把自己打造成一个手眼通天的能人，仿佛随时能接触到核心机密。
他更善于营造一种“我上面有人”的氛围，到处炫耀他那些有地位的朋友，说话里常嵌入些英文字，还寡廉鲜耻地告诉同事，说他在牛津留过学，其实只是去度了一个暑假。他刻意让方鸿渐看到他桌上“行政院”的来信，并轻描淡写地说是“一位朋友”所寄。这种看似不经意的展示，实则是精心的权力示威。
他通过散布各种真真假假的消息，无论是部里的动向，还是同事的隐私，来巩固自己在人际关系网中的枢纽地位，让自己成为一个“不可或缺”的信息源。他的生存法则：信息即权力。他最重要的职场资产，不是他的学问，而是他那张无所不包的关系网和灵通的消息。
方鸿渐：一个“不合格”的城里人在这个复杂的围城里，方鸿渐满怀热情地投身教学，却遭遇了现实的冷水。他羡慕名教授不点名学生也爆满，于是自己也不点名。结果呢？“他不点名，学生几乎全逃光了。”学生选他的课，只是因为“他的课容易”。他天真地以为有学历就能胜任工作，却不懂“关系”和“背景”的重要性；他想凭真才实学教好课，却不知“会做人”比“会做事”更受青睐；他被同事陷害、被领导算计，却不懂如何有效反击。最终赵辛楣因与汪太太的“情感偏差”事件被迫离职后，方鸿渐失去了唯一的保护伞，他的离开便已成定局。在这场复杂的职场游戏中，他既非执棋者，也非有力的棋子，更像一个误入棋盘的旁观者，被双方的落子弄得不知所措。
读着他们的故事，我想，方鸿渐在三闾大学的处境，何尝不是现代许多职场人的缩影：从上海这座“城”逃到三闾大学，发现此“城”更令人窒息，于是又想逃回上海。来时满怀希望，走时意兴阑珊。职场这座围城，或许困住我们的往往不是工作本身，而是盘根错节的人际关系和无法融入又无力改变规则的自己。我们能做的，是在认清之后，积蓄力量，寻找下一个真正的出口。
